Queda un mes exacto para que termine la Liga y la era Jagoba Arrasate en Osasuna. Hasta entonces, seis jornadas sin espada de Damocles en forma de descenso ni aparentes opciones reales de clasificación europea. Un calco de lo que viene sucediendo en el último lustro en Primera, a excepción del pasado curso, cuando los rojillos lograron hincar el diente a la codiciada séptima plaza. En todo caso, el grueso colchón sobre el descenso ha sido denominador común innegociable. Quedan otros estímulos sobre la mesa, con el orgullo competitivo como premisa.

Osasuna marcha undécimo, en la denominada tierra de nadie, pero suelo firme al fin y al cabo. Permanencia abrochada hace jornadas y la pena de que los últimos tropiezos han alejado el horizonte europeo, ahora a 9 puntos de la séptima plaza en poder del Betis.

SALVACIÓN MATEMÁTICA, DE NUEVO HOLGADA

Hace tiempo que los de Arrasate no miran por el retrovisor. Tienen el descenso a 14 puntos con 18 en juego. Casi ya como anécdota, Osasuna puede lograr la permanencia matemática esta misma jornada si es capaz de dejar al Cádiz a 15 puntos o más. Para ello debe ganar en Granada y que el Cádiz no haga lo propio ante el Mallorca. También le vale el empate si los gaditanos caen frente a los baleares. El lazo a falta de cinco jornadas como fotografía de los finales controlados que se viven últimamente, alejados del nerviosismo de otros tiempos por la cercanía del descenso.

Esta gran distancia con la zona roja se viene repitiendo desde el último desembarco en Primera. De hecho, en la 2019-20 tenía 16 puntos de renta a estas alturas, el récord. Siempre se ha fijado el doble dígito: 10 en la 2020-21; 15 en la 21-22; y 13 en la 22-23.

18 PUNTOS EN JUEGO Y EL PELLIZCO TELEVISIVO

Despejado ese peligro, Osasuna ha mirado con cierto respeto hacia arriba, salvo el pasado curso, cuando el séptimo puesto estaba a solo 3 puntos. El anterior, cuando el Villarreal estrenó la representación española en la competición, el salto era de 5 puntos. Pero el final de Liga, con solo 3 unidades de 18 posibles, impidió asomarse a la parte alta. Los siete primeros se repitieron durante dos temporadas, una hegemonía que rompió Osasuna el año pasado, a lo que unió la final de Copa. Anteriormente, Europa ni se planteaba al estar a más de 10 puntos.

¿Y ahora qué? Quedan Granada, Betis, Athletic, Mallorca, Atlético y Villarreal. Arrasate insiste en la idea de que su equipo no se va a dejar ir. Lo demostró el curso pasado con un esprint final mayúsculo que valió un billete europeo tras su cosecha de 13 puntos de 18 posibles. No ocurrió lo mismo en la 21-22, cuando los rojillos solo sumaron 3 puntos, ni en la 2020-21, cuando se lograron 4. En la 19-20 firmó una gran marca con 11 puntos en esas seis últimas jornadas. De paso está en juego el pellizco televisivo por la posición en la tabla.