Diario de Navarra

Si estás cinco años sin ver a Iñaki Montes y quedas con él, te sorprende de entrada. Parece otra persona. Lógico. Entonces tenía 17 años y ahora son 22. Ha crecido, se ha fortalecido físicamente, su rostro ya no es el del niño que revolucionó el tenis navarro ganando a todos los mayores y fue campeón de España sub-18. Iñaki es un adulto, se ha formado en la Universidad de Virginia en Económicas y ha aprendido mucho, de tenis y de vida. Ha superado problemas y, tras ganar dos títulos en Túnez y el campeonato de España de clubes, rebosa calma y se expresa con madurez. Es otro Iñaki. ¿Cómo se encuentra? Por fin ha cumplido su sueño de ser tenista profesional. De momento, estoy en ello. Muy orgulloso de mi etapa universitaria, de la que he salido con una carrera (Económicas), un nivel de inglés bastante alto y con relaciones que me van a durar el resto de mi vida. Ahora estoy ilusionado para empezar esta nueva etapa, aunque sé que voy a echar mucho de menos el tenis universitario y todo lo que viví allí. Consiguió dos títulos con Virginia, una universidad muy potente en tenis. ¿Cómo se siente siendo parte de estos triunfos? Ha sido increíble. Sólo tengo palabras de agradecimiento a mis compañeros y el staff por esta experiencia. Es una universidad con mucho prestigio y sólo te das cuenta cuando lo vives. Fue un honor representar a Virginia y siempre intenté cumplir la máxima de dar el 100% de esfuerzo en la pista. Los compañeros me acogieron desde el minuto uno como uno más. Adaptarme a todo, nuevo país, nuevo idioma, cultura, comida... no fue fácil y su ayuda fue brutal. Recuerdo al chaval que se fue a Estados Unidos lleno de dudas de si debía dar el paso o no. Menuda evolución. He cambiado mucho, he evolucionado, me he abierto más. Antes era muy introvertido. Era muy de casa, de estar aquí con mis amigos, con mi familia, con Osasuna... Tenía toda la comodidad, en Pamplona se vive muy bien, calidad de vida top. Irme a Estados Unidos me daba de primeras un poco de vértigo. Tenía la experiencia de haberme ido a Francia con 12 años sin hablar francés. Decidí irme por el covid. Cuando gané el campeonato de España sub-18 y empecé a pensar que podía ser profesional. Hubiera cometido un error, porque no estaba preparado para nada. Esos meses de pandemia en casa me hicieron reflexionar mucho, porque se congeló todo el calendario del tenis. Decidí irme y probar y en pocos meses vi que había tomado la decisión correcta. Su evolución como persona es evidente, ¿y cómo tenista? Comenzó ganando desde muy pequeño y ha tenido muchos ojos mirándole. He tenido una evolución notable, pero soy muy ambicioso y con el proyecto que he empezado con mi entrenador David Marrero, sé de toda la mejora que tengo por desarrollar y en ello me enfoco. Creo que puedo llegar a vivir del tenis. He dado muchos pasos adelante pero me quedan muchos por dar. Me centro en eso y no en lo que las expectativas que los demás tienen de mí. Cuando se encontraba en Virginia, contaba que una de las novedades en su preparación era las horas de gimnasio. ¿Y ahora? Es uno de los aspectos en los que más estamos incidiendo. Cuando acabe la temporada, queremos hacer una buena pretemporada y desarrollarme todavía más físicamente. Antes el tenis era un hobby, no me dedicaba por y para ello. En Estados Unidos comencé a meter horas en el gimnasio, con un grupo de amigos se hace mucho más llevadero y eso me ayudó a desarrollarme físicamente, que también te hace mejorar en la pista. He dado un paso pero todavía queremos seguir por ese camino. Ahora tiene mucha gente alrededor. ¿Cómo se siente después de haber ido siempre por libre? Siempre he viajado solo por los torneos y abrí los ojos en que hace falta un equipo. Hay que mejorar en todos los aspectos, hay que ser profesional. He tenido la suerte de que tengo gente que me ha apoyado siempre, sobre todo en los malos momentos y estoy formando un equipo: mi entrenador David Marrero, también me ayudará Luis Pérez Lertxundi, mi mánager, Víctor Vidal, mi fisio Jose Vilariño, mi preparador físico Ioritz Sanz, mi nutricionista, Javier Fernández, además de mis padres, mis amigos... Estoy formando un proyecto, porque si quiero aspirar alto tengo que hacer las cosas bien. Tras su regreso, ha tenido que superar problemas y lesiones. He pasado una temporada muy mala, desde finales del año pasado, con molestias en el hombro. Estuve muy jodido, las infiltraciones no funcionaron... miles de historias. Por todo lo que había supuesto para mí la universidad, decidí no operarme en enero, aunque conllevase retrasar mi inicio como tenista profesional y bajar de ranking. Me sentía en deuda con la universidad por todo lo que me ha dado, buscar otras soluciones y aguantar hasta mayo. En mayo ya me operé, tuve que estar tiempo parado, bajé de ranking, se me juntó que tuve problemas personales... Ahí es donde más necesité a mi equipo. Jugué torneos pero no estaba preparado mentalmente, aunque necesitaba jugar. No me sentí cómodo hasta hace tres o cuatro semanas. Llevo con David (Marrero) desde septiembre y me siento bastante mejor mentalmente. El estar mejor fuera de la pista me hace disfrutar más en la pista. Siento que por momentos estaba pensando más en lo externo. Hasta que no he pasado ese bache, no me he sentido competitivo. Ha superado esa lesión de hombro y ha regresado a lo grande. Estará satisfecho. Los médicos me dijeron que necesitaba entre cuatro y seis meses para estar bien, bien. Ha sido un proceso largo en el que necesitaba mantenerme positivo. Me había obsesionado con ser cuanto antes profesional, y he tenido que aprender a ser paciente, a no mirar cosas de ranking, o de dinero, sino en lo que puedo mejorar. Ahí David me ha ayudado mucho. Cuando me he enfocado en mi desarrollo es cuando han llegado los resultados. No me enfoco en lo que he conseguido, sino en el trabajo que he realizado para ello. Ha tenido dos grandes semanas en Túnez y después ha ganado el campeonato de España de clubes. ¿Lo ha asimilado? Estoy contento, pero por los pasos que he dado. Pienso mucho más a largo plazo. Me estoy enfocando en mí, en mi desarrollo, confiar en mí y en mi entrenador. Venía jugando bien pero no se daban los resultados. En Pontevedra llegué a semis pero me tuve que retirar acalambrado con una deshidratación. Al día siguiente tenía que ir a Túnez y le dije a David que no, pero al volver a casa cambié de opinión. Tras la semana de Túnez, le llamé otra vez para decirle que mentalmente se me estaba haciendo duro. David me dijo que me iba a arrepentir, que aprovechase que tenía buenas sensaciones, y por A o por B, campeón -sonríe-. Después de haberse operado el hombro... Me siento más contento porque el hombro ha respondido bien y por ser competitivo que por el título. Mi objetivo es vivir del tenis, pensar a largo plazo. Hace dos meses fichó por el Real Club de Tenis Barcelona y se ha proclamado campeón de España. Era mi primer torneo con ellos. Fuimos a Murcia y tuve la oportunidad de ganar. ConMarc López de capitán, con Albert Ramos, Da ni Rincón... Ha sido una semana de aprendizaje total, una experiencia top. Me trataron genial. ¿Cómo ha sido la experiencia con Marc López, campeón olímpico de dobles junto a Rafa Nadal en Río 2016? Me quedo con la persona. Ha sido mi ídolo total de pequeño, porque yo me he fijado siempre en el dobles. Hace poco estuve en la academia de Rafa (Nadal) en Mallorca, me pasó Marc al lado y me quedé en blanco. No reaccioné. Le llamé a mi entrenador para decirle que no me había atrevido a saludarle, que había colapsado. Luego lo conocí en Barcelona y es una persona diez. Desde el minuto uno, me ha dado consejos y me ha ayudado. En Murcia, en el primer partido estuve muy nervioso. Quería estar a la altura de la historia del club, Marc estaba en mi pista haciéndome de entrenador y no quería cagarla. Pero me dio mucho apoyo y confianza y fue algo brutal. También aprendí su estrategia y su forma de ver el tenis, pero como persona es espectacular. La historia de Iñaki Montes, aficionado rojillo de pro -durante la entrevista está pendiente del partido de Copa del Rey de Osasuna ante el Chiclana y celebra el gol de Iker Benito-, no se escribe sin recordar que es hijo de un matrimonio que lo dio todo para que pudiera seguir con su sueño de tenista. Ha costado, pero la familia ya puede disfrutar con todo lo que está consiguiendo y con lo que le queda por delante. Sus padres se sacrificaron para que pudiera ir a Estados Unidos, cuando usted no lo tenía claro. ¿Qué piensa ahora? Yo entonces quería, pero no lo veía. Era demasiado para mí. Aquí no tenía la estructura o las facilidades que me hubiera gustado, pero el apoyo de mis padres ha sido fundamental. Mi padre me ha llevado a todas partes con el coche, se ha sacrificado un montón, ha perdido mucho trabajo por estar conmigo. Mi madre es económicamente la que más me ha apoyado y sin ella no hubiera podido permitirme el lujo de poder jugar. Se lo debo todo a ellos. Mi madre fue la que firmó el contrato de Virginia, porque estaba empeñada en que me fuera. Mi entrenador vino aquí tres días, conoció a mi familia, pero yo seguía con dudas, tenía vértigo. Esos cuatro años me ha cambiado la vida y sin ese esfuerzo que mis padres han hecho para que pudiera jugar torneos habría sido imposible. Ahora le queda todo por delante. Está en el equipo de Barcelona, ¿dónde va a vivir? Haremos semanas en Canarias, de donde es mi entrenador, en Pamplona y en Barcelona, depende de lo que vaya necesitando. Ni necesito cargas pilas, estar con mi familia, mis amigos, el fisio... vendré a Pamplona. Si necesito entrenamientos específicos, Canarias, si necesito jugadores para partidos, Barcelona. ¿También necesita pasar por El Sadar cuando viene a Pamplona? Síii, siempre. Consigo entradas por los amigos. La final de la Copa del Rey me pilló allá pero dejé planes para verla. Me quité de socio cuando me fui, pero trato de ir siempre que estoy aquí. ¿Qué le parece el equipo? Muy bien, muy sólido. No daba un duro. Me acuerdo de ver la primera jornada contra el Leganés y le dije a un amigo.. Esta temporada, no sé, cambio de entrenador... Pero nos están dando muchas alegrías y ojalá sigan así. Ganaron al Barcelona, ¿espera que repitan contra el Madrid? Ojalá. En competiciones europeas soy del Madrid, pero siempre de Osasuna. Quiero que Osasuna gane al Madrid.