Huarte marcará un hito en la historia reciente de la pelota al acoger por primera vez un festival de ‘joko berri’ en Navarra. Un festival único donde se aunará lo mejor de dos mundos, a uno y otro lado de los Pirineos, el frontón de pared izquierda y el trinquete.

‘Desafío Joko Berri’ así se ha denominado la función que el viernes, a partir de las 18:00 horas, tendrá lugar en el Toki Alai con las principales figuras del trinquete francés como estrellas invitadas. La expectación es máxima ante un evento promovido por los pelotaris navarros Luis Sánchez, campeón del Parejas de Francia, e Iker Espinal.

La celebración de este festival ha supuesto la adaptación de un frontón corto como el de la localidad cebollera con la instalación de un tejadillo modulable que recorre ocho cuadros de su pared izquierda y cerca el rebote, consiguiendo así́ un espacio extraordinario y sin igual. Esta modalidad fue concebida por el polifacético Ximun Haran (Arrangoitze, 1928-Luhuso, 2013). Jugador de pelota a mano en trinquete durante dos décadas y repetidas veces campeón de joko berri hasta 1968.

Esta curiosa modalidad despertó el interés de pelotaris profesionales de la LEPM, como Iker Irribarria. El campeón manomanista participó en 2020 en un festival benéfico de estas características en Donapaleu. Asimismo, las localidades labortanas de Bidart, Itxassou, Hélette o Arbonne, así como Aldudes, sirven de ejemplos paradigmáticos de la práctica de esta disciplina.

La función, que comenzará a partir de las 18h, contará con dos partidos. Uno de paleta goma femenina, en el que se enfrentará la alavesa Nagore Martín y la francesa Maritxu Housset, pentacampeona mundial de trinquete, frente a su paisana Larralde junto a la navarra Maider Ardanaz.

El encuentro estelar supondrá un choque entre Navarra y Francia, Iker Espinal y Luis Sánchez se medirán a los campeones del mundo Peio Larralde y Battitta Ducassou, pelotaris franquicia de Esku Pilota y que juntos suman 15 entorchados manistas del país galo.