18 partidos después, ¿ha despejado sus dudas?

No lo sé, suelo ir nervioso a los partidos. Antes perdía dos pelotas y me entraban los nervios y las dudas. Creo que ahora estoy más decido y más agresivo.

¿Ha sido este el mayor desafío de su carrera pelotazale?

Para un deportista siempre hay retos, pero este ha sido el más grande porque he jugado fuera de mi sitio, un campeonato muy largo y con partidos muy duros.

¿Qué es llegar a la final?

Algo muy especial. La más especial para mí fue la del año pasado, pero detrás es esta. Ha sido un campeonato muy duro de cabeza, pero con la ayuda de Jokin lo hemos sacado adelante. Llevo años en esto, y en los momentos duros hemos sabido seguir trabajando. Esta final es grandiosa, detrás hay muchísimo trabajo.

¿Pensó que se había equivocado?

No, porque ya sabíamos lo duro que iba a ser. Pero sí que he tenido muchísimas dudas. Hay parejas que me exigen muchísimo físico y mentalmente, porque me buscan. Cuando pierdes le das muchas vueltas, muchas dudas.

¿Por qué psicológicamente ha sido duro: porque se nota examinado de forma permanente...?

El que más se examina soy yo a mí mismo. Soy muy autoexigente, me gusta hacer las cosas bien. Cuando acepté el reto quería hacerlo muy bien. Si en un partido cometía tres errores ya dudaba si ponerme en un sitio o en otro y eso me ha hecho sufrir mucho. Los automatismos que tienes como delantero, no los tenía como zaguero. He dudado, lo he pasado mal, pero he tenido el mejor compañero posible.

¿Qué le cuesta más?

Mentalmente te tienes que preparar porque sabes que vas a sufrir muchísimo, que te vas a vaciar. Técnicamente me cuesta atacarle bien a la pelota con la derecha y coger altura y no he jugado todo lo suelto que he querido.

¿Han jugado como han querido o como han podido?

Hemos jugado a meter mucho ritmo. Si mi golpe de derecha de abajo fuera mi mejor golpe jugaríamos de otra forma. Nosotros jugamos a meter a los dos rivales adelante, hacer que estén inómodos, que se estén desplazando todo el rato. Ahí Jokin me ayuda con el sotamano y la derecha. Lo que hacemos es lo mejor que podemos hacer.

¿Dónde le ya ayudado más Jokin?

Me ha ayudado muchísimo fuera y dentro de la cancha. Llevamos muchos años en esto y en los momentos malos creo que los hemos gestionado muy bien. Somos dos pelotaris competitivos y cada partido que ganábamos era un paso adelante.

¿Ha tenido la sensación de haberle fallado a Jokin?

Sí, en varios momentos. Mi peor partido fue contra Zabala-Martija en Azpeitia, perdí la confianza y vi que era yo quien estaba perdiendo el partido. Yo he intentado ayudarle, he tratado de ir cogiendo confianza para que él se sienta cómodo y más tranquilo.

¿Qué ha descubierto de Altuna?

Sabía que era ganador y competitivo y que en partidos clave se deja todo. Es un superprofesional el todo, cuida todos los detalles en todo y aprendes cosas nuevas de él. Es un trabajador nato, para que esté donde está...

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No todo habrá sido sufrimiento.

No, para nada. Es una experiencia positiva, increíble para mí. Hace años que no sentía el gusanillo de los nervios en la liguilla. Como zaguero he disfrutado de algunos partidos.

¿Han notado un cariño especial por parte de la gente?

Siempre me he sentido querido y respaldado por la afición y lo he notado en el Parejas.

Puede ser el segundo delantero que como zaguero gana el Parejas.

Suena bien, pero quedan por hacer muchas cosas bien. Va a ser una final muy difícil y muy dura, pero vamos con tranquilidad.

Laso y Albisu no tienen txapelas en el Parejas, ¿les mete más presión?

No creo, no le doy importancia a eso. Son dos pelotaris con experiencia y no dudo que van a rendir a un gran nivel. Nos la jugamos contra la mejor pareja del campeonato.

Ustedes han estado el límite pero hay un momento en el que hace clic y suman 7 seguidas.

El partido de Vitoria era decisivo contra Peña-Imaz. Desde ahí cada partido ha sido una final. Creo que desde ahí he hecho mucho daño con la volea.

¿Cree que en los momentos difíciles son mentalmente superiores al resto?

No superiores, pero sí nos sentimos fuertes. Y eso nos da una gran confianza en nosotros mismos.

¿Dónde lo pasa usted realmente mal?

Cuando el zaguero tiene pelota franca para darle y tengo que estar atento a ver si cruza bien la pelota o no, y tengo que dar tres o cuatro pasos hacia atrás por la pelota.

Ustedes han cambiado la forma de jugar de todos?

Qué remedio. Sabía que no iba a ser un zaguero normal y que teníamos que hacerles dudar a base de meterles velocidad.

¿Jugaría otra vez de zaguero?

Todo sería hablar, pero con esta experiencia ya es suficiente.