La cuenta atrás ha terminado. 'El Grand Prix del Verano' regresa este lunes 13 de julio a La 1 con su decimoctava temporada, en la que doce pueblos de toda España volverán a enfrentarse en una competición llena de humor, emoción y con las pruebas más icónicas del formato. En esta edición participarán Cantalejo, en Castilla y León; Polinyà, en Cataluña; Zumárraga, en País Vasco; Balanegra, en Andalucía; San Juan de la Rambla, en Canarias; Quintanar del Rey, en Castilla-La Mancha; Altura, en la Comunidad Valenciana; Pradejón, en La Rioja; Serranillos del Valle, en la Comunidad de Madrid; Pravia, en Asturias; Blanca, en la Región de Murcia; y Muros, en Galicia. Ramón García repasa las claves de la nueva temporada, en la que vuelve a ponerse al frente del concurso acompañado por Lalachus, el nuevo copresentador Gorka Rodríguez, el cómico Wilbur y la inseparable Vaquilla. 

¿Cómo afronta el regreso de 'El Grand Prix del Verano'?

Lo afrontamos con muchas ganas. Me lo paso muy bien en este formato, aunque la grabación es exigente mental y físicamente. Han salido nueve programas extraordinarios.

Esta edición recupera pruebas como 'La cucaña' y las cortinillas de los años noventa. ¿Qué importancia tiene recuperar esos guiños al pasado?

Nos lo ha pedido la gente. Hay señores y niños que han crecido con 'El Grand Prix' y echaban en falta la cucaña. Todos los años nos pedían evolución. La cucaña ahora se ha diseñado para que, si alguien se cae, quede colgado y evitemos peligros.

¿Por qué cree que 'El Grand Prix' sigue conectando con el público tantos años después?

Es un formato tan sencillo que llega a todas las generaciones. Hay formatos que se quedan obsoletos porque la gente busca otra forma de consumir contenidos, pero 'El Grand Prix' tiene dos colores y tiene pueblo contra pueblo... Es algo muy sencillo: vecinos de pueblos trasladados a televisión con juego, humor y caídas.

¿Qué ha cambiado en el programa respecto a la etapa original, especialmente con la desaparición de la vaquilla?

Cuando volvió 'El Grand Prix' coincidió con la nueva ley de protección animal y nos dijeron que la vaquilla no podía estar. Fue un mazazo porque era una protagonista del programa. Pero no queríamos hacer solo un programa de juegos, queríamos mantener el alma y el logotipo. Le dimos vueltas y surgió la idea de las mascotas animadoras. Nos basamos en programas americanos que ya lo habían hecho así y nació María Fernanda.

Este año se incorpora Gorka Rodríguez al equipo. ¿Cómo valora su llegada?

'El Grand Prix' siempre ha sido un programa coral. He estado yo, pero también muchas copresentadoras y mucha gente alrededor. Conocí a Gorka de la radio y el año pasado, cuando contó su historia como fan de 'El Grand Prix', pensé que era una persona que podría encajar. No me he equivocado. Lo ha hecho fantástico.

¿Qué importancia tiene el humor blanco en un momento en que la televisión ha cambiado tanto?

Es más fácil hacer humor blanco, entretenimiento puro y duro, sin buscarle dobleces. En 'El Grand Prix' yo elijo amarillo y tú el azul; nos reímos con las caídas y apoyamos al pueblo de nuestra comunidad.

¿Qué cree que representa 'El Grand Prix' para la España rural?

Aquí los protagonistas son los pueblos. Cuando se creó 'El Grand Prix' en 1995 (con el nombre de 'Cuando calienta el sol', que nació bajo la inspiración del 'Juegos sin fronteras' que surgió en 1965 entre las juventudes de Francia y Alemania Occidental) se quiso dar visibilidad a pueblos que nunca aparecen en televisión. Lo hacemos a través de un juego, pero es imprescindible que hagan unos vídeos bonitos, que el pueblo luzca y que la gente conozca esos lugares. Hay más de mil candidaturas y al final se seleccionan doce que tienen que cumplir muchas condiciones.

Lleva una década al frente de 'En compañía', un formato que adapta para Castilla-La Mancha lo que inició Juan Y Medio en Andalucía al ayudar a encontrar el amor a personas mayores. ¿Cómo valora esa trayectoria?

Es un programa que ha crecido como la pólvora. Durante la pandemia vimos que la soledad no deseada era un problema muy importante y aprendimos que el programa podía llegar a mucha gente a través de internet. Nos siguen espectadores no solo de Castilla-La Mancha: madrileños, andaluces, murcianos, valencianos, castellanoleoneses, navarros, aragoneses... Llevamos más de 2.500 entregas. Es un regalo de programa.

Vivió uno de los grandes momentos de popularidad de la televisión en los años noventa. ¿Ha cambiado su manera de vivir la profesión?

Cuando veo programas antiguos me doy cuenta de que yo lo hacía todo (ríe). Hacía galas de Navidad, 'Telepasiones'... No me daba tiempo a disfrutarlo. Ahora mis hijas ven esos programas con presupuestos faraónicos y me dicen: "Mira lo que hacíais en los años noventa". Y la verdad es que lo viví muy rápido, sin paladearlo. Mis padres me decían: "Qué suerte tienes de conocer a no sé quién". Yo les decía: "A mí me da igual, yo les saludo y bastante tengo con hacer lo mío".