Diario de Navarra

Han firmado una de las actividades internacionales más relevantes de lo que va de otoño. Y ahora se encuentran en Katmandú a la espera de poder recuperar el material y los portes que tuvieron que dejar en el Base (4.700m), apremiados por un “ciclón repentino de 48 horas” que azotó y cubrió “con casi un metro de nieve” la zona. Circunstancia que aprovechan para descansar a pesar de que la espera en la polucionada capital nepalí se les está haciendo algo “tediosa”. El pamplonés Mikel Zabalza, el riojano Rubén Pérez y el guipuzcoano Mikel Saez de Urabain firmaron en estilo alpino el pasado 26 de octubre la primera ascensión al Jurgal II (6.518m), una de las cimas vírgenes que se mantenían en este macizo del Himalaya nepalí cercano a la frontera con Tíbet. Un objetivo atractivo que la cordada nacional consiguió tras haber compartido la mayor parte de la expedición junto a la pareja italiana formada por Nives Meroi y Romano Benet, quienes tuvieron que renunciar ya en la parte alta de la nueva vía, de unos 1.200 metros de desnivel (dificultad ED, M5+ y 80°). “Estamos muy bien. Volvemos delgaditos pero muy contentos, súper felices. Todo se ha alineado, hemos llegado a una cumbre que no tenía ascensiones y súper satisfechos. Al final es un pico que tiene mucha entidad”, reconocía el pamplonés. “En esta expedición hemos tenido muy buen tiempo y no hemos parado. Hicimos dos actividades de aclimatación, subiendo a dos picos -uno 5.400 y otro 5.500 metros- muy chulos y por vías interesantes. Vamos, que nos divertimos en la fase de aclimatación también”, explicaba el navarro, quien ya había visitado en varias ocasiones la zona e, incluso, quiso intentar el pasado este mismo pico aunque tuvieron que optar por un 'plan B'. “Entonces, con Iñaki Arakistain y Mikel Pérez de Larraya, no tuvimos oportunidad con la meteo que tuvimos, muy inestable, y ni siquiera entramos en la montaña”, exponía, adelantando ya que, tras esta experiencia, el trío ya planea repetir viaje el próximo año para afrontar “algunas otras ideas con las que volvemos a casa”. LA LLAMA DE LA MOTIVACIÓN, "ENCENDIDA" Zabalza, de 56 años (17-VI-1970), reconoce que todavía mantiene “la llama encendida” de la motivación. “El explorar, el descubrir, el ir a sitios nuevos... Es algo que me ha gustado desde siempre. Me ha dado mucha fuerza y todavía algún coletazo más pegaremos, veremos hasta cuándo dura la motivación”, afirmaba, antes de reconocer que la experiencia como cordada junto a Pérez y Saez de Urabain no ha podido ser mejor. “Nos conocíamos, tenemos muchos amigos comunes, pero es la primera vez que estábamos los tres juntos como cordada así en algo de envergadura y serio. Y la relación ha sido buenísima. Los dos son muy resilientes. Son personas que no van a tirar la toalla a la primera de cambio ni mucho menos. Son muy duros y saben estar en estos sitios, desde luego”, describe el navarro. Y lo dice habiéndolo comprobado, ya que el grupo vivió en la apertura del Jurgal II algunas situaciones comprometidas. “Cuando ya fuimos al intento definitivo, al final fueron cuatro noches: la primera a pie de pared, a unos 5.200m, y luego tres vivacs, dos de subida a 5.850 y 6.100m y otro ya de bajada. Y los vivacs fueron bastante precarios, porque no había repisas para poder montar la tienda. Todo ello con mucho frío, llegando a 20 grados bajo cero por la noche, que además es súper larga, casi 12 horas a estas alturas de año. Por eso había que montar la tienda sí o sí. Suerte que llevamos un toldo, y con una técnica que le llaman 'hamaca rusa', logramos ampliar la plataforma y poner, aunque fuese de manera cutre, la tienda para meternos. El peor fue el tercero. Y suerte de que la vía está orientada al este y da pronto el sol por la mañana”, rememora. ‘RO-NI HIMALAYAN PARTNERS', EN HOMENAJE A MEROI Y BENET A la hora de explicar la ruta seguida para este primer ascenso, y que el grupo culminó llegando a la cumbre “muy tarde” en torno a las 16.00h, Zabalza la divide en dos partes. “La primera tiene bastantes canales de nieve pero con mucha inclinación. Muchos tramos de nieve y hielo de 60 grados, 70 y algún resalte a 80 -detallaba-. Y, luego, la parte superior tiene bastante más roca. Hay que serpentear para encontrar el camino. Hay una gran barrera de desplomes que esquivar. Es una vía que sí, tiene su cosa. No es fácil”. El trío, como es tradición, ha bautizado la nueva ruta y, en la denominación, han querido acordarse de Romano Benet y Nives Meroi. “La hemos llamado Ro-Ni Himalayan Partners -traducido como Ro-Ni socios en el Himalaya-”, exponía Zabalza. “Ha sido un lujo compartir con ellos la ascensión. Para nosotros siempre han sido un referente en la manera de funcionar en montaña. La pena es que ellos, a unos 6.200m, se dieron la vuelta. En el segundo vivac lo pasaron muy mal, no pudieron instalar bien la tienda , pasaron muchísimo frío y el tercer día hicieron 100 metros de desnivel y ya se bajaron. La relación con ellos ha sido súper buena. De hecho, es una de las mejores cosas que nos llevamos de este viaje, el haber conocido a esta pareja y su historia. Hemos flipado porque completaron los catorce ochomiles pero también van a vías técnicas, en un estilo muy ligero, quizá hasta demasiado atrevido a veces”, describía.

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Mikel Zabalza, tras la primera cumbre en el Jurgal II: "Volvemos delgaditos pero súper felices"

El veterano alpinista navarro se recupera ya en Katmandú tras firmar, con Rubén Pérez y Mikel Saez de Urabain, la primera ascensión de la historia a esta montaña del Himalaya nepalí (6.518m). "Es una vía que sí, tiene su cosa. No es fácil", reconoce

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