Diario de Navarra

Ya pueden afirmar que son, junto a dos emblemáticas figuras del montañismo como Chris Bonington y Bruce Normand, las únicas personas que han pisado la cumbre del Drangna Ri, un pico que se eleva 6.801 metros en el valle nepalí del Rowaling. El navarro Mikel Zabalza, junto a los vascos Alberto Fernández, Joseba Larrañaga e Iñaki Arakistain, firmaron el pasado 19 de octubre la tercera ascensión de la historia, abriendo además una nueva ruta de 2.000m -Bizipenak, ‘Vivencias’- por la inescalada arista suroeste y en estilo alpino (portando el material a su espalda). “La idea inicial era haber seguido la arista sureste pero, viendo las condiciones de la montaña, la descartamos nada más llegar. No era el año para intentarla, estaba muy descarnada, con poca nieve, con caída de piedras... Hubiera sido estúpido intentarla por los riesgos que teníamos que asumir”, reconocía el pamplonés, que rubrica “con una actividad muy interesante” su segunda expedición a este valle de Nepal en dos años. “Una vez descartada esa opción barajamos repetir la vía de Normand por la cara oeste o entrar en la arista suroeste, que aunque era bastante más larga, nos ofrecía mejores condiciones”. Y el grupo del navarro -dos cordadas “independientes” aunque compartiendo vivacs (Zabalza hizo equipo con Alberto Fernández mientras Larrañaga y Arakistáin fueron la segunda dupla )- acertó de lleno. “Ha sido una escalada fascinante, muy intensa. Una de las más bonitas que he podido hacer en el Himalaya. Es una montaña muy estética, muy ‘picuda’ en todas sus vertientes y en una vía que no nos ha defraudado lo más mínimo. Ha sido una escalada técnica, aunque sin largos extremos pero con una dificultad mantenida, y muy muy física, con seis días con la casa a cuestas en un terreno exigente y a una altura ya considerable”, reconocía Zabalza, antes de reconocer que vuelve “muy satisfecho”. El grupo realizó tres vivacs para pernoctar en la montaña a 5.700m y a 6.350m ya que el último tramo de ascenso y el primero de descenso fue complicado. “El descenso fue realmente laborioso y complejo. Hicimos entre 20 y 25 rápeles, además de unos cuantos destrepes. En ese sentido es una ruta comprometida, con una retirada complicada si algo iba mal y en un muy lugar remoto”, añadía el alpinista quien no obstante, se felicitaba por las “excelentes condiciones de nieve y hielo” que encontraron. Y eso que el viento estuvo a punto de dar al traste con todo el día de cima. “Hasta 100 metros antes de llegar dudaba de poder hacer cumbre. Soplaba un viento constante de 40 a 50 kilómetros por hora, pero con rachas de 70 o más que nos obligaban agacharnos porque nos desequilibraba. Si hubiera subido un poco más su intensidad, no hubiéramos subido”, decía. El hecho de apostar por el estilo alpino y por la necesidad de ajustar al gramo la mochila que portaban les llegó a jugar una mala pasada que, ahora y con la cima en la mochila, queda como una anécdota más. “Ajustas todo al máximo y después de cinco días de actividad desde el Base, yo por ejemplo bajaba ya sin nada que comer. Ni una barrita. Pero habíamos dejado escondidas en unas rocas cerca del campo I, a unas 5 horas de camino de la aldea de Na, algo de gas, cena y desayuno. Pero, cuando llegamos allí ya con las últimas luces del día, un cuervo había dado cuenta del alimento. Suerte que, tras hacer cima, Joseba e Iñaki apenas habían comido y pudimos cenar algo de cuscús y una lata de atún de lo que ellos bajaban. Y al día siguiente, sin desayunar, bajamos ya al Base. Llegamos muertos de hambre”, recuerda sonriente.

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El Drangna Ri, “una escalada fascinante”

Mikel Zabalza, Alberto Fernández, Iñaki Arakistain y Joseba Larrañaga firmaron la tercera ascensión a este pico nepalí (6.801m) y lo hicieron además abriendo, en estilo alpino y en seis días de actividad, la inescalada hasta entonces arista suroeste

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