Lotina: “No se me borrará la imagen de la llegada a la Plaza del Castillo”

Su trayectoria es amplia, pero a Osasuna lo coloca en un lugar especial. Ha estado en media docena de banquillos de la liga española y ha conocido diferentes culturas continentales. Ahora, a sus 62 años, es un japonés más. Lleva cuatro temporadas y actualmente dirige al Cerezo Osaka de la máxima categoría. Miguel Ángel Lotina recuerda aquel ascenso como si se tuviera la máquina del tiempo. Ayer atendía a este periódico para recordar aquella etapa. Celta, Espanyol, Real Sociedad, Deportivo, Villarreal, Chipre, Catar, Japón... ¿Dónde queda Osasuna en toda esta trayectoria? Ha habido momentos buenos y momentos malos. Dentro de los buenos seguramente a mí se me recuerde más por haber ganado la final de Copa con el Espanyol o jugar la Champions con el Celta. Pero sin tener tanta trascendencia, cuando más disfruté fue con los dos ascensos, primero con el Numancia y luego con Osasuna. Temporada 1999-2000. Llegó a Pamplona y subió al equipo. Me acuerdo del camino. Fue una temporada mala. Me acuerdo que el primer fin de semana de diciembre perdimos en Villarreal 1-0, un golazo de Gaitán de fuera del área. Fue un partido que dominamos y merecimos más. Ahí en la clasificación nos pusimos en el puesto 14. Vino el puente, del 6 al 8 de diciembre, y me fui a Madrid con la familia de visita turística pensando que en cualquier momento me iban a llamar para cesarme. Estuve todo el viaje pendiente del teléfono. Pero al volver, cuál fue mi sorpresa que Javier Miranda (presidente) vino al segundo día de entrenamiento y me ofreció la renovación. El domingo siguiente ganamos al Levante, que era uno de los favoritos. Cambié el sistema y puse a Yanguas de central por el medio. A partir de ahí el equipo fue para arriba. Se fue generando una bola de ilusión cada vez más grande. También influyó la Copa. El Sadar se iba llenando y eso era una inyección muy importante para el club. Eliminamos al Sevilla, al Valencia y al Dépor, que ese año ganó la Liga con Irureta. Luego perdimos 0-4 con el Barça de Van Gaal. Se fue generando un ambiente. La Copa enganchó mucho a la afición. En la segunda vuelta ganamos siempre justo, pero ganábamos. Y llegó esa semana, en la que Osasuna dependía de sí mismo para ascender. Había que ganar al Recreativo en El Sadar. Nos concentramos los días previos (en Oronoz). Nos trataban bien y se decidió ir allí para estar un poco más relajados. Estuvo bien. Tengo un buen recuerdo de aquella estancia. El partido estuvo marcado por el estado emocional. Sabíamos que el Recre podía descender aun ganando. Eso te lleva a engaño. En el primer tiempo no estuvimos metidos. No sé si fue la presión o que la motivación no había sido la adecuada. Recuerdo que en el descanso hablamos y tratamos de olvidarnos de ellos. Teníamos que ir a por el partido. La actitud del equipo cambió afortunadamente. Usted ha vivido muchas experiencias en el fútbol en las dos últimas décadas. ¿Le queda alguna imagen de aquello en Osasuna? Hay una imagen que no se me borrará nunca. Es la llegada a la Plaza del Castillo. Llegamos en autobús y vimos todo aquello lleno. Tengo muchos recuerdos. Los abrazos de los jugadores... Todo eso siempre se te queda y es más personal. Pero cuando llegamos a la plaza y vi todo lleno, ahí es cuando me puse un poco nervioso. Javier Miranda no se separó de usted en las celebraciones. ¿Qué recuerdo le queda de él? Javier era una persona muy emocional. Se le notaba enseguida cuándo estaba contento y cuándo estaba triste. Él era una persona que quería muchísimo a Osasuna, muchísimo. Moría por Osasuna. Cuando consigues un objetivo en cualquier equipo de fútbol, en lo primero que piensas es en la afición. Igual que cuando fracasas o tienes alguno descenso, como me ha pasado a mí. Pero un entrenador siempre piensa en su futuro, para lo bueno y para lo malo. Y el presidente solo piensa en su afición porque es de ese equipo. Al final nosotros somos profesionales y vamos cambiando. Javier solo pensaba en la afición. Para él era un sueño el ascenso de Osasuna. No es fácil una confianza ciega de un presidente con un técnico. Era una persona muy cercana con todos, no solo conmigo. Con los jugadores, los empleados... Era su carácter. Pero sí, conmigo se portó bien sobre todo en ese momento cuando podía haber tomado la decisión de echarme. Los presidentes en los momentos malos es difícil que te den esa confianza. Se agradece más. Cuando las cosas van bien siempre es más fácil. ¿Notaba que Osasuna era un club humilde? Era humilde pero con muy buena historia. La época de Zabalza fue extraordinaria deportivamente. El Sadar siempre era un campo muy complicado para todos. Me acuerdo que como aficionado con 20 o 21 años de ir a ver a Maradona y Schuster a El Sadar desde Logroño y el Barcelona salía goleado. Osasuna siempre tenía mucho prestigio. En todos los aspectos, el deportivo y el social. ¿Qué se podía ver si se abría la puerta de aquel vestuario? A mí me gustaba. Cuando había que trabajar se trabajaba y cuando había que ir de juerga se iba de juerga. Había gente muy sana. Cruchaga, Mateo, Alfredo... Aquella cuadrilla. No quiero olvidarme de nadie. Los navarros son así. Gente que sabe en qué momento hay que trabajar y en qué momento hay que divertirse. Yo me identificaba mucho con ese vestuario. Iván Rosado, Ángel Luis... El de fuera se adaptaba fácil. Muy rápido. Rosado nos dio mucho con sus goles, que fueron importantes. Es evidente que si tienes a un jugador que marca tantos goles, siempre es más fácil. Nosotros éramos un equipo que jugaba bien o intentaba jugar bien. Ahí están las imágenes. Un equipo defensivamente serio al que no era fácil hacerle gol. Ahora ha cambiado, pero en Segunda División entonces si tenías un equipo organizado y gente con capacidad de hacer gol, tenías muchas posibilidades de estar arriba. La llegada de Rosado en enero fue clave. Hubo piña entre los miembros de los cuerpo técnico. Me acuerdo un día que vino un técnico de otro equipo que conocía yo. Venía a hacer un informe. Estábamos en un hotel de Las Palmas la víspera de partido. Me llamó y vino a tomar un café. Le dije dónde estábamos. Llegó y estábamos echando la partida todos los del cuerpo técnico, absolutamente todos. El del material, los médicos, los fisios, los técnicos. Éramos nueve o diez. Ese día no estaba el chófer del autobús porque a Las Palmas no iba. Nos dijo: “¿Pero qué es esto?”. Le comenté que echábamos siempre una partida y se quedó asustado. Dijo que nunca había esto en un equipo de fútbol. Ese era el ambiente. Teníamos muy buena relación, muy sana y muy natural. Sigo manteniendo contacto con varios. Hace poco hablé con Ángel Martín González, con el doctor... A ver si este diciembre me puedo acercar y podemos estar un rato. Es lo que nos gustaría. ¿Con algún jugador de aquella época suele hablar? Tengo menos contacto con ellos. Con Rosado hablé hace poco. Ya me gustaría estar un poco con Orbaiz, con Cruchaga, con Mateo... Relación con el presidente, vestuario, cuerpo técnico... Todo lo describe en clave positiva de lo que pasó en Osasuna. ¿Esto lo volvió a vivir en otro club? Para mí, me parece muy importante dar su sitio a cada uno. Que cada uno se responsabilice de su trabajo, que asume su responsabilidad y su importancia en el grupo. Creo que eso en cualquier empresa es muy importante y en un equipo de fútbol, más. Siempre lo he intentado, que sientan que ese trabajo que hacen es importante. Además, si yo quiero que mis jugadores tengan buen ambiente, tienen que ver que yo tengo buen ambiente con mis ayudantes. Si ven que me llevo a matar con un técnico, ¿cómo voy a pedirles a ellos que tienen que trabajar en grupo y que lo importante es el equipo? Siempre lo he intentado pero es verdad que en algunos sitios lo consigues con muchísima más facilidad, como en Osasuna. Conseguimos una relación muy estrecha. Creo que en todos los sitios donde he estado he tenido buena relación con toda la gente del club, pero en Pamplona fue un poquito más natural. Subió el equipo y en Primera, siendo la plantilla más modesta, se consiguió la salvación. No pudimos traer fichajes estrella aparte del central del Betis, Vidakovic. Los delanteros eran Sabino y Armentano. Eran fichajes de no mucho dinero. Se hizo una plantilla muy ajustada. Pero era muy trabajadora y muy honrada. Era muy difícil exigirles más de lo que daban. El bloque se fue adaptando a la máxima categoría. Ese año debutaron muchos jugadores en Primera División. No hablo de jugar un partido o dos, sino de jugar treinta o treinta y cinco partidos. Mateo, Cruchaga... Luego entraron Jusué y Josetxo. Al siguiente año llegó Unzué, que nos dio mucho. Y volvió Puñal. El año del ascenso Orbaiz se quedó cedido y Puñal se fue al Leganés con Enrique Martín año y medio. Al regresar, le costó un poco al principio, pero luego hizo una buena campaña y una vida deportiva en Osasuna tremenda. Jugó un montón de años y a un nivel brutal. La temporada 2001-2002 acabó con la permanencia en Anoeta. Era un partido en el que la Real no se jugaba nada. Nosotros estábamos muy nerviosos. Fue difícil sobre todo entre semana. Pasó lo mismo que contra el Recre. Es mejor casi jugar estos partidos contra un rival que se juegue algo. En su tercer año acabó su ciclo. Fue un año un poco más tranquilo, aunque no sobrado. Me acuerdo de que ganamos en Barcelona 0-1 con gol de Alfredo. La permanencia la conseguimos en San Mamés con un empate con gol de Aloisi. Estuvo bien. Jugamos la última jornada contra el Alavés que se jugaba la UEFA. No fue tan agónico como los dos años anteriores. ¿Ha seguido algo al Osasuna de ahora? Me gusta cómo juega el equipo, me gusta bastante. Me gusta cómo lo hace Jagoba. Ya en el Numancia me llamaba la atención. El año pasado, el del ascenso, fue tremendo. Ahora, si me preguntas por jugadores sinceramente no puedo valorar porque no sigo al detalle. En casa en Japón veo la liga española, la inglesa y la alemana. El problema es el horario. Cuando están jugando, aquí son las cinco o seis de la mañana. Hay veces que veo un partido en diferido cuando pienso que puede ser interesante o el del sábado o domingo al mediodía en España, ya que aquí son las ocho o las nueve de la noche. Esos me los veo todos. Pero no lo sigo con continuidad. Me gusta cómo juega Osasuna. Me gustó mucho la temporada pasada, pero ahora no lo he visto demasiado como para opinar sobre los futbolistas. Técnico vasco que viene del Numancia y lleva a Osasuna a Primera. ¿Le suena la historia no? Nos ha pasado lo mismo, sí. Es una persona que ha encajado bien en Osasuna. Me alegro mucho que coincida todo eso. Que sea una persona querida y que el fútbol guste a la afición. Eso es difícil y cuando ocurre, llegan resultados. ¿En qué punto de su carrera deportiva como entrenador se encuentra Miguel Ángel Lotina? Aquí estoy bien. Estoy valorado. Es mi cuarta temporada en Japón. Estoy muy a gusto. Todavía tengo pasión para mejorar como entrenador. Para mí es fundamental en cualquier profesión. Tener pasión por actualizarte y mejorar. Sigo teniendo esa ilusión y creo que me queda mucho por mejorar. Japón es un país excepcional para vivir. Respeto al prójimo, seguridad.... Es algo que recomiendo, aunque sea venir de visita. Antes de su fichaje por el Cerezo Osaka de Primera, dejó el anterior club, el Verdi de Tokio, entre lágrimas suyas y de los aficionados. Se hizo viral el vídeo. Ellos sabían que me iba a Primera. Querían que me quedase. Vinieron allí a darme las gracias. El Verdi es un club histórico, es uno de los que más títulos tiene en Japón. Pero aquí los clubes no viven de la afición, viven de los espónsors. Hace doce años le habían abandonado estas firmas y descendieron. En nuestros dos años estuvimos peleando por el ascenso. Esa afición es muy agradecida y son cosas que se te quedan. ¿Han estado en casa confinados? Aquí por ley no te pueden obligar. Aquí recomiendan. En Osaka no hay contagios y estamos entrenando. Hemos estado saliendo a la calle pero con cuidado. Los japoneses están acostumbrados a llevar la mascarilla. Se la ponen enseguida. Desde que vine, cuando el equipo va al aeropuerto o la estación de tren, automáticamente el médico te da una mascarilla por si quieres ponértela. Luego, ellos no son como los latinos, que nos damos la mano o nos abrazamos continuamente. Saludan con un gesto con la cabeza. Hay menos contacto. Y tienen otra costumbre adquirida, limpiarse las manos continuamente por educación. A pesar de que esto está muy cerca de China y aquí hay mucho relación por el turismo y el tema comercial, se ha corregido mucho mejor que en Europa. Estamos con cuidado. Llevo la mascarilla. Si salgo a una cafetería, aunque intento no ir, o cualquier sitio, me la pongo.

Lotina: “No se me borrará la imagen de la llegada a la Plaza del Castillo”

Hoy se cumplen 20 años de un hito que marcó al osasunismo y a una ciudad volcada. Desde Japón, lo recuerda un técnico que conectó profesional y personalmente con el presidente, el vestuario y los ayudantes. El tiempo no quita aquella ilusión

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