Después de haber rescatado 200 castillos en los cuatros tomos de la colección Castillos que defendieron el Reino, el investigador Iñaki Sagredo se sumerge ahora en la "historia oscura" que antecedió a la creación del Reino de Pamplona, marcada por las invasiones y el carácter de los Pirineos como refugio natural de los vascones. "Estamos obsesionados con la conquista de Navarra, pero desconocemos mucho de nuestros orígenes", considera Sagredo, que ayer presentó Vascones. Poblamiento defensivo en el Pirineo en la Feria del Libro de Pamplona.

¿Durante cuánto tiempo se aprovecharon los Pirineos como fortaleza natural?

Desde las primeras invasiones bárbaras del siglo IV en adelante, prácticamente hasta el siglo X.Los bárbaros, visigodos, árabes o francos siempre intentaron llegar al corazón del Pirineo para someter a los caudillos vascones, pero apenas hay referencias sobre esa época. Sólo podía investigar a través de la toponimia, buscando palabras como "gaztelu" (fortificación), "murua" (muro)...

¿Y cuántos yacimientos encontró siguiendo ese rastro?

Medio centenar. Consulté mapas de los siglos XVII y XVIII y también me apoyé en las referencias visuales, ya que los asentamientos se construían en zonas propicias para crear elementos defensivos. Además, había que tener cerca los pastos y el río.

¿Cuáles eran los indicios clave a la hora de explorar estos lugares?

El problema es que la mayoría de las construcciones eran de madera y lo único que queda es la forma en sí del lugar, como los taludes pronunciados, lo que indica que fueron construidos de forma artificial. Otros indicios son los cercos amurallados o los fosos. Muchas veces la vegetación también da pistas. Si la hierba amarillea en verano, indica que hay poco estrato vegetal y que podría haber una construcción de piedra debajo.

¿Y cuántos de esos yacimientos eran desconocidos hasta ahora?

La mayoría, prácticamente el 90%, salvo algunos puntos que ya habían sido estudiados por varios arqueólogos e historiadores. De medio centenar de yacimientos, tan solo hay seis de los que se conserva algún tipo de documentación, informe o trabajo arqueológico. De todo lo demás no se sabía nada. Y eso es lo más bonito, la sensación de meterte en unos lugares donde el tiempo va hacia atrás y te puedes imaginar una forma de vida totalmente distinta. Eran pequeños núcleos de población, que no superaban las cien personas. En lugares como Roncal y Salazar se puede apreciar que existía una comunicación visual entre varios poblados.

Ahora falta la segunda parte, el constatar que esos lugares estuvieron poblados hasta la época medieval.

Es difícil hacerlo sin una excavación arqueológica. Hay varios puntos donde sería muy interesante hacer sondeos, como Gaztuluzarra (castillo viejo en euskera roncalés), en el valle de Belabartze, donde aparecieron restos de cerámica. Se suele pensar que los castros hay que datarlos en la Edad de Hierro, pero es un error. En momentos de invasión, la gente se tenía que refugiar en algún lugar. Nosotros hemos encontrado a 1.300 metros de altura varias monedas del siglo IV, de la época tardorromana, lo que demuestra que esos poblados tuvieron vida prácticamente hasta la Alta Edad Media. Yo manejo la hipótesis de que pudieron seguir habitados hasta el siglo IX.

¿Qué deduce del hallazgo de las monedas romanas?

Eso demuestra que los vascones no vivieron aislados, porque tuvieron relación con el mundo romano. Siempre se ha pensado lo contrario, pero ahí está la arqueología, para rebatir las grandes falsedades de la Historia. Creo que este libro es un primer paso para que se realicen investigaciones más profundas. Incluso en lugares romanos se han encontrado aras o lugares de culto con nombres de divinidades vascas. Pero luego está el tabú político, el hecho de que se asocie a los vascones con los vascos. Cuando los árabes hablaban de los reyes vascones, siempre se referían a los navarros, a quienes fueron el germen del Reino de Pamplona. El problema es que se suele mirar al pasado desde la óptica actual. Tenemos una idea muy moderna de crear fronteras y eso no tiene ningún sentido en aquella época.