Diario de Navarra

Estuvo en todas las categorías de Osasuna, se hizo fijo en el Promesas de José Manuel Mateo, subió al primer equipo ya descendido que dirigía Petar Vasiljevic en 2017 por una serie de casualidades en su puesto y marcó dos goles en cinco partidos, al Deportivo y al Granada. Por fin había tocado el cielo rojillo. Pero, a partir de ahí, el fútbol profesional se le hizo cuesta arriba a Jhon -no John- Steven Mondragón. O Ion Steven. Porque el central llegó de Colombia a Estella con 4 años, se le llamaba de las dos maneras y de las dos le gusta que se le recuerde. El navarro-colombiano tuvo que esperar mucho para debutar en Osasuna y después no se confió en él. Se buscó la vida en otro continente, el suyo, América, y desde hace unos años juega en un fútbol inédito para los navarros, el rumano. Su actual equipo, el Baia Mare, milita en la tercera categoría del país centroeuropeo y Jhon Steven ha echado raíces, porque su pareja y la hija de ésta son de allí. Y hay cosas que son de verdad importantes. ¿Qué hace un chico como usted en un sitio como ese? Por cosas del fútbol. Yo estaba en Perú y había vivido unas cuantas experiencias por América y pensé en regresar a Europa. Me salió esta oportunidad en Rumanía y me animé. ¿Y se piensa cuando le proponen probar en el fútbol rumano? Buf... Se me pasaron muchas cosas por la cabeza. No tenía ni idea del idioma. Me informé un poco y vi que era un equipo bastante importante en Rumanía, que quería subir a Primera. Y me decidí. Una experiencia más. Lo que no esperaría era echar raíces allí. En ningún caso. El primer año se me hizo muy duro, sobre todo por el idioma, porque el rumano es bastante complicado. De inglés sabía lo básico y me tocó aprender, pero la gente de allí te pide que aprendas rumano, que ya llevas tiempo. Te vas a tomar café y a lo mejor la otra persona no sabe inglés. Ahora ya hablo y entiendo rumano sin ningún problema. Pero es muy, muy complicado. El primer año me quería ir. Estaba tomando café con los del equipo y no hablaba con ellos, porque algunos no saben inglés. Al final, por cabezón, aprendí. ¿Hay jugadores de otros países en Rumanía? Sí, hay muchos extranjeros, españoles algunos en segunda y tercera. Hay más franceses, de Senegal... El primer año tuve suerte porque estaba Pol Roger, que ahora está en el Intercity, y un argentino, e hicimos grupillo para hablar castellano. Pero cuando se fueron... -ríe-. Se va de Osasuna y decide marcharse a América. Cuente su experiencia en aquellos equipos. Estuve un año y medio en México y después me fui a Colombia. Era la primera vez que jugaba en mi país. No había vuelto desde que me fui a vivir con 4 años a España, sólo de vacaciones. Estuve allí casi un año, y mi entrenador era Luis Amaranto Perea, que también es colombiano. Luego estuve otro año en Perú y de ahí a Rumanía. ¿Qué se siente, colombiano, navarro, rumano? Yo tengo sangre colombiana. Colombia es mi país, pero he crecido en Navarra y soy navarrico -sonríe-. Allí tengo a mi familia y mis amigos y me encanta. ¿Quiénes tiene en Estella? Mi madre, mi hermano, mi sobrina, todos mis amigos, los compañeros del fútbol... Siempre me escapo unos días cuando puedo. ¿Queda alguien de su época en el primer equipo de Osasuna? Kike Barja sólo. Es el único que sobrevive, es un currante. ¿Y está pendiente de su exequipo? Sí, veo los partidos de Osasuna siempre que puedo. No soy mucho de decir que lo sigo, pero claro, soy osasunista. ¿Y qué le parece el Osasuna de Lisci? Veo a osasunistas que en los últimos años, como le ha ido bien con Jagoba y ha crecido, y son muy críticos. Hay que mirar atrás para saber todo lo que ha costado llegar. Mucha exigencia. Sí, exactamente, ahora se exige jugar bien cuando antes Osasuna era valiente y luchador. Ahora pierdes un partido y... Ya no es lo mismo. Lisci me parece un buen entrenador por lo que he visto. Recuérdenos su etapa en Osasuna, ¿cuándo llega? Como yo vivía en Estella, jugaba en el equipo del pueblo, el CD Estella. Después se hizo un convenio y se unieron los dos, Izarra y CD Estella. Pasé al Izarra e iba a algunos entrenamientos los miércoles con Osasuna para que nos vieran. Al final del año, con 11 o 12, me fichó Osasuna. Y fui pasando de categoría a categoría, pasito a pasito y sobreviviendo, que hay que sobrevivir también en la cantera -sonríe-. Y llegó al primer equipo... Sí, un sueño. No me lo podía ni creer el día que debuté. ¿Tiene fresco ese recuerdo? Sí, eso es inolvidable, era mi sueño debutar en Primera con Osasuna. Ha sido lo más grande que he podido conseguir. Fue una pena no poder continuar, podía haber sido mejor, pero ver a mi madre, Janeth, feliz fue increíble. ¿Y por qué se fue después de marcar dos goles en cinco partidos? ¿Qué pasó? Yo sabía que tenía que aprovechar mi oportunidad, porque no me las dieron nunca. Hice alguna pretemporada, amistosos, entrenamientos, pero no había debutado. Lo vi complicado, yo ya tenía 22 años. Llevaba unos años en el Promesas, jugaba todos los partidos, me sentía muy bien físicamente, estaba haciendo bien las cosas... Entonces se lesionó David (García) y Unai también estaba lesionado. Había un chaval que había debutado en la Copa, Iván Márquez, y lo estaban subiendo a él, pero no era de la cantera. Tuve la suerte de que cuando debutó en la Copa le sacaron roja -sonríe-. Vaya cadena de casualidades. Sí, no sé si es suerte, trabajo o todo junto. Yo me encontraba muy bien y me llegó esa oportunidad. Encima marcó dos goles. Sí, me gustaba subir al remate en córners en entrenamientos, o en el Promesas, donde hacía 3, 4 o 5 goles. Y no me lo pensé. Ese año se dio todo. Acababa contrato... Sí, pero como tenía 22 años si me hacían un contrato tenía que ser profesional o quedarme en el Promesas y esperar una oportunidad. Me vendieron una cosa a la que no vi ni pies ni cabeza. Ya vieron mi rendimiento. Si realmente querían que estuviera, no me mandan al Promesas y me dicen que ya me subirán si me necesitan. No sabía si me iban a dar otra oportunidad. A lo mejor si me llego a quedar habría pasado, quién sabe... No lo voy a saber nunca. No me sentí valorado, por decirlo de alguna manera. Sintió que no confiaban en usted. Es que para que yo debutara se dieron muchas casualidades. Me decía: “Si han tenido que pasar tantas cosas para que yo debute, no sé si volver a dar un paso atrás para dar diez adelante”. Pero me había costado tanto y vi que no confiaban. Me lo pintaban bonito pero pasaban los años, uno, otro, otro, otro... y no llegaba. Venían chavales de otras ciudades, les subían al primer equipo a ellos, debutaban y yo seguía allí. Y como comentábamos, por las vueltas que da el fútbol, ha recalado en Rumanía. Y ha formado una familia. Sí, tengo a mi novia, que tiene una niña. Y las decisiones cuesta más tomarlas cuando estás en pareja que cuando estás solo. He tenido ofertas para volver a Sudamérica en primera, o en España en 2ª RFEF, pero pesa más la familia. ¿Cree que va a seguir ahí o que algún día volverá a Navarra? Me gustaría volver, pero aquí también estoy bien. Me he hecho un nombre, la gente me conoce, tengo amigos, tengo una vida... Nunca se sabe. Está feliz en Rumanía. Sí, es un país que me gusta y suelo hacer escapadas, conocer ciudades bonitas que tengo por aquí cerca. Hay muchos sitios que recomiendo, Brasov, la zona de aquí es bonita, Transilvania... Tiene cerca la frontera con Ucrania. Sí, muy cerca, a 60 kilómetros. Cuando llegué la situación estaba muy complicada. Se decía que podía ser una zona de conflicto porque los ucranianos pasaban la frontera en su huida. Hubo nerviosismo porque no sabíamos que iba a pasar. Estoy muy bien aquí pero mi tierra es Estella. Es mi casa. DNINombre Jhon Steven Mondragón DosmanNacimiento Tuluá, Colombia, 15-10-1994Debut con Osasuna El 22 de abril de 2017, sustituyendo al lesionado Nikola Vujadinovic en El Sadar contra el SportingTrayectoria (Temporada - Club)2013–2017 Osasuna B2017 Osasuna2017–2018 Puebla2018 Itagüí Leones (COL)2019 Sport Boys (PER)2020–2021 Petrolul Ploieti (RUM)2021 FC Buzau (RUM) 2022–2023 Minaur Baia Mare (RUM)2023–2024 CSM Slatina (RUM)2024– Minaur Baia Mare (RUM)

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Jhon-Steven Mondragón: "Estoy muy bien en Rumanía, pero mi tierra es Estella"

Debutó con Osasuna por una serie de casualidades en el puesto de central, pero a pesar de marcar dos goles en cinco partidos no se confió en él para el primer equipo y hoy milita en el Baia Mare rumano

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