Salvo que uno viva en Sevilla o en Badajoz, organizar grandes espectáculos al aire libre siempre tiene sus riesgos, aunque sea en pleno verano. Estaban los organizadores de París 2024 muy preocupados por la seguridad y al final el auténtico enemigo, el que les podía chafar la fiesta, ni tiene rostro ni envía cartas amenazantes. La capital francesa solo es la ciudad de la luz algunos días, y este viernes no lo fue. Su fabulosa escenografía, sus palacios imponentes, sus puentes imperiales, no lograron resplandecer como los organizadores esperaban. Los atletas desfilaron en barcos y solo unos pocos (los cubanos, por ejemplo) tuvieron la picardía de llevarse unos paraguas. Los demás saludaban al público bajo el aguacero para disgusto de sus madres y de sus médicos, que ya estarán temblando ante la posibilidad de que un mal catarro los deje sin medallas.

Thierry Reboul, el director ejecutivo de la ceremonia, quiso hacer un espectáculo inigualable, portentoso, lo nunca visto, y en cierto modo lo consiguió. Resulta casi una heroicidad plantear un escenario abierto durante seis kilómetros, con más de 8.000 atletas navegando por un río, y actuaciones muy variadas en las orillas. Con respecto a otras ceremonias más tradicionales, los atletas perdieron protagonismo. La propia dimensión de los barcos obligó a juntar delegaciones imposibles: Canadá, la República Centroafricana y Chile viajaban en el mismo bote y todos de rojo, lo que dificultaba la distinción. Sin embargo, otros países casi sin atletas, como Baréin o Bangladesh se permitieron el lujo de ir por su cuenta, en coquetos minibarquitos de bolsillo.

Desde el punto de vista olímpico, más allá de la lluvia inclemente, quizá este fuera el mayor inconveniente de la ceremonia. Los deportistas quedaron en ocasiones reducidos a simpáticos comparsas para que París pudiera lucir sus encantos por televisión. Aunque los asistentes aplaudieron a las delegaciones, esta era en realidad una ceremonia pensada para que millones de espectadores la vieran desde el sillón de casa. Eso quedo claro desde el principio, cuando Lady Gaga descendió por un entrada de metro simulada situada en la isla de Saint Louis, y allí en realidad no había nadie. Por las pantallas gigantes se veía a la célebre cantante, vestida a lo francés, cantando 'Mon truc en plumes', de Zizi Jeanmarie, y los espectadores de aquella zona, sin embargo, seguían viendo la escalera desnuda. Ni truc ni plumes ni Lady Gaga.

La incógnita de quién encendería el pebetero mezcló también imágenes reales y virtuales. Comenzó con gracia: el actor francomarroquí Jamel Debbouze (quizá lo recuerden en 'Amelie' o en 'Asterix') llegaba con la llama al Stade de France y se lo encontraba vacío, silencioso. Entonces aparecía Zinedine Zidane, tal vez el más aplaudido de la tarde, y le cogía la llama para iniciar un largo periplo hacia el Trocadero. El juego de imágenes era brillante, pero problemático: en la ficción lucía un sol resplandenciente y en la realidad caían chuzos de punta. Cuando el realizador de la ceremonia, dijo hace meses que si llovía aquello iba a ser una catástrofe, tenía mucha razón.

Hubo espectáculos sobresalientes, como esa recreación de la Revolución Francesa en heavy metal, pero resultaba muy difícil mantener el entusiasmo bajo el aguacero. Muchos espectadores fueron abandonando las orillas del Sena en busca de refugio, pese la profusión de paraguas y de chubasqueros coloristas. Al menos sí que pudo cantar Aya Nakamura, la estrella de música urbana nacida en Bamako (Mali), que mezcla en sus letras el francés con otras lenguas e incluso argot, para desesperación de los puristas y enojo de los ultraderechistas. Compareció formidablemente arropada por 60 músicos de la guardia republicana y 36 miembros del coro de la Armada Roja. Con un minivestido dorado de Dior reinterpretó a Charles Aznavour y lo convirtió en un arrebato.

La ceremonia estuvo llena de guiños a la cultura francesa, algunos no muy fáciles de pillar para los extranjeros. El director artístico, Thomas Jolly, la había imaginado como una sucesión de cuadros temáticos. En uno de ellos jugaba con el tradicional lema revolucionario ('liberté, égalité, fraternité') para cambiar la fraternidad por la sororidad, con la mezzosoprano Axelle Saint-Cirel cantando la Marsellesa desde el tejado del Grand Palais, vestida con los colores de la bandera. Resultó chocante, pero muy certero, escuchar al pianista Alexandre Kantorow tocando bajo la lluvia 'Jeux d'eau', de Maurice Ravel. Estos han sido, al menos por ahora, los juegos del agua.

Los barcos tardaron unos cincuenta minutos en cubrir los seis kilómetros que median entre los puentes de Austerlitz y el de Iéna. En los últimos tramos, cuando cruzaban bajo el puente Alejandro III, casi no había ya saludos ni aplausos. Solo prisa por llegar. Si hubieran podido, habrían apretado el acelerador para arribar cuanto antes al Trocadero. Buena parte del público había abandonado la grada, sobre todo los que tuvieron que permanecer de pie, y los atletas, aunque algunos se esforzaban, tampoco parecían tener muchas ganas de andar saludando en cubierta.

¡Nuestra delegación ya está en el barco que les lleva por el río Sena!@MarcusCooperW y @TEchegoyen portan la bandera de España. #ceremoniedouverture #Paris2024 #SalutParisRTVE pic.twitter.com/lRxjTFxTeR

— RTVE (@rtve) July 26, 2024

La última delegación en partir fue, como manda la costumbre, la francesa. Al grito de 'allez les bleus', los espectadores trataron de infundir ánimos a los suyos. También recibieron grandes muestras de apoyo los atletas palestinos y los que integran el equipo de refugiados, segundos en desfilar después de los griegos, que, como marca la tradición olímpica, abrieron la marcha. Pero esta era la fiesta de los franceses y eso se notó cuando llegaron al Trocadero. Se desencadenó entonces un festival de sonido, luz y música que no dejó palo sin tocar: pincharon a Johnny Halliday, a Michel Polnareff, a Gala, a Europe. Mientras los altavoces reanudaban la 'final countdown' del grupo sueco la Torre Eiffel se vestía de Unión Europea. Hubo también su momento, como no, para el 'Imagine' de John Lennon, interpretada bellamente por Sofiane Palmart al piano y Juliette Armanet.

Quizá en televisión el show haya lucido y los espectadores, llenos de espíritu olímpico y de amor parisino, se hayan ido a la cama mareados con tanta belleza, como Stendhal cuando visitó la basílica florentina de la Santa Croce. Pero en directo, a pie de calle, la borrasca impidió cualquier disfrute, ni siquiera el estético. Cuando las cámaras conectaron con Tahití, sede de las pruebas de surf, aquello pareció un anuncio de viajes: de pronto había sol, cielo azul, luminosidad. El espectáculo dejó una sensación acre porque el esfuerzo había sido terrible y meritorio, pero sus organizadores se olvidaron de que en París, con frecuencia, llueve.

Con un portentoso chorro de voz en la lluviosa noche parisina, la cantante canadiense Céline Dion hizo una reaparición triunfal en la apertura de los Juegos Olímpicos al interpretar, desde lo alto de la torre Eiffel, el 'Hymne à l’amour' de Edith Piaf.

Dion, que padece una grave y rara enfermedad neurológica incurable llamada síndrome de persona rígida, fue el majestuoso broche final a las casi cuatro horas de ceremonia celebrada a lo largo del Sena, justo en el momento en el que la llama olímpica se elevaba en un globo aerostático sobre los Jardines de las Tullerías.

Cuando los ojos del mundo estaban puestos aún en el deslumbrante pebetero, una figura plateada emergió por sorpresa en la torre, como una estrella brillando en medio de la estructura de hierro, y la potente voz que entonó la melodía de Piaf reveló que se trataba de la cantante de 'All by Myself' casi antes que las cámaras.

Cantó apostada en el primer piso de la dama de hierro, justo debajo de los anillos olímpicos de París 2024, y aunque su intervención fue breve dejó embelesado al público, que respondió con una tremenda ovación.

Nacida en Charlemagne, Quebec (y por lo tanto representante de la francofonía), la cantante 56 años había tenido que cancelar su gira mundial Courage World Tour en mayo del año pasado por sus graves problemas de salud, que afectan a su sistema nervioso y le provocan espasmos.

A consecuencia de ese síndrome neurológico, la ganadora de dos Oscar y varios Grammy debe someterse a un trabajo intenso para lograr controlar sus músculos -incluido para poder realizar las tareas del día a día, como caminar- y las complicaciones afectan igualmente a sus cuerdas vocales.

Dion reveló en 2021 que sufría el SPR, una enfermedad que afecta a muy pocas personas en el mundo y sobre la que hay escasa investigación, con motivo del estreno de un documental sobre su vida estrenado en junio pasado ('I am: Céline Dion') compartió que cuando canta se siente como si la estuvieran "estrangulando".

La cantante de 'My Heart Will Go On', la legendaria banda sonora de la película 'Titanic', ha explicado también que el SPR, que no tiene cura, le ha producido roturas en las costillas y que, con el paso del tiempo, sus pies y manos se volverán rígidos hasta el punto de no poder moverlos.

Su reaparición para la gran inauguración de París 2024 era un fuerte rumor desde hacía meses y la llegada de la propia cantante a la capital francesa esta semana había dado esperanzas sólidas de un retorno triunfal en el Sena.

La cantante estadounidense Lady Gaga salió de una estación de metro típicamente parisina, construida para la ocasión junto al Sena, para ofrecer la primera gran actuación musical sorpresa de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos, con un número de cabaret.

La intérprete y actriz estadounidense se atrevió con el francés para versionar 'Mon truc en plumes' de Zizi Jeanmaire, un clásico de los años sesenta.

Vestida de negro, la acompañaron una decena de bailarines que portaban pompones rosas y que se encargaron de ocultar la identidad de la artista hasta el momento preciso, ante un público que pasó inmediatamente de la incertidumbre a los aplausos.

Lady Gaga apareció en la primera parte del recorrido por el Sena, muy poco después de que una misteriosa barca con niños y una figura encapuchada lanzase el desfile, en una pequeña barca con la llama olímpica, desde el puente de Austerlitz.

Su actuación incluyó un piano, pero la cantante de 'Poker Face' o 'Born This Way' apenas tocó las teclas brevemente, ya que el principal eje de la actuación era un homenaje al cabaret francés.

Aunque su participación se había mantenido en secreto, la intervención de Lady Gaga en la ceremonia era prácticamente un secreto a voces después de que esta semana hubiera sido avistada en numerosas ocasiones en la capital francesa.

Se trata de figura que no solo es conocida por la música y el cine, sino también por su activismo, en especial por su apoyo a la comunidad LGTBI, que la considera un símbolo.

Lady Gaga se encuentra en la antesala del estreno de la película 'Joker: Folie à Deux' en el Festival de Venecia, que competirá por el León de Oro y en la que comparte cartel con Joaquin Phoenix, y además en mayo anunció su séptimo álbum de estudio.