“El ascenso significa poner la guinda a este proyecto deportivo que lo inicié hace ocho temporadas. Cogí a este grupo en categoría infantil-cadete. Con ellas hemos trabajado, evolucionado y aprendido todos juntos. Es poner la guinda al proyecto”. En una primera reflexión todavía con las pulsaciones a mil, el técnico del Waterpolo Iruña 98 02, Imanol Maiza, resumió a la perfección el hito que consiguió este sábado 1 de junio el conjunto pamplonés que regresará a la elite del waterpolo femenino nacional ocho años después. 

La segunda mitad fue clave después de dos periodos de sufrimiento, nerviosismo e incluso dudas. De hecho, el 18-9 final no refleja lo visto al principio cuando el Horta Haxelia llegó a ponerse por delante en varias ocasiones. 

Y eso que la vuelta de la final por el ascenso comenzó con un tanto del WP Iruña 98 02 por una desafortunada acción de la meta catalana Celia Vaquero. La visitante Noa Grau pronto puso el empate al aprovechar una buena contra, una de las armas del Horta Haxelia. El 1-2 llegó en superioridad y una precipitación navarra pudo costar el 1-3. Eran momentos críticos para el equipo de Imanol Maiza. Miren Urizar, la MVP de la final, armó el brazo para el empate a dos. En un intercambio rápido el 2-3 llegó tras una bonita vaselina. Casi al final del primer periodo Naia Durán hizo una de las suyas y, de espaldas, sorprendió a Vaquero (3-3). 

Aramendía volteó el marcador para las navarras nada más iniciar el segundo acto (4-3), pero las catalanas estaban muy acertadas en ataque. El 4-5 llegó de penalti. Tocaba sufrir y templar los nervios. Durán, máxima anotadora con cinco goles, puso el empate y su compañera Miren Urizar armó el brazo para sorprender con un disparo lejano. Con el 6-5 provisional se llegó al descanso. 

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El WP Iruña 98 02 realizó entonces la segunda mejor parte de todo el campeonato. “En el momento y día exacto”, decía el técnico Maiza. Marina Casado sacó un latigazo para el séptimo y Miren Durán puso el octavo. El equipo navarro era un ciclón: férreo en defensa y lúcido en ataque. Incluso llegaron a disfrutar, como en el 12-7, obra de Verónica Garay de preciosa vaselina. La eliminatoria ya estaba de cara después de tanto sufrimiento. Ane Cuervo, de penalti, hizo el 13-7 antes del final del tercer periodo. Siete goles en apenas ocho minutos para poner patas arriba la piscina de la UPNA. 

En el último acto el ascenso a División de Honor se empezó a celebrar. Vítores en la grada y gestos más relejados en la plantilla navarra. Los goles se fueron sucediendo. “Llevo muchos años ligado al waterpolo y nunca he visto tanta gente en esta piscina”, corroboró el vicepresidente del club navarro Javier Iglesias. Porque el escenario se quedó pequeño e incluso huho gente en las cristaleras exteriores. Nadie se quiso perder el regreso a la elite del equipo femenino.