Diario de Navarra

¿Cuántos años tiene quien lee estas líneas? Si supera los 25-30, no le será difícil recordar unos tiempos en los que el fútbol era muy diferente, en los que en los Osasuna-Sevilla, y viceversa, saltaban chispas. Tanto El Sadar como el Sánchez Pizjuán parecían campos de batalla. Rara era la vez en la que no había tarjetas rojas, patadas, codazos, tánganas... Unos Sevilla-Osasuna, y viceversa, en los que dos hombres se grabaron a fuego por su contundencia: Javi Navarro y Pablo Alfaro. Si usted tiene menos de 25, todo esto le sonará a sánscrito. El fútbol de hoy no se parece en casi nada a aquél, una época inimaginable ahora con todos los ojos que se ponen en los futbolistas y la instauración del VAR. Osasuna pisa el césped del Pizjuán este sábado en un escenario que no va a tener nada que ver aquellos encuentros de la década de 2000. ¿Qué ha sido de Pablo Alfaro Armengot (Zaragoza, 26-4-69), el capitán de aquel Sevilla? El aragonés se retiró en 2007, con 38 años, y desde entonces su vida ha ido de banquillo en banquillo, además de labrarse un camino como comentarista deportivo. Este periódico se puso en contacto con él para pedirle una entrevista y accedió encantado. Y éste es el resultado, sin rehuir preguntas y repartiendo flores a Osasuna. Como hacía entonces, Pablo Alfaro demuestra que, una vez termina el partido, siempre tiende la mano. ¿Qué es de su vida? Colgó las botas en 2007, y desde entonces ha ejercido de entrenador y ahora de comentarista. Colgué las botas en junio de 2007 y al día siguiente, el 1 de julio, sin tiempo para respirar, empecé a trabajar en el Sevilla como coordinador de la primera plantilla. Estuve dos años y fueron los que el equipo empezó a ganar títulos, una época dorada. El cargo desapareció, tenía el gusanillo del balón y empecé a entrenar. También colaboro con la cadena SER en Carrusel y el Larguero y en Movistar. Sigo teniendo dentro el fútbol. ¿Y cómo lo ve desde la barrera? La pasión sigue siendo la misma, pero hay que reconocer que lo más bonito, lo que queremos cuando somos niños, es jugar. Como ser profesional no hay nada, pero luego la edad te va dejando aparte. El césped te tira mucho y estiras la carrera. La visión es diferente. Cuando eres futbolista, estás tan centrado en descansar, en cuidarte, en lo que ocurre dentro del campo, que no sabes la de gente que hay en esta industria. Sin ellos, lo que tú haces no tendría ni la millonésima parte de trascendencia. La esencia de sigue siendo 22 tíos o tías detrás del balón, 22 seres humanos, pero hay gente que hace que nuestro mundo sea tan bonito. Repasando su trayectoria, vemos que después de pasar por varios clubes, llega al Sevilla ya con 31 años y es justo su época dorada. Llegas a un club con esa edad y piensas que te quedan 2 o 3 para colgar las botas, pero en mi caso se recuerda mucho más que de los 30 a los 36 que lo anterior, en Zaragoza, Barcelona, Atlético de Madrid... Fue una carrera extensa. Fui muy pesado y aguanté hasta los 38 -dice riendo-. Yo estaba en Salónica (Grecia) a punto de firmar, cuando recibí la llamada de Monchi. Estaba tomando café con la que era mi esposa y le dije: “¿Qué hacemos? ¿Nos quedamos en Grecia disfrutando de una ciudad bonita y jugar en la UEFA o nos vamos a Sevilla a picar piedra a Segunda e intentar que vaya a su lugar natural, que es la Primera?” Gracias a Dios, creo que elegimos la opción buena. Si digo Osasuna, ¿qué le sugiere? Es un club al que siempre le he tenido cariño y respeto, aunque parezca mentira. Está bien la coletilla... Soy aragonés. Navarros, aragoneses y riojanos, primos hermanos. Y es un club admirable por su filosofía y su forma de entender el fútbol. Es muy británico, muy pasional. Es un fútbol muy atrevido, y cuando vas de rival lo sufres -sonríe-. Pero una cosa es la rivalidad y defender tus colores y otra reconocer que es un club admirable. Habéis cumplido hace poquito 100 años y tenéis una salud de hierro, después de pasar épocas complicadas. Es un rival muy respetado. Puede parecer mentira, porque nos hemos enfrentado muchas veces, pero reconozco sus virtudes. ¿Qué tenían esos Sevilla-Osasuna de aquellos años que eran tan calientes? Tenían algo especial y los recuerdo con nostalgia. Ahora el Sevilla lleva muchos años clasificándose para Europa, un día juega contra el Liverpool, otro contra el Inter o el Krasnodar. Pero en aquel momento no era así. Los dos éramos equipos históricos que veníamos de Segunda y Osasuna era muy poderoso, porque había jugado la final de la Copa del Rey, luchaba por meterse en Europa. Peleábamos con lo mismo y con armas muy parecidas. Éramos rivales que no quitábamos la pierna, no nos arrugábamos, íbamos de verdad. Eso generó una rivalidad que recuerdo con nostalgia, y es verdad que si no lo recuerdas es porque no ha pasado nada. Las aficiones iban al campo a ver un rival que se había convertido casi en un enemigo deportivo. Unas veces nos eliminaban de la Copa, otra eran el último rival para meternos en Europa... Eran partidos muy calientes. Es una bendición, es lo que hace grande a nuestro deporte. Y ahora, con sus 51 años, ¿qué siente cuando se ve jugando con aquella, llamemos, agresividad y dureza? -Risas-. De vez en cuando la televisión del Sevilla echa partidos y mis hijos,Pablo, de 14, y Guillermo, de 9 -tiene otras dos hijas mayores- me dicen: “Papá, ¡pero cómo entrabais antes!”. Les llama la atención la vestimenta, el pelo largo... El fútbol ha evolucionado mucho y les digo que no juzguen con el criterio de hoy lo que pasó hace años.Había más contacto físico, era más pasional, así defendíamos nuestros colores. Queríamos que nuestros aficionados se fueran orgullosos a casa. Leyendo sobre usted, se encuentra con apelativos como “Doctor Terror” o “El Cirujano”, en referencia a su titulación en Medicina. ¿Cómo lo encajaba? Como el que lleva la cruz de Semana Santa, a mí me tocaba llevarla todas las semanas del año. Al final, te hacía gracia. Hubo dos o tres temporadas le hacían la pregunta al delantero rival qué opinaba de Javi Navarro y Pablo Alfaro. Parecíamos Terminator. Por un lado, teníamos el respeto de los rivales, pero creo que era excesivo. He conocido pocos buenos defensas que fueran blandos y frágiles, por no decir ninguno. Eras el último guardián de tu portería. ¿Con el VAR, habría acabado muchos menos partidos? Una de las mayores virtudes que tiene que tener un futbolista es la inteligencia, así que nos habríamos adaptado. Cuando debuté en Primera, las virtudes que se nos pedían eran otras a las que pedimos ahora a los chavales. Recuerdo partidos de mis últimas temporadas en las que hacía 2 o 3 faltas, porque teníamos una cámara detrás todo el rato. Ahora no hay ese tipo de entradas como las de antes, pero sí hay muchos más pisotones, porque pasan más desapercibidos -ríe-. “El puñetazo de Bakayoko me dio de lleno” Cómo olvidar el Sevilla-Osasuna del 23-5-2004. Pablo Alfaro estuvo allí, y fue víctima del puño de Ibrahima Bakayoko. Ambos fueron expulsados, como Alfredo y el Chengue Morales. ¿Cómo hacía Pablo Alfaro para ser temido y respetado en el campo y luego ganarse el cariño de los rivales? -Carcajadas- Muchas veces metí la pata, hay que reconocerlo, y además los árbitros me lo hacían ver. Pero los deportistas, después de lo que haya pasado dentro, creo que deben darse la mano y un abrazo. Si me llevase mal con todos los que he reñido en el campo, no podría ni andar. ¿Qué le marcó más de aquellos partidos ante Osasuna? Recuerdo un partido de Copa en El Sadar, nevado, blanco, pasamos un frío tremendo. Estábamos a punto de clasificarnos y al final Osasuna nos eliminó. Y la única vez en mi vida que me han expulsado por recibir un puñetazo, un partido en el Pizjuán en el que nos clasificamos para Europa. ¿Recuerda el nombre del jugador que le dio el puñetazo? ¡Bakayoko! -exclama-. Cuando me levanté, creí que era el Chengue Morales y fui a por él, y eso que era grandísimo y no sé lo que habría pasado -sigue riendo-. No sabía si se acordaría de él, pero veo que sí. Sí, además me dio de lleno. Me levanté, vi que me sacaba la roja y pensé: “No me lo puedo creer”. ¿Qué le parece el actual Osasuna? Está haciendo las cosas muy bien. Fiel a sus virtudes, con una gran dirección deportiva en Braulio, compañero mío en el Mérida. Tenemos una buena relación. Está haciendo unas campañas magníficas y El Sadar está quedando impresionante. ¿Cómo prevé el partido sin una afición tan intensa como la del Sevilla? Muy diferente. Te ven por televisión, pero no están contigo. No les sientes, no respiras, y los partidos cambian muchísimo. A los futbolistas les dices lo que pasó hace 15 años y te miran como diciendo: “¿A mí qué me cuentas?” Quedamos los nostálgicos para recordarlo y que no se nos olvide. Licenciado en Medicina, pero sin ejercer... Sí, estoy especializado en Medicina del Deporte por la Universidad de Cádiz. Siempre digo lo mismo, cobrando no he ejercido nunca. Pero gratis bastantes veces -ríe-, con familia, amigos... Salió este año desde el banquillo (entrenaba al Ibiza) a atender a un jugador rival... El chico había caído muy mal y salí como un resorte. Pensaba que me estaba jugando la tarjeta pero quería ayudar. ¿Qué mensaje le daría a esa afición osasunista que en gran parte le recuerda tanto? Que disfruten de Osasuna, que me vean como un rival, pero que me parece un club ejemplar y le deseo lo mejor. ¿Qué sabe de Javi Navarro, tiene relación? No le gustaba nada el fútbol, y cuando se retiró se fue a vivir a Tarifa, a hacer surf y wind surf, con el sol, el viento y sus melenas. Ahora está en Valencia, muy desvinculado del fútbol, porque nunca le gustó. Le daba de comer y ya está -ríe-. El tiempo pasa y hace que no hablemos tanto, pero sí que nos preocupamos por saber qué tal está el otro.

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Pablo Alfaro: “Osasuna es un club al que siempre le he tenido cariño, aunque parezca mentira”

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