Ander Olcoz sonríe con los labios y con los ojos. Es pura emoción. Lo que dice en esta entrevista es lo que plasma luego en un tapiz. Sensibilidad, arte, sencillez, generosidad. Y por eso es el mejor. Las medallas lo confirman, pero él valora el trabajo y, sobre todo, la conexión con su entrenadora, Uxue Almiñana.

Una vez más en lo alto del podio, y ya son tres seguidos. ¿Le sorprende?

El objetivo era sacar el trabajo y demostrar lo que hemos hecho estos meses. No aspirábamos a ningún pódium. Después de tantos años, lo que queremos es disfrutar de la gimnasia y quitarnos presión de mantener año a año. Queríamos enseñar el esfuerzo de tantos meses tanto mío como de Uxue. Es un campeonato individual pero un trabajo en equipo, porque sin ella a día de hoy no estaría aquí. No nos lo esperábamos porque había un ramillete de cinco o seis gimnastas y cualquiera podía ser campeón. Se dio la circunstancia de que el día de la general fui muy regular en los cuatro aparatos y por eso conseguí otra vez el título y al día siguiente pasé a las cuatro finales y volver a sacar el trabajo. Sólo saqué dos medallas pero hice mejor trabajo. Así que súper contento.

Es curiosa la conexión con su entrenadora, hasta en su discurso. Va mucho más allá del tapiz.

La veo como una segunda madre. Llevo muchos años entrenando con Uxue. Estos últimos, desde que vivo en Pamplona, paso más tiempo con ella que en mi casa. He crecido con ella, llevo con ella desde 2015 y son ya diez campeonatos de España a su lado. Es quien me guía tanto en la gimnasia como fuera, es entrenadora, pero también compañera y amiga. Trabajamos juntos, pero fuera del tapiz también hacemos planes.

Qué bonito, ¿no?

Sí. No todos los gimnastas consiguen esa conexión. Hay que diferencia cuando toca ser entrenadora y gimnasta, porque hay días buenos pero también malos, y me tiene que guiar y reñir. Nos conocemos muy bien gracias a tantos años juntos.

¿Cómo es Ander como alumno? ¿Agacha orejas, responde?

-Ríe-. Desde pequeño, creo he sido muy trabajador y constante, aunque es verdad que, como me he hecho mayor, voy teniendo más criterio personal. Pero el entrenador es al final quien tiene la última palabra y hay que hacer caso. Hay días que chocamos, pero cuando termina el entrenamiento te mandas un mensaje, o al día siguiente, y ya está. Estamos los dos trabajando por el mismo objetivo. Ella es quien decide al final, pero sí que me tiene más en cuenta a la hora de montar ejercicios. Intentamos buscar músicas y ejercicios que nos apetece más a los dos. En nuestra relación, ella confía en mi criterio y está muy guay.

Brilla en todos los aparatos, pero si le dijeran que a partir de hoy sólo se puede dedicar a uno, ¿cuál elegiría?

Sería difícil. Para empezar, si la decisión fuera descartar algo, descartaría el individual y me quedaría con los conjuntos. El individual es un reconocimiento tuyo, pero deportiva y personalmente te llena mucho más trabajar día a día con las compañeras. Salir a competir acompañado y tener la presión con ellas, no solo yo, a mí me ayuda mucho. Pero si tuviera que elegir un aparato, depende del año. Este año, por ejemplo, el ejercicio de mazas era muy especial porque llevaba una música de cuando empecé en Lagunak y la malla que empleamos fue una recreación de entonces. Era el ejercicio favorito de Uxue. Para mí también era especial, pero con el que más tranquilo salí fue con la cinta.

¿Puede ser que sea el aparato que más vaya con usted, porque es un artista además de gimnasta?

Pues ahora que lo dices, el otro día leí una frase que me gustó mucho que es que yo no sorprendo, pero que estoy hecho para expresar. Es verdad que no soy un gimnasta con unas condiciones especiales ni un manejo espectacular de los aparatos, para nada, pero es verdad que lo que me hace especial es vivirlo, expresarlo, y los montajes de Uxue. Año tras año, la esencia se mantiene.

Entonces, es mucho más que un gimnasta.

Puede ser. Me he ido de este campeonato de España con palabras muy bonitas. Hay que gente que no conozco y se acerca a darme la enhorabuena. He conseguido que se vea una imagen de mí una gimnasia diferente y eso me llena mucho más que una medalla.

En Guadalajara, no sólo subió al podio Ander, sino también otro navarro, Sergio Osés. ¿Qué supone este dominio en un deporte tan exigente?

Si hay dos gimnastas navarros en un campeonato nacional es gracias a Uxue. Me hace ilusión que hay recompensa a su trabajo. Yo compito para sacar mi trabajo y Sergio es mi compañero, pero también uno más de los catorce que competíamos. Lo mismo con Eneko (Lambea), con el que llevo toda la vida compartiendo pódium. Somos los dos únicos que quedamos de los que empezamos en 2020 en Primera Categoría. Lo llevamos muy bien, sin rivalidad.

Cuando empezó, era raro ver cómo un niño hacía gimnasia. Ahora ya hay muchos niños en los campeonatos. ¿Se siente pionero?

Yo he crecido con referentes masculinos, aunque es verdad que en Navarra he sido de los pioneros. Es un orgullo que me paren madres y padres de pequeños que están empezando para pedirme una foto con sus hijos, o pedir músicas que he llevado yo. Este año, me escribió una madre que su hijo había llevado una malla como la mía de pequeño. Eso para mí es orgullo. Que yo haya tenido de referente a Rubén Orihuela y ahora haya niños pequeños que se fijen en mí es un placer.

¿Y en Navarra todavía cuesta?

Sí, que compitamos a nivel nacional hay unos pocos, en escuelas, Juegos Deportivos sí que hay. Pero por el motivo que sea, es un deporte para el que todavía falta visibilizar mucho, normalizar...

¿A qué se refiere con por el motivo que sea?

Según mi opinión, quien llega a competir a nivel nacional es porque le gusta mucho. Sé de niños en Lagunak que han empezado pero luego no siguen porque son muchos años de sacrificio. Y también están las barreras que pone la sociedad. Es muy difícil.

¿Barreras de la sociedad porque se asocia todavía a deporte de niñas y se meten con ustedes? No sé si a usted le ha pasado.

En mi caso, siempre he tenido el apoyo de mi familia. Eso no quita que no haya vivido a veces miradas desde el desconocimiento. La gimnasia rítmica femenina no es muy conocida, con lo que la masculina choca más. Todavía falta mucho por normalizar, aunque ya tenemos a nivel nacional los mismos campeonatos, podemos competir en conjuntos, las copas de España, la Primera categoría...

Se van dando pasos.

Sí, ahora en España está en igualdad de condiciones que la femenina. A nivel internacional, queda mucho por hacer.

Los Juegos Olímpicos...

A día de hoy es el único deporte en el que no se participa de forma mixta. Hasta ahora era también la natación artística, pero en estos últimos Juegos ya participaron. Sólo queda la gimnasia.

¿Y qué supone para usted? Podría ser olímpico.

De pequeño soñaba con ir a un Campeonato de España y por qué no a unos Juegos, pero a día de hoy he cumplido bastante más de lo que me imaginaba -se le empañan los ojos-. Ojalá alguna vez lo de los Juegos le toque a algún gimnasta, porque sería un premio al trabajo desde Rubén Orihuela hasta los más pequeños. Pero hay que cambiar mucho todavía.

Se emociona. ¿Tiene una espina clavada?

Ya no. Me emociono porque estoy muy contento. No me esperaba mi tercer campeonato en la máxima categoría. El primer año fue una sorpresa, el segundo fue muy difícil repetirlo y este año no fui con ese objetivo para nada. Uxue me dijo que si en algún momento quería parar me iba a respetar y hasta el último momento tuvimos dudas. Haber tirado para adelante y haber conseguido ser campeón de España, si me lo llega a decir hace dos semanas no me lo esperaba para nada.

Además está estudiando Diseño de moda en Creanavarra.

He terminado segundo de carrera. Son cinco años. No sé si será mi próximo trabajo cuando deje la gimnasia pero me está gustando bastante. También hice fotografía e hice prácticas en el Diario. Sé que quiero seguir vinculado a la gimnasia. No descarto diseñar mallas o ser juez o entrenador.

¿Y cómo se apaña?

Este año, he estudiado de tardes y compaginar el trabajo de mañanas de mi entrenadora con eso y con los horarios de mis compañeras o Sergio que viene desde Peralta ha sido complicado. El trabajo individual lo he preparado a raticos, comparado con otros gimnastas que entrenan tres y cuatro días a la semana cuatro horas... Lo he conseguido pero ha sido el año más complicado.

Le dio una de sus medallas a su entrenadora.

Sí, la del ejercicio de mazas. Llevo unos años dándole a elegir la que quiera, porque sin ella no habría estado ahí. Era su ejercicio favorito y esto es un trabajo en equipo.

Le da mucha importancia a la música de los ejercicios.

Esta temporada ha sido de experimentar, soy conocido por las músicas lentas, con voz, y quería hacer algo diferente. El ejercicio de pelota fue con Bulería de David Bisbal, para salir de nuestro registro. Es un ejercicio que ha sorprendido mucho y que nadie se esperaba. Las mazas fue una recreación del niño pequeño que empezó en Lagunak, con el mismo maillot, con dos tirantes y una pajarita, y la misma música, que era de circo. Han sido los dos ejercicios más especiales. La cinta y el aro fue más de nuestro estilo.

¿Y ahora, Ander?

Un mes de descanso para volver a agosto intensivo para la temporada de conjuntos. Luego ya se verá.