Mikel Merino es puro ADN navarro. El centrocampista del Arsenal ha vivido las dos caras de la moneda en una temporada marcada por los contrastes. El año comenzó de la peor manera posible. El 25 de enero, durante un encuentro frente al Manchester United, sufrió una fractura en el pie derecho, una lesión poco habitual que le mantuvo alejado de los terrenos de juego durante cuatro meses.

Su presencia en el Mundial llegó a estar en duda, pero el vigente campeón de la Premier League y subcampeón de la Liga de Campeones logró recuperarse a tiempo y no faltó a la gran cita en Estados Unidos. Allí volvió a demostrar su importancia dentro de la selección española.

"Uno de los principales objetivos de la temporada era llegar al Mundial después de la grave lesión que sufrió. Lo consiguió y ahora mantiene la misma ilusión y el mismo compromiso de seguir jugando con la selección y marcando goles importantes", comentaba Miguel Merino, padre del futbolista, tras el acto institucional de presentación de la exposición Reyes del Mundo.

Los dos goles de Mikel Merino ante Portugal y Bélgica resultaron decisivos para que España alcanzara la final y, posteriormente, conquistara el título el 19 de julio frente a Argentina, logrando así la segunda estrella de su historia.

Quiso destacar la importancia de la aportación navarra en la consecución del campeonato. «Es un título de todos, pero la contribución de los jugadores navarros fue muy importante para lograrlo. Por eso, con más motivo, la Copa del Mundo merecía estar aquí», aseguró.

Asimismo, el exfutbolista y entrenador no rehuyó la actualidad rojilla, que sigue muy de cerca junto a su hijo. De hecho, confesó que Mikel Merino continúa pendiente de la evolución de Osasuna y mantiene intacto su vínculo con el club navarro pese a su exitosa trayectoria en el fútbol inglés.

"Siempre está muy pendiente de lo que pasa en Osasuna. Le tiene mucho cariño al club porque, evidentemente, siempre será osasunista", explicó.

El internacional navarro también siguió con atención el redebut de Jagoba Arrasate en El Sadar el pasado domingo frente al Racing de Santander.

"Independientemente de quién esté en el banquillo, él mira por el bien de Osasuna. Lo importante es que el equipo cumpla sus objetivos y está encantado de que las cosas vayan bien en Pamplona", concluyó Miguel Merino.