Es uno de los tres monasterios que se conservan en el sur de Navarra, uno de los vértices del triángulo de monasterios que se desperdigan por la Ribera navarra. El santuario de Santa María de la Oliva, ubicado en Carcastillo, no es sólo una referencia en Navarra. Su esplendor se extiende al ser considerado uno de los más genuinos ejemplos del arte cisterciense de España.

A dos kilómetros de Carcastillo, en medio de una explanada sin apenas vegetación, se levanta el conjunto de edificios medievales que forman el monasterio de La Oliva. Fundado en 1134 durante el reinado de García Ramírez, este cenobio alcanzó su mayor esplendor durante los siglos XII y XIII y es, dentro de los monasterios cistercienses españoles, el que conserva un mayor carácter románico. Obtuvo el favor y apoyo del Papado, la nobleza y la monarquía navarra y logró ser uno de los monasterios más poderosos de Navarra gracias a sus tierras y extensa biblioteca.

Tras siglos de esplendor en la Edad Media llegaron los problemas políticos. La guerra de la independencia y la Desamortización de 1835 sumió al monasterio en la ruina y el abandono, hasta que en el siglo XX se restauró y volvió a tener vida monástica.

Quienes visiten el Monasterio de la Oliva se encontrarán con un conjunto monumental grande en tamaño, pero sencillo. Grande por tamaño, pero sencillo y austero en su construcción y ornamentación. La entrada al monasterio se realiza bajo un arco a cuyos lados se conservan restos de una antigua muralla, mientras que en la parte superior se divisa el palacio abacial.

Esta fachada principal abre las puertas a la iglesia de Santa María, que combina elementos góticos y románicos. Considerada como una de las construcciones referencia de la escuela hispano-languedociana, el interior de la iglesia llama la atención por su tenue iluminación. Un recorrido por el monasterio, en torno al claustro gótico, permitirá adentrarse en otras dependencias como la sala capitular, el refectorio, la cocina, una grandiosa escalera del siglo XVI y la capilla de San Jesucristo, que parece una pequeña ermita dentro de un huerto.

El monasterio ofrece a los visitantes la oportunidad de asistir a las liturgias cantadas en lengua vernácula por los 26 monjes que allí residen. El monasterio cuenta con una hospedería en la que poder alojarse y dispone también de viñedos y bodegas. Bajo la marca Monasterio de la Oliva comercializa vinos tintos, rosado, vino de licor y vino de misa.

VISITAS

Horario. El acceso al monasterio estará abierto de lunes a sábado, de 9.30 a 12 horas y 15.30 a 18 horas. Domingos y festivos, 9.30 a 11.30 y 16 a 18 horas.

Misas. Misas laborables, a las 7 horas. Festivos, 12 horas.

Entrada. El precio de la entrada es 2,50 euros. Si la visita se hace por grupos, cuesta 2 euros. Información en www.monasteriodelaoliva.org