Diario de Navarra

Alejandro Villanueva Martín. Hasta ahora, tal vez, sólo los aficionados al fútbol americano habían escuchado este nombre. Y resulta extraño, porque este auténtico armario de 2,06 m y 145 kilos, de sangre andaluza e infancia en Granada, acumula en sus 30 años de vida unas andanzas de película. Americana, por supuesto. Nacido en una base de la OTAN (organismo en el que su padre hacía un curso como oficial de la Armada española) en Misisipi, militar licenciado en West Point y destinado en Afganistán, polémico disidente (salió a escuchar el himno de EEUU mano en pecho mientras sus compañeros del Pittsburgh Steelers se quedaban en vestuarios, durante el periodo de protestas desatadas cuando Trump quiso boicotear el torneo porque los jugadores se arrodillaban durante el himno, en plena oleada de violencia policial hacia la población negra) , líder de ventas de camisetas, y ahora, también, el primer español (tiene la doble nacionalidad) en lograr un touchdown,uno de los lances más espectaculares de este deporte y lo que le ha llevado a ocupar titulares. Y eso que lleva tiempo haciendo ruido. Fichó por 24 millones por los Steelers, el equipo con más titulos NFL, y lleva años siendo una estrella. En realidad, no es el primer español en lograrlo en Estados Unidos. Pero del anterior hace 88 años (Kelly Rodríguez, de Avilés, en 1930, para los Frankford Yellow Jacks) y el fútbol americano era otra cosa, no el mastodonte mediático y económico en que se ha convertido. Acostumbrado al juego defensivo desde su posición de tackle izquierdo, en el que ayuda al quarterback protegiendo su lado ciego, en la cita entre Pittsburgh Steelers frente a los Denver Broncos, esta vez fue el protagonista de una jugada de ataque que pilló desprevenidos a los rivales. Emboscada talibán Villanueva está curtido en mil batallas. Literal. Como militar, permaneció destinado en Afganistán, donde era teniente de los Rangers y le tocó auxiliar heridos, desplegar estrategias de combate, o como contaba El Confidencial hace unas semanas, ver cómo caía en una emboscada de los talibanes cerca de Kandahar su compañero de división Jesse Dietrich, del que se siente responsable, al ser su superior. En declaraciones al Post Gazzette de Pittsburgh, Villanueva narraba sus recuerdos de guerra, su aceptación de la muerte, sus ganas de dar la vida por los compañeros. De las tres veces en el conflicto bélico, dos fueron a petición propia. A su vuelta, le quedaba el deporte. Empezó, como su hermano, jugando al rugby. Y después llegó el fútbol americano, y el miedo. Ahora no está preparado para morir. Pero su vida de película, o de videojuego, no acaba en Afganistán ni en su triunfal incursión en la NFL, ya que precisamente aparece en la última entrega del game Call of Duty, un juego virtual con el que solía distraerse en la guerra, donde la muerte era real. Y, cosas de la vida, donde es más feliz, según contaba el año pasado a El Mundo, es cuando pasa los veranos en Puerto de Santa María.

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Alejandro Villanueva se convierte en el primer español en marcar en la NFL

La sorprendente historia de un militar de origen andaluz que es el primer español de la era moderna en lograr un tanto en la liga de fútbol americano.

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