Hay medallas que pesan más que los kilos que se levantan para conseguirlas. La de bronce que Mikel Muniáin Azcona, halterófilo navarro de 47 años se colgó en el Mundial máster de Atenas el pasado 26 de septiembre, es una de ellas. Porque detrás de ese tercer puesto estaba la rodilla derecha que no respondía, meses de rehabilitación, entrenamientos que se hacían cuesta arriba y una pregunta que siempre aparece cuando el cuerpo obliga a parar: ¿y si esta vez no llego? 

Su historia con la halterofilia empezó con 12 años en Anaitasuna. Su hermano le contagió la afición por este deporte que tuvo que dejar de lado a los 20 por obligaciones laborales. Decidió volver a la halterofilia por Javier Arteta, su antiguo entrenador, a los 38 años. “Me lo encontré por Anaitasuna y me convenció para volver. Por su culpa. Por su bendita culpa”. Eso sí, el camino no fue fácil. Tras 18 años sin haber cogido una sola pesa, el retorno se hizo cuesta arriba. “Fue horrible. Tuve que recuperar primero una condición física que había perdido”, explica. Una recuperación de entre seis u ocho meses antes de volver a la halterofilia.

Una vuelta especial, en el Campeonato de España de 2019, donde quedó en segunda posición. Un año después, llegó su primer título europeo, que en primera instancia se celebraba en Holanda pero la irrupción de la pandemia hizo que la competición fuera online. “Estábamos todos los levantadores con cámaras en los gimnasios, nos veíamos todos. Fue increíble”. Muniáin se colgó su primer oro. A partir de ahí, el halterófilo encadenó cinco Europeos seguidos. En 2025 fue segundo, rompiendo una racha de oros que también le había acostumbrado a convivir con las expectativas. “Cuando quedé segundo en Albania, para mí fue una especie de tranquilidad”, admite. Había pasado años con la sensación de que debía ganar cada vez que se presentaba a una competición.

El camino al Mundial de Atenas fue especialmente complicado. A finales de febrero, una lesión en la rodilla le obligó a frenar en seco. “No podía hacer sentadillas y apenas podía entrenar con normalidad”, confiesa. La rehabilitación se prolongó hasta finales de junio y en julio retomó los entrenamientos con solo dos meses de margen antes del Mundial. “Hice unas cinco o seis semanas de volumen bastante intenso y a ganar masa muscular en las piernas que se me habían quedado pequeñas”. Un nuevo susto apareció una semana antes del Mundial. “Me dio un tirón en el cuádriceps, fui al fisio, me pinchó y me hizo un milagro”. Llegó a Atenas con dudas. “Estaba nervioso. No sabía cómo iba a estar y me daba un poco de cosa fallar”, explica. La competición confirmó que todavía tenía mucho que decir, el navarro terminó tercero . “Me faltó haber estado bien durante el año para pelear el segundo puesto”. 

A sus 47 años, el halterófilo no piensa en su techo. “Ahora me lo tomo más como hobby. Estoy más centrado en el equipo que en mí”, señala. Muniáin, a parte de deportista, es entrenador del Club de Halterofilia de Anaitasuna y Presidente del Comité Español de Halterofilia Máster. “Ellos son el futuro, yo soy pasado”. Mikel dedica gran parte de su tiempo al Club. “Ellos me devuelven todo el tiempo que les dedico”. Tanto que sus triunfos los vive como propios. “Cuando ganan una medalla la siento mía y cuando están mal sufro mucho”. Tras colgarse el bronce, el halterófilo se ha centrado especialmente en la preparación de Elena Habbans y Naroa Arrasate que disputarán el Europeo Junior y sub-23 en Albania. “Son unas bestias. Van a por todo”.