Diario de Navarra

El pasado 31 de marzo, en Hong Kong, uno de los estadios más emblemáticos del mundo, la selección española disputaba ante Fiyi, una de las potencias del rugby, considerada la mejor del planeta, un puesto por las semifinales de las quintas Series Mundiales. En ese marco, en ese contexto, un tudelano de 25 años, Ángel Bozal Montaña, conseguía hacer un ensayo que alentaba la remontada casi imposible de España. Lo que pasó después en minuto y medio rozó lo heroico. Aunque los Leones perdieron in extremis 28-31, estuvieron a nada de forzar el tiempo extra ante una selección admirada y consolidada, que les dio la enhorabuena al final del encuentro, con ese espíritu tercer tiempo tan propio del rugby. La de Hong Kong fue la peor actuación de España, así que es fácil imaginar el enorme nivel de la selección española en estas Series Mundiales, la auténtica Champions del rugby 7. España ha vivido desde noviembre y hasta el pasado fin de semana una auténtica escalada de emociones. De ser casi un convidado de piedra en las Series Mundiales, que había finalizado en undécimo y décimo lugar en sus dos participaciones, ha concluido tercera en la fase regular, con el billete para la Final a 8 de Los Ángeles en el bolsillo. Ha sumado una plata (en Dubái) y dos bronces (Perth y Vancouver) y se ha clasificado dos veces para semifinales, siendo cuarto (Ciudad del Cabo y Singapur). Su peor puesto, sexto. Precisamente, en Hong Kong. Estar durante todos estos meses a un nivel tan alto es algo novedoso y, tras conseguir clasificarse para Los Ángeles (3-4 mayo), ahora los Leones quieren seguir dando zarpazos a la lógica. Así lo piensa uno de los miembros de ese equipo, un Ángel Bozal que no se ha perdido ni un partido de estas Series Mundiales y que ya sueña con la cita estadounidense. “Los Ángeles es la cita más importante de este año y las expectativas son todas. Aspiramos a ser campeones del mundo, es la primera vez que tenemos esa posibilidad porque hasta ahora no habíamos alcanzado la Final a 8. Hay que creérselo, porque no sólo es importante el juego, las destrezas, sino que hay una parte psicológica muy importante que hay que trabajar. Si tú no visualizas que vas a ser campeón del mundo, es difícil que lo consigas”, explicaba este lunes 7 de abril el tudelano desde el aeropuerto de Hong Kong en contacto con este periódico. El equipo nacional emprendía el largo regreso desde Singapur, donde jugaron el pasado fin de semana, y hacía escala en Hong Kong antes de volar directo a Madrid. “Lo peor de esto son los viajes, las esperas, es un rollo, pero estas dos semanas han ido bien, aunque podíamos haber aspirado más en Singapur. Kenia es un rival que se ha quedado abajo en la general y, aunque ningún partido es fácil, deberíamos haber ganado”, afirmaba Bozal con respecto a la derrota ante la selección sorpresa del último torneo. “El sabor es un poco agridulce, porque teníamos en nuestra mano meternos en otra final e intentar ganar un torneo, pero estamos súper contentos . Tenemos ahora la oportunidad de Los Ángeles, donde vamos los ocho mejores y se decide el campeón partiendo de cero”. DE TUDELA A MALAGA, DE NUEVO Cuando regrese, al navarro le esperan unos días de descanso en Tudela, apenas un pequeño paréntesis porque los jugadores dirigidos por Paco Hernández regresan a su cuartel general fijo, Málaga, donde se preparan juntos durante todo el año para obtener los resultados que se están viendo. Como explica Ángel Bozal, más que como una selección, trabajan como un equipo. Sólo así están logrando forjar una leyenda ante selecciones que lo han sido todo tanto en el rugby 15 como en el seven (mucho más dinámico, con siete jugadores y partidos de dos tiempos de 7 minutos). El seven ha sido la vía para que el rugby sea olímpico y ya lleva tres Juegos siendo deporte oficial. En Río 2016, Fiyi fue campeón masculino y Gran Bretaña subcampeón. El bronce fue para Sudáfrica. En Tokio 2020, Fiyi y Nueva Zelanda jugaron la final y repitieron título los primeros. El tercer escalón del podio fue para Argentina. En la última edición de los Juegos, París 2024, se estrenó como campeón Francia. La plata fue para Fiyi y el bronce para Sudáfrica. A todos ellos ha conseguido ganar España en estas Series Mundiales, salvo a Argentina, que a la postre han sido los campeones de la fase regular. El primer hito llegó en esa primera cita en Dubái, cuando los Leones 7 derrotaron dos veces a los All Blacks de Nueva Zelanda y cayeron en la final ante Fiyi. Después, han sido capaces de derrotar a las grandes potencias y, curiosamente, doblaron la rodilla en Singapur ante Kenia. Salvo ese pequeño lunar, lo conseguido por selección tan nueva y no profesionalizada como España es una gesta. “Estoy muy contento personalmente y el grupo también lo está. Ha sido un año histórico que hay que mirar con perspectiva porque años atrás era impensable. Aunque no llevo mucho tiempo -dos temporadass-, el salto con respecto a los últimos años es brutal. De ser décimos o undécimos y luchar por no descender hemos pasado a competir por las medallas y ser terceros”, aclaraba Bozal. Toca desconectar unos días y, a la vuelta, sólo un objetivo en la mente: intentar ser campeones del mundo. FINAL A 8 DE LOS ÁNGELESFecha y lugar 3 y 4 de mayo de 2025, Dignity Health Sports Park, sede de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028Grupo A Argentina, Sudáfrica, Francia y Gran BretañaGrupo B Fiyi, España, Australia y Nueva Zelanda

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Ángel Bozal: "Aspiramos a ser campeones del mundo"

Toca regresar. Después de dos semanas entre Hong Kong y Singapur con la selección española de rugby 7, el jugador navarro emprende viaje a casa, a Tudela. Y sueña muy grande

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