Diario de Navarra

Este próximo lunes se cumplirá el 25 aniversario de una de las gestas históricas del deporte navarro: la primera cumbre foral en el Everest. Unas bodas de plata de un hecho excepcional. Juan Mari Pitxi Eguillor Ulzurrun y Patxi Fernández Elizalde tuvieron el privilegio de convertirse en los primeros montañeros navarros en alcanzar los 8.848 metros del techo del mundo, aunque apenas una semana después -el 3 de octubre- también lograban ese desafío otros componentes de la expedición patrocinada por el Banco Exterior: Mikel Repáraz Chacón, Pedro Tous Roldán y Juan Tomás (natural de Barcelona pero afincado en Navarra). Del grupo, sólo el pamplonés Iñaki Ochoa de Olza Seguín -que se dio la vuelta, afectado por una congelación en el cristalino del ojo mientras abría huella desde el último campo de altura junto con Fernández y Eguillor- no pudo coronar la cima. El pamplonés -fallecido en el Annapurna en 2008- la logró, trabajando para una agencia y llegando a 8.700 metros sin usar oxígeno suplementario, en 2001 después de otros intentos en 1999 y 2000. UN DESCENSO 'AL LÍMITE' Lejos de los actuales ascensos express en horas y la búsqueda de todo tipo de records, lejos de las expediciones comerciales que dejan imágenes de decenas de montañeros en fila india ascendiendo hacia el techo del mundo, de las temporadas en la que se cose la montaña con cuerdas fijas, de los robos de material en campos de altura o de los precios cada vez más altos que convierten los permisos y tiendas en artículos de lujo, el grupo navarro vivió todo una aventura para poder alcanzar ese desafío extremo que suponía alcanzar la cumbre del Everest, alcanzada por primera vez el 29 de mayo de 1953 por Tenzing Norgay y Edmund Hillary y que vivió su primera cumbre nacional en 1980 con el ascenso de Martín Zabaleta en un grupo en el que viajaron los navarros Xabier Erro y Xabier Garaoia. De hecho, la apuesta navarra -que había tenido cinco precedentes previos sin éxito (1985, 1987, 1990 - se inició el 12 de agosto con la salida de los expedicionarios y, después de más de dos meses de viaje, estuvo a punto de acabar en tragedia. Tras alcanzar la cumbre a las 14.50 horas, usando oxígeno embotellado, Eguillor y Fernández, con problemas de visión el primero y con la linterna frontal rota el segundo, se vieron obligados a pernoctar a cielo abierto a 8.600 metros en la cara sur. Un cara o cruz extremo en el que el termómetro al atardecer ya descendió hasta los 37 grados bajo cero - “fue una noche muy dura,cansados, con doce horas de oscuridad y frío. Entonces nos pareció que quedarnos era lo mejor y no me arrepiento de aquella decisión”, recordaba Eguillor- que provocó congelaciones graves a los dos alpinistas pero del que salieron vivos. “Nos abrigamos tras una roca. La clave era protegerse y no dormirse, porque igual no te despertabas”, reconocía por su parte Fernández. La pareja pudo descender , totalmente exhausta, para ser ayudados por sus compañeros y por otros grupos presentes en el Base, desde donde fueron repatriados con urgencia a Zaragoza. Allí fueron ingresados el día 30 de septiembre en el hospital hasta ser dados de alta el 26 de octubre. Pese al sufrimiento que conllevó en el grupo ese dramático descenso, y animados por que se mantenía el buen tiempo, el resto del grupo -incluido Pedro Tous, que en el último momento no acompañó a Fernández y Eguillor por falta de espacio en el helicóptero-, buscaron también la cumbre tras la partida de los dos heridos. Un objetivo que lograron 8 días después.

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25 años de una foto histórica: la primera cumbre foral del Everest

Pitxi Eguillor y Patxi Fernández se convirtieron, a las 14.50 horas del 25 de septiembre de 1992, en los primeros navarros en pisar la cumbre del Everest (8.848m). Este lunes se cumple un cuarto de siglo de aquel hito del deporte navarro

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