Diario de Navarra

El primer brote de agua calmó su sed de dos años. Desde el 16 de abril de 2015, cuando falleció su esposa, Camino Larráyoz, a Emilio Arrondo Amigot le animaba el impulso de satisfacer una promesa apalabrada: destinar sus emolumentos de juez de paz en el Ayuntamiento de Berrioplano a un proyecto de desarrollo en un país necesitado. No es rara su reacción de plena satisfacción, con un cubo de agua resbalando por su cuerpo estilizado, en el primer flujo que escupió un pozo recién construido en Sierra Leona. Aquel bautismo, en el marco de la inauguración del manantial, adquirió un significado especial y un sentido de reconciliación con un compromiso. “He cumplido lo que tenía con ella”, se dijo a sí mismo. Su reflexión brotó en la fuente que es vida para 1.200 familias de escolares y honra de memoria de su mujer. El pozo es el pozo de Camino. “Ya puedo pasar página”, señala a su regreso de su mes de estancia en Bo y su entorno de Sierra Leona. Sus palabras hallan eco de comprensión en su acompañante de viaje y amigo desde su época estudiantil en Artes Gráficas de Salesianos, Manolo Nieto García. Los dos, jubilados de 64 y 65 años de edad, respectivamente, se aventuraron del 22 de febrero al 22 de marzo en una iniciativa humanitaria que, más allá de su fin solidario, reforzó si cabe su amistad duradera, como enfatiza el juez de paz, que alcanzó el bien merecido descanso de la jubilación tras una última etapa laboral en Gureak. Manolo, -que sólo puso a su amigo la condición de mantener un diálogo previo con su esposa, María Jesús Oria López, antes de hacer la maleta-, es especialista en encuadernación como autónomo emprendedor que fue en el oficio, legado a su descendencia. Originario de Larraga, cada detalle de Sierra Leona no escapó al objetivo de su cámara a partir de sus conocimientos en el registro de novedades en la ornitología, de manera particular, y la naturaleza, en general. Un blog de su firma (Larraga Natural) da fe su de su entusiasmo. Si ambos pusieron rumbo al país africano fue por una de esas casualidades que dejan de serlo cuando hay verdadero interés por buscarlas. La lectura de un artículo en Diario de Navarra señaló el camino. Emilio Arrondo, que sentía un cosquilleo interior por dar cumplimiento al acuerdo con su mujer, reparó en un titular: “Un misionero Zahorí busca agua en África”. Aquel religioso con destreza en la búsqueda de manantiales no fue otro que el salesiano Antonio Gutiérrez, natural de la localidad cántabra de Liédena, y vinculado a Navarra a través de la Asociación de Ayuda Escuelas en África, que preside Javier Aldunate, de Aibar. Los contactos previos despejaron trabas burocráticas y allanaron el destino a Bo, situada a 178 kilómetros de la capital Freetown. Un complejo de la diócesis local, regentado por tres salesianos, entre ellos Antonio Gutiérrez, recibió a los dos amigos. Menores uniformados merodeaban entre edificios, habilitados como aulas, cuyas entradas estaban salpicadas de cubos de agua. En un clima de altas temperaturas y una intensa humedad no es extraño saciar la sed con pequeños sorbos de baldes alineados. “Eso y que, con el pozo que se construyó, anulamos el negocio que tenía una maestra con estudiantes y profesores a los que vendía bolsas de agua”, sonríe con orgullo de justicia Manolo Nieto. AGUA Y EDUCACIÓN Una parte de los emolumentos obtenidos en el ejercicio de juez de paz, más de 4.000 euros -el equivalente a 4.500 dólares, para ser más exactos-, estaban consignados para esta primera infraestructura hidráulica, destinada al consumo humano. La elección del entorno escolar no fue baladí dentro de la consigna educativa, seguida por los Salesianos, de procurar una fuente de agua a menores que se ocupan del suministro a sus hogares aun a riesgo de cubrir largas distancias a pie. La disponibilidad de un pozo cerca del aula, además de procurar un punto de captación cercana, garantiza su asistencia a la escuela. Sobre el papel, el proyecto resultaba atractivo para el fin en que había sido concebido. 1.200 bocas infantiles esperaban su construcción como agua de marzo, en una libre interpretación del refranero popular. “Existía un pozo anterior, pero estaba roto, y era preferible hacer un nuevo”, apunta Emilio Arrondo. Lo que no contaba el entusiasta impulsor, como tampoco su acompañante, es la demora en su ejecución. “Debía llegar el equipo de trabajo, con ocho hombres. Pasaba un día y otro y no aparecían”. La paciencia se tornó en inquietud en el rostro de Emilio, que no entendía el retraso. El salesiano Antonio Gutiérrez trató de hacerle entrar en razón y de calmar su ansiedad. “Esto es África”, le hizo ver dando a entender la diferencia de ritmo en el reloj de la vida que separan los continentes. “A los 20 días”, con apenas diez para que concluyese la estancia y despegase el vuelo de regreso a Pamplona, apareció la brigada de braceros. Lo que son las cosas. La calma sobrevino a la preocupación de los primeros días. En una semana, desde el primer surco en la tierra, el agua comenzó a manar. En toda la operación no hubo mayor mecanismo que un trípode y una especie de brocas, que los operarios incrustaban en el suelo en un movimiento espiral cada vez más profundo. A cada impulso, extraían las piezas para deshacerse de la tierra. A los veinte metros hallaron el bien preciado. Hubo un pequeño sobresalto, que si se quiere dio mayor emoción a la carrera contra el tiempo en que se vieron inmersos los dos amigos. Un tramo de tubería de plástico sufrió una pequeña rotura. Fue necesaria una nueva perforación de apenas “dos metros” para taponar la fisura. La obra se remató en la superficie con una lámina de cemento, surcada de finos trazos. La unión de todos ellos certificó las fechas de inicio y final de la ejecución, la profundidad y un nombre: Camino. Sin tiempo para iniciar un nuevo proyecto, en este caso, con agua no potable, otra porción de los recursos económicos disponibles -por importe de 2.000 euros- sufragó el coste de un pozo ya construido. A los pies de la boca de riego, ya en la localidad de Nagoyo, un escudo del Ayuntamiento de Berrioplano para una imagen para la posterioridad delató la nueva dedicatoria. Aún hubo margen para financiar una tercera instalación, en Balei, de iguales características (agua para riego) e idéntico valor. La línea económica procedió en este caso particular de un navarro que, en un ejercicio de desprendimiento y al amparo del anonimato, aportó otros 2.000 euros. Satisfechos los propósitos, el mes de estancia en el país africano ayudó a los dos amigos a componerse una idea de sus rasgos. “No hay miseria. Vamos a ver: ¿Qué entendemos por miseria?”, se pregunta Manolo Nieto. “Si entendemos por falta de alimentos, te puedo decir que la gente come todos los días. Unos días, pescado; otros, carne; siempre arroz. Tampoco he visto niños mal nutridos aunque vimos pocas personas obesas. Apenas hay mayores”. En los interrogantes trasladados a Antonio Gutiérrez a cada paso dado, Nieto quiso conocer la razón de la ausencia de “animales grandes”. “En todo el mes vimos siete vacas pequeñas, perros y cabras pequeños y dos parejas de perdices”. Así como valoran y agradecen la acogida recibida por cualquier segmento de la población, Emilio y Manolo tienen su lectura particular y crítica con la atención dispensada en su despedida en el aeropuerto. Poco antes de embarcar recibieron una primera advertencia de un funcionario. “¡Problem!”. La fecha de regreso sellada a su llegada un mes antes en el pasaporte no coincidía con el billete. “¡Problem!”. 50 euros resolvieron la traba. Después, el escáner de sus mochilas destapó un segundo escollo. Manolo portaba unas monedas del país, a modo de souvenir; y Emilio llevaba dos bolsas de agua y un paquete de tierra, procedente del pozo de Camino. “¡Problem!”. Cinco policías rodearon al juez de paz. Entretanto, Manolo entabló una conversación con otro agente. La tensión desapareció con una fórmula peregrina: en el anverso de un trozo de papel vio escrito 100 L (libras). Manolo le dio la vuelta y puso una E, de euros. Un movimiento de cabeza afirmativo zanjó el amargo entuerto. Emilio cogió sus pertenencias, incluida la tierra del pozo. Semanas atrás, desaparecido el desasosiego del apuro, distribuyó una porción entre conocidos y se dirigió al monte San Cristóbal. Donde hace dos años aventó cenizas, aireó tierra de África. Todo por Camino.

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El pozo de la navarra Camino Larráyoz en Sierra Leona

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