Vuelve a una final 13 años después de la primera que jugó con Berasaluze.

Sí, lo valoro muy positivamente. Estar 13 años después con los mejores, manteniendo un muy buen nivel me hace ilusión y me motiva para seguir adelante.

Tiene Ataun revolucionado.

Sí, ya no hay entradas para nadie nos las ventilamos en un día. La gente está con mucha ilusión y hay tres pelotaris en el pueblo, cada año uno hace algo grande. El pueblo me está apoyando muchísimo.

¿Qué tiene Ataun para tener cuatro pelotaris profesionales?

Hasta que debuté yo no había nadie, ahora somos cuatro. Eso va por rachas. Hace unos años tener cuatro profesionales era impensable, a ver si de atrás viene alguien más. Iraitz, Beñat y Zubizarreta tienen mucho margen, pueden hacerlo muy bien.

Visto el Parejas que han hecho Laso y usted, ¿ve la txapela más cerca que nunca?

Cerca sí, porque estamos a un solo partido.Pero al mismo tiempo veo la txapela lejos, porque es una final muy muy complicada. Tenemos que tener los pies en el suelo, si no jugamos todos lo que sabemos, Altuna y Ezkurdia son peligrosísimos.

La pelota le debe una txapela.

No lo veo así. Todo lo que tengo me lo ha dado la pelota. Es verdad que cada año peleo porque llegue una txapela a casa, llevo 16 años en esto y hace un tiempo era impensable estar en una final, optar a una txapela y jugar a este nivel.

Ha jugado más de 200 partidos, con poquísimas suspensiones.

Tengo un amigo que lleva la cuenta y creo que han sido dos o tres en todos estos años. He tenido muchísima suerte con las lesiones, que me han respetado. Cuando he suspendido ha sido por males de manos. Si ha pasado todo esto ha sido gracias al trabajo del preparador que tengo que es Ettor Mendia. Es culpa suya.

¿Usted es un ser humano hecho para la pelota?

Es verdad que tengo unos brazos largos, y eso ayuda en el golpeo pero hasta los 16 años he jugado a todo porque me gustaba todo. Opté por la pelota y ha salido muy bien. No he tenido problemas, me encuentro fenomenal y mientras pueda voy a seguir jugando.

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La motivación está intacta.

Con esta final ha crecido más aún. Me veo físicamente bien, creoq ue soy competitivo en la cancha y a un buen nivel. Mientras me vea así, seguiré.

Usted no ha tenido suerte en las finales. En la primera se lesiona Berasaluze, en la segunda es la del Covid y no hay público...

No, no la he tenido. La lesiónd e Pablo fue un golpe muy duro. Todavía tengo en la cabeza el momento en el que estábamos todos eufóricos, se mete Pablo en el vestuario y cuando salió todo el mundo se calló, fue un gran golpe. En la segunda no hubo público, me fastidié la mano... Espero que a la tercera final sea la vencida. Yo espero que todo salga bien, y que seamos capaces de dar nuestro nivel.

¿Sentir el apoyo de todo un pueblo le mete a uno más presión?

Al revés, estamos disfrutando todo, y noto que la gente loe stá disfrutando y yo agradezco ese ánimo.

¿Cuántas veces ha soñado con la txapela?

Muchas, para el zaguero es el campeonato más importante y todos en las presentaciones soñamos con que ese sueño se cumpla. Creo que este es el campeonato que más estoy disfrutando.

¿Qué porcentaje de culpa tiene Laso de todo esto?

Muchísima. Cuando me pusieron con Unai me hizo mucha ilusión. Había cierta incertidumbre porque venía de una lesión. Y ha demostrado tener una casta increíble. Me ha ayudado muchísimo física y mentalmente.

¿Qué tiene Laso?

Llevarse mal con él es complicado, se lleva bien con todo el mundo y eso se nota. Él y yo nos llevamos muy bien dentro y fuera de la cancha, y esa confianza se nota. Unai es un gran chaval, siempre está ahí.

Se enfrentan a una pareja que suma 15 txapelas. ¿Le puede pesar la presión?

No, llevo en esto 16 años y las he visto de todos los colores. La presión no me va a influenciar.

El otro día en el tramo final del partido encadenó cuatro errores seguidos. ¿Le vinieron las dudas?

Un poco sí, pero Unai me ayudó muchísimo, me animó en todo y se echó el partido a la espalda.

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Hablando de dudas, el gran arma de Altuna-Ezkurdia es que siembran la duda en todos.

Sí, sin duda. Es una pareja atípica que además juega a un gran ritmo. En cuanto le das a la pelota y te vuelves, ya tienes la pelota otra vez encima. Tenemos que conseguir que el espacio entre ellos sea grande y estén incómodos. El ritmo que ponen te meten en un bucle en el que no sabes qué hacer.

¿Se quién se va a acordar si gana la txapela?

De muchísima gente, de todos los que han estado detrás y sobre todo los de casa, que siempre están y siempre apoyan.