Peio Etxeberria y Julen Martija perdieron el hilo de vida que les quedaba en el Campeonato de Parejas, con la derrota que sufrieron ante Jaka-Imaz en el Labrit, 22-18. Los navarros de Aspe, que sobre el papel era uno de los duetos más compensados y con mayor experiencia, se jugaba este sábado el todo por el todo en el recinto pamplonés. Les atenazaron los nervios, la situación y la superioridad que mostraron los guipuzcoanos de Baiko. A falta de dos jornadas de la liguilla se quedan sin posibilidad alguna de salvarse del corte. Solo les queda hacer labor de equipo en los dos puntos en juego que quedan.

Uno tiene la impresión de que Peio Etxeberria y Julen Martija tienen dentro mucho más juego del que han mostrado en esta edición del campeonato. Han ganado dos partidos, uno lo han perdido por 20, tres por 18. Los detalles a la hora de cerrar los encuentros han pesado.

La tensión, la reacción

Los navarros de Aspe saltaron este sábado al Labrit con la imperiosa necesidad de llegar a 22. Esa necesidad se tradujo en presión, nervios que les atenazaron.

No acertaba a quitar pelota atrás Julen Martija, tampoco encontraba salidas delante Peio Etxeberria en un encuentro que se les puso cuesta arriba con rapidez. El 5-2 de salida se fue enrevesando cada vez más.

Jaka-Imaz hicieron su partido. Sujetó atrás el de Oiartzun, tomó la iniciativa en los cuadros delanteros un Jaka que estuvo muy acertado con la volea, a la hora de esconde la pelota en el txoko o mandarla a la pared izquierda. También le funcionó el gancho.

Los de Baiko fueron abriendo el marcador a su ritmo, hasta ponerse con un 19-8 por delante. Aún con el partido perdido, los navarros de Aspe tuvieron su ocasión. Tras dos errores colorados, sucedió que Erik Jaka hizo un mal gesto con la pierna izquierda al ir a restar una pelota. Sufrió un bloqueo en el glúteo del que tuvo que ser atendido en vestuarios por el doctor Urrutia.

Regresó dubitativo Jaka a la cancha, dieron un paso al frente Peio Etxeberria y Martija, que se quitaron de encima la tensión y empezaron a jugar. Ander Imaz también tuvo un momento d duda, y llegaron a acercarse con un amenazante 19-18.

Tuvieron la reacción en la mano, la posibilidad de mantener un hilo de vida en el Parejas estuvo ahí. Pero Jaka, viendo que su pierna izquierda podía responder, dibujó una volea al txoko para romper la tendencia, puso el 21 de un zartako atrás y les remachó con el primer saque del encuentro.

22-18, a falta de dos jornadas, una pareja menos.

A los campeones del Parejas 2023, Aitor Elordi y José Javier Zabaleta, se les ha complicado el camino sencillo y directo a las semifinales. El dueto firmó la tercera derrota seguida de Aspe en la jornada. No es una derrota cualquiera, cayeron contra Laso-Iztueta (rivales directos en la puja por el billete directo) 11-22. Preocupante el resultado; más preocupante el cómo, con un Zabaleta desconocido, y aún más preocupante todavía el futuro que se les presenta. Tienen el average perdido con todas las parejas enfracadas en la clasificación directa.

El 1-5 con el que empezó el partido en el Igarondo fue un cañonazo para la línea de flotación de la confianza de Zabaleta. Encajó tres saques y dos fallos claros. No tuvo su tarde el de Etxarren, al que se le vio sin confianza, bajo, y dominado por un Iztueta al que le valió con hacer lo suyo. El zaguero navarro perdió siete pelotas y encajó cinco saques. Números a los que no acostumbra.

Si la derecha de Zabaleta no manda, Elordi lo nota. Estuvo el vizcaíno intermitente, no le hizo daño a un Laso muy centrado en el juego, que dejó tantos bonitos y que supo comandar una victoria que les coloca a un paso de la clasificación directa para la liguilla de semifinales.

Escenario nuevo para unos y para otros. Y con dos puntos aún en juego. Hay tela que cortar por arriba.