Diario de Navarra

Nathan Sefton Welman tiene 20 años y ha recorrido medio mundo detrás de un balón. En Tailandia casi ficha por un equipo de tercera división; en Turquía, las plazas de extranjeros le cerraron otra puerta. También probó en Inglaterra. Ahora juega en Pamplona, en Primera Regional, la última categoría del fútbol navarro. A pesar de que todavía está muy lejos de su objetivo, no pretende rendirse. “Siempre he creído en mí mismo y sigo trabajando duro. Incluso si no es suficiente, doy todo lo que puedo”, asegura. Como él, otros 19 jóvenes de entre 17 y 20 años han dejado atrás sus casas, sus familias y sus amigos para pelear por sus sueños, ser futbolistas profesionales. Doce proceden de distintos estados de Estados Unidos; los otros seis tienen vínculos con México, Sudáfrica, Puerto Rico, Venezuela, Guam y Tanzania. Hacen el camino inverso al de los navarros que se marchan con una beca deportiva a las mejores universidades de Estados Unidos. Esa oportunidad tiene el nombre de Izar FC. Es un club recién fundado que debuta esta temporada en el grupo 3 de Primera Regional. Lo impulsan Álvaro Elizari, su presidente y fundador, y Jerónimo, colaborador en Estados Unidos. Tras años de campus de verano, han reunido a estos jóvenes para competir y formarse. “Ellos vienen aquí por el fútbol”, resume Elizari. Estudian en el Foro Europeo, pero su ilusión está en el campo. “TRABAJAR DURO” Welman lleva años buscando su sitio. “Mi sueño no era terminar la escuela e ir a la universidad. Mi intención era trabajar duro y seguir mejorando cada día para ser profesional”, explica. Elizari lo descubrió a través de vídeos en internet y, tras hablar con él y con su padre, lo convenció para venir. Ángel Valentín Bautista Luna, de 19 años, ya había dejado México para trasladarse a Estados Unidos. Dar otro salto, esta vez hasta Pamplona, no fue fácil de explicar en casa. “Al principio no confiaban mucho, pero cuando hicimos la llamada con Álvaro, se lo tomaron mejor y decidieron darme la oportunidad”, recuerda. Regresar por Navidad resulta lo más complicado por el precio de los vuelos. Jayson Mercado Santana, puertorriqueño de 18 años, dejó atrás a su madre y a su hermana. Al menos había oído hablar de Navarra. “Conocía a Osasuna porque la Liga española es mi favorita”, cuenta. Aquí ha descubierto un fútbol más táctico y colectivo y, a pesar de que el fútbol es su principal aspiración también sueña con ser fisioterapeuta. Para Yadiel Fernando Marcano, de 18 años y llegado desde Florida, lo más duro ha sido separarse de sus familiares y amigos. Sus compañeros han terminado por convertirse en un apoyo: “Son como mi familia, a pesar de no conocernos hemos hecho muy buena amistad todos›, explica. Luciano Jameson, de 19 años, vivió una década en Guam, fue convocado por las categorías inferiores de su selección y llegó a entrenarse con la absoluta. Godfrey Juma, de 17, procede de Nueva Jersey y ha participado en concentraciones de las categorías inferiores de Tanzania. Mientras resuelve sus trámites, no puede jugar con el Izar FC y también entrena con el CD Izarra. El entrenador, Iván Armañanzas, este sí, de la Rotxapea, intenta convertir tantos sueños individuales en un equipo capaz de competir contra rivales veteranos. El club utiliza GPS y vídeo para estudiar el rendimiento, pero no tiene instalaciones propias y le cuesta encontrar campos por las mañanas. Y los desplazamientos a Artajona, Santacara o Miranda de Arga se organizan en furgonetas compradas por el club. De esta manera, Elizari aspira al ascenso, aunque considera un éxito mayor que alguno dé el salto a una categoría superior. Aunque por ahora nadie sabe si lo conseguirán, claro está que los jugadores del Izar FC van a seguir con su sueño de convertirse en futbolistas profesionales empezando desde lo más modesto del Fútbol Foral.

Diario de Navarra

El sueño del fútbol español

Veinte jóvenes llegados de diferentes rincones del mundo persiguen el fútbol profesional en el Izar FC, un club recién creado que compite en Primera Regional

Comentarios

Asier Bonel, listo para su debut oficial con Osasuna

Un jamón para cada jugador del Calatayud, la prima por ganar a Osasuna

La felicidad de los navarros campeones: "El Mundial era lo último que me faltaba"

Juan María Nin, presidente del Círculo de Empresarios: "La inmigración es una bendición para España"

"Navarra es un polo de atracción extraordinario para las empresas"