El frontón del Colegio Público Andrés Narbarte ‘Xalto’ de Goizueta se convirtió el sábado en un microcosmos. En el refugio de alrededor de 800 personas que quisieron arropar a Aimar Olaizola en su último partido como manista profesional. Un selecto grupo de invitados que superaron el censo de la pequeña localidad navarra, de 690 habitantes, venidos de distintos rincones del país. Un día grande como pocos, equiparable por su afluencia con el martes de carnaval, la festividad de la Asunción y la tradicional feria de otoño.

Bixente Artola fue más que puntual, se anticipó tres horas al comienzo del festival. Quiso acompañar a Olaizola II por última vez después de una vida profesional de 18 años ligada al delantero de Goizueta. “Vino a mi consulta por primera vez en 2003, cuando sufrió aquella lesión en el brazo derecho”, recordaba el masajista oiartzuarra, quien también trató a ciclistas como Miguel Induráin o Aitor Garmendia. En este tiempo se ha convertido uno de los hombres de confianza del campeonísimo navarro. El viernes atendió a Aimar por última vez. “Aimar es un artista con las manos, son muy finas, y ha sabido cuidarse”, apuntaba.

Algunos corredores de apuestas como el navarro José Ignacio Galarza o el zestoarra José Luis Landa colgaron ayer la americana para disfrutar como espectadores de un partido de Aimar “por primera vez en mucho tiempo”, aseguraban. También su compañero en la contracancha Miguel Santos aprovechó para posar por última vez en una fotografía junto a su mujer y Olaizola II. “Aimar me decía que yo me retiraría de la pelota antes que él y aquí estoy, en su despedida”, bromeaba.

La nómina de pelotaris de Baiko tampoco falló a la cita. Iraitz Zubizarreta fue el primero en llegar. Tras él, Mikel Urrutikoetxea en compañía del técnico Pablo Berasaluze y el preparador físico Ettor Mendia. Además de Elizegi, Erasun, Imaz, Aretxabaleta o Jaka, estos protagonistas en el festival de despedida, o los navarros Mariezkurrena II, Eskiroz y Bakaikoa. La promotora Aspe también estuvo representada por su intendente Jon Apezetxea, el pelotari local Iker Salaberria, Peio Etxeberria, José Javier Zabaleta o Ladis Galarza, que acudió acompañado de su padre.

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EL ORGULLO DE UN PUEBLO

“Es un orgullo haber podido contar en el pueblo con un pelotari de la talla de Aimar, la pena es que los más jóvenes de Goizueta no le hayan conocido más de cerca”, lamentaba José Julián Salaberria, de 54 años, pelotari profesional durante 18 años. “Las costumbres las adquirió aquí, en su pueblo, y gracias al espíritu de su familia. Con seis años se ponía en el cuadro uno y ya tenía cogida la postura de gancho, su mejor arma”, remarcaba tras recoger sus invitaciones. Salaberria, considerado el primer pelotari goizuetarra en dar el salto a la elite bajo la tutela de la entonces operadora Eskulari, abrió la senda del profesionalismo a manistas como Iñaki Lujambio, Agustín Loiarte, Jon Apezetxea, los hermanos Olaizola e Iker Salaberria.

Hasta Goizueta también se acercaron el comunicador Josetxo Lizartza, José Ramón Garai, director general de Baiko, o el mediático cocinero Karlos Arguiñano, socio de la promotora vizcaína. “Aimar ha sido un referente, un ejemplo de lo que debe ser un pelotari en el día a día, metódico y muy disciplinado”, describió Garai. Desde la operadora trabajarán por retener entre sus filas a quien consideran “un valor que no podemos dejar escapar”.

VIDAS PARALELAS

Juan Martínez de Irujo irrumpió en el patio del colegio goizuetarra en compañía de su padre Juan Ángel. Su presencia no extrañó. Una de las mayores rivalidades deportiva de la pelota a mano profesional se extinguía ayer de manera definitiva. “Aimar ha sido un fenómeno, se retira cuando y donde quiere, junto a los suyos”, elogiaba el padre del campeón de Ibero.

Casi a última hora irrumpió entre el público una generación consagrada en la mano profesional del pasado siglo. La vieja escuela. Mikel Unanue, Juantxo Koka, Kepa Peñagarikano, Iñaki Otxandorena, Jokin Argote, Javi Oteiza, Oier Mendizabal, campeón del Parejas de 2008 junto a Olaizola II, estuvieron encabezados por el vizcaíno Roberto García Ariño, intendente y técnico de Asegarce durante 23 años. “He participado y disfrutado de la mejor versión de Olaizola II”, afirmaba, “Ha sido metódico hasta el final d su carrera”.

El remontista exprofesional Koteto Ezkurra y Zeberio II, en activo dentro de la plantilla de E-Remonte, presenciaron el fin de una “época dorada” que compartieron de forma paralela. “Aimar se ha convertido en un pelotari para la historia, en un ídolo de masas”, el once veces campeón individual de remonte.