Diario de Navarra

Al otro lado del teléfono, se encuentra una leyenda del kárate, con un palmarés tan extenso que cuesta creer que fuera reconocido por el gran público cuando, después de dos décadas de éxitos, alcanzó la gloria olímpica. Damián Quintero, subcampeón en Tokyo 2020, es la gran figura de la Copa del Mundo (primer mundial por equipos) que comienza este viernes 22 de noviembre en el Navarra Arena y que reunirá a las principales figuras de este deporte. Pero es mucho más. Dicharachero, con sentido del humor, rompe el cliché del deportista de artes marciales serio, hermético y de ademanes impecables. Le gusta romper con los tópicos fuera del tatami. Sin embargo, sobre él es casi invencible. La de Pamplona será su última competición en España y sus palabras suenan a despedida, pero no son ni mucho menos tristes. Para él, que está atendiendo decenas de entrevistas estos días, habrá vida después de la competición. En enero, será padre por primera vez. Decir kárate en España es decir Damián Quintero. ¿Cómo está recibiendo toda la expectación que genera esta Copa del Mundo de Pamplona, al saber que es la última en suelo nacional? Estoy tranquilo. Es algo pensado, que sé hace tiempo, lo he hablado con mi círculo cercano. No me voy a retirar en Pamplona, que hay mucha gente que me lo pregunta, pero sí que es verdad que es el último torneo en territorio español. Me da un poco de pena porque hay mucha gente, muchos niños y niñas que me preguntan si voy a ir a un campeonato... Y no va a ser así. Pero ya toca. Han sido muchos años, tengo proyectos en mente tanto personales como profesionales, y me apetece. No es una decisión que viene por una lesión. Decir adiós por algo así es lo peor que le puede pasar a un deportista. Va a ser especial estar en Pamplona, en una Copa del Mundo, una competición top, con la afición animando, los amigos, la familia... Así que va a haber mucha gente de su entorno en la grada. Sí, amigos, amigas, mi mujer, mi familia... Mi hermana y mi sobrino no pueden porque están en Nueva York, pero los míos van a estar muy cerca. También muchos fans que me siguen desde hace muchos años se van a acercar a verme. Además, hay el aliciente de que es una competición para ver al equipo español, no sólo a mí. Y eso me hace especial ilusión. Van a animar al país y es algo que nos aúna mucho más. Yo además de simpatizantes también tengo haters (detractores en redes sociales) a los que no caigo muy bien -ríe-. ¿Que tiene ‘haters’? ¡Claro que los tengo! Casi todos los que entre comillas vendemos nuestra vida de cara al público los tenemos. Y yo quizá no soy el artista marcial tan tradicional, me gusta bailar en TikTok y hacer esas tonterías y a veces no gusta verme en un tatami haciendo un bailecito. A veces me ha llegado algún comentario, porque no llueve a gusto de todos. Pero me resbala. ¿Por qué no va a poder hacer ‘TikTok’? Es lo bueno y lo malo que tiene nuestro deporte, que es muy tradicional y hay mucha gente que se raya. Me acuerdo, en los Juegos Olímpicos, que había gente que creía que hasta entrar en ellos contaminaba al kárate. Yo creo que es todo lo contrario. El kárate deportivo está dando mucha visibilidad al arte marcial. A sus críticos les puede enseñar su palmarés. Sé gestionar todo eso y no me afecta para nada. Hay que saber estar tanto cuando te dicen lo guapo que eres como cuando te dicen que eres muy feo. No hay que estar sólo a las buenas, sino entrenar, trabajar y competir. ¿Damián Quintero se vio el día que más guapo cuando obtuvo la medalla de plata olímpica, o ha habido otros momentos? Bueno, hay de todo. Cada medalla tiene una historia detrás, aunque si tuviera que elegir una por supuesto que sería la de los Juegos Olímpicos, porque ha sido la que me ha dado más visibilidad y un estatus mucho mayor. Pero en las de los Mundiales o los Europeos, incluso en las derrotas, o torneos donde no he subido al podio, algo bueno he sacado. La medalla olímpica implica todo lo que hubo detrás, muchos años de sacrificio y entrenamiento, la pandemia de por medio... Muchísima presión que terminó con esa medalla y una sonrisa que va a ser eterna. Una sonrisa que todos vimos por televisión y también la capacidad que tenía de traspasar la pantalla durante el combate. ¿Es consciente de todo ello? Es lógico y normal. Eres embajador de tu deporte y eres consciente de que eres un ejemplo para muchos niños y niñas, también gente adulta. Hay mucha gente que te sigue y tienes esa responsabilidad. Mi manera de dar las gracias es expresándome en el tatami, consiguiendo victorias o medallas. Y si me ven haciendo un buen kata, que me digan que se lo han pasado bien. Eso me satisface. La de Pamplona no es la última competición porque aún le quedan fuera de España. La idea es ir poco a poco. Tengo una edad, tengo que elegir los torneos importantes. Después de un torneo en París, quise descansar de tanto viaje y he participado en el Europeo y en el Mundial. Con 20 años soportas de todo y con 40 no. El año que son los World Games, pero relajaré en enero, sobre todo por lo que viene. Mi mujer sale de cuentas a finales de enero -ríe-. Hay que estar al pie del cañón. Ha estado estos días en clases de preparación al parto. ¿Tiene mucho que ver que vaya a ser padre con su decisión de ir levantando el pie del acelerador? Exacto. La idea es ir levantando el pie del acelerador, ver cómo lo compagino. Es verdad que las mamás se llevan todo en el embarazo y tal, pero los papás deportistas también sufrimos, no descansamos, tu mujer no se puede ocupar de todo. Es un fifty fifty (50%-50%). Quiero ver los primeros meses cómo voy a llevar todo. Mi hija va a ser mi prioridad, por supuesto, y a partir de ahí cómo voy a entrenar, cómo me puedo acoplar, hablando con el entrenador y el equipo. De momento, la decisión es continuar el año que viene con las competiciones que quedan. ¿Y ese Damián papá será tan bueno como el Damián karateca? Esperemos que sí, a ver si sacamos ahí la medalla de oro -ríe-. Me apetece mucho. Llega en el mejor momento, al final de mi carrera. Si yo tengo que estar viajando cada dos semanas para competir y dejo a mi mujer sola con mi niña, con los abuelos en Gijón y en Málaga y nosotros en Madrid, sería un jaleo. Vamos a estar los dos solos, pero voy a dar el 100%. Hasta en los juegos de mesa de Navidad lo doy. ¿Qué le suele decir la gente que le reconoce? A veces ves que la gente se gira, te mira y te busca en el móvil, me hace gracia. Y escucho: “Ése es famoso”. Y mi madre me suele decir: “Te han reconocido”. Está guay porque es sutil, no soy Alejandro Sanz, ni un futbolista, ni Rafa Nadal. Me gusta ese cariño, que me reconozcan, que me digan “eres un máquina”, porque algo habré hecho bien. Algunos me dicen que me reconocen porque les he salido en TikTok o me han visto en Pasapalabra. Hemos ido haciendo un buen trabajo de visibilización, creando una marca, y eso sale de ahí. Pero también me escriben para decirme que soy un referente y me hace mucha ilusión. Parece que tiene claro por dónde va a ir cuando lo deje. Cuando llegue el momento, estoy tranquilo. Estudié Ingeniería y tengo un camino por ahí, otro sería la industria del deporte, no como entrenador sino como director deportivo o gestor. Ayudar en segundo plano, no tan cerca del deportista. No descarto otros proyectos, como entrenamientos online. Empecé uno en junio que está yendo muy bien, para acercarme a Lationamérica, Asia... Además tiene un pico de oro. -Sonríe-. No me veo tanto como comunicador, aunque soy polifacético. Los tiros van por ahí. Lo mismo te presento una gala o un evento, que escribo en redes sociales, la tele me divierte y me veo guay. Siempre que sea un programa blanco, no de faranduleo. No rechazo ninguna oportunidad que sale a la primera. La estudio y digo, ¿por qué no? Me he ganado un estatus y puedo decidir. Muchas facetas de Damián, pero el fin de semana veremos la más seria. La real, la deportiva, dar el 100%. Hemos entrenado muchísimo con el equipo. Hace un año el seleccionador me dijo que volviera, aceptó mis condiciones y vamos con todo. Con el equipo que tenemos tan joven, me dan mucha energía y vamos a por el oro. Queremos que el oro se quede en casa sí o sí. Habrá mucha gente que vaya al Navarra Arena que será la primera vez que vea kárate. ¿Qué se van a encontrar? Es un deporte muy practicado pero a la vez muy desconocido. Es un torneo por equipos, mucho más bonito. En katas, si estás tú solo la gente si no entiende no sabe qué estás haciendo. Pero un equipo de tres haciendo un kata con fuerza, potencia y velocidad al unísono va a gustar mucho. Y el combate lo mismo. Ver a la vez a cinco tíos o tres tías va a ser más espectacular. Animo a la gente que vaya para disfrutar y aprender. Ya ha estado en Pamplona. Sí, más jovencillo. Es una gran ciudad, me gusta escaparme por el centro. Se come muy bien. El domingo cuando acabe espero poder ir de pintxos, mientras no pille ningún toro por ahí... -bromea-. DNINombre Damián Hugo Quintero Capdevila Nacimiento Buenos Aires, 4-7-1984. Desde los 5 años vive en Torremolinos, Málaga TrayectoriaSubcampeón olímpico 2020Siete veces campeón de Europa y siete subcampeónCuatro veces subcampeón del mundo, la última de ellas este año en BudapestTres veces campeón de los Juegos Europeos

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Damián Quintero, karateca: "Tengo ‘haters’, no soy un artista marcial tradicional y me gusta bailar en ‘Tiktok’"

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