Si algún espectador llegó tarde al estadio de Merkatondoa para ver el partido de ida de la final del playoff de ascenso a la Segunda RFEF se perdió un gol. Si por algún casual un aficionado tuvo que irse antes de tiempo, también se perdió un gol. Porque los tantos llegaron en el minuto 5... ¡y en el 93! 

El primer combate entre el Izarra y el Pamplona no defraudó. Los dos equipos navarros que se jugarán el premio por el camino largo pronto jugaron sus cartas. Los de Estella, este sábado con el factor campo a favor, salieron con una marcha más. Pronto les llegó el premio tras una mano dentro del área que el árbitro señaló penalti. El gran capitán Eneko Martínez no falló y su disparo, potente, entró por la escuadra de Adrián Tabuenca. 1-0 para alegría de la afición local que quería más.

El Pamplona fue siempre fiel a su estilo combinativo y nunca tuvo prisa por empatar. De hecho el balón fue para los de Miguel Ángel Sierra, pero el Izarra se encontraba cómodo en ese escenario. Los de Estella, con más experiencia en duelos de este calibre, minimizaron a los visitantes que apenas inquietaron el marco de Darío Ramos durante el primer acto. Con ventaja mínima se llegó al descanso.

El mismo guion tras el paso por los vestuarios con un Izarra que quiso buscar el segundo gol. La estrategia y los saques de banda fueron la mejor arma de los locales, pero el acierto les condenó. Al Pamplona, por su parte, no le temblaron las piernas y siguió a lo suyo.

Ambos técnicos refrescaron el equipo de cara al tramo final del partido. Aquí fue determinante la pizarra de Miguel Ángel Sierra, con tres sustituciones en los últimos quince minutos. Hasta el 88 tuvo que esperar para salir Iker Aranda, pero se convirtió en el héroe del Pamplona. El futbolista se erigió dentro del área cinco minutos después para conectar un potente cabezazo tras centro de Álvaro Vélaz. No hubo tiempo para más.

Julen Etxebeste, técnico del Izarra, lamento el 1-1 aunque elogió a su equipo: “Ha sido una pena el gol al final en la primera clara que han tenido. Nosotros desde el principio hemos buscado jugar en campo contrario y asediarles. Nos hemos encontrado con un penalti por mano en el área que hemos transformado. No nos hemos conformado y queríamos buscar el segundo. El Pamplona es un equipo combinativo que quería amenazar a la espalda, pero hemos estado bien en las ayudas. Hemos querido mantener la ventaja sin echarnos atrás. Han buscado el empate, aunque no desbocados por existir un partido de vuelta. Hemos tenido ocasiones claras, pero no han entrado. En la estrategia también hemos estado bien”. 

Miguel Ángel Sierra, técnico del Pamplona, valoró el empate y la reacción de su equipo en Merkatondoa: “El partido lo hemos dominado de principio a fin. Nos hacen el 1-0 después de señalarnos un penalti en contra, pero el equipo se repone rápido y sigue siendo el dominador del partido. En la segunda parte ha sido la misma dinámica hasta que en el descuento le hacemos el gol del empate. Muy merecido por los méritos del equipo que nunca dejó de creer y fue el gran dominador del partido”. El entrenador del conjunto visitante indicó el refresco que dieron los cambios, en especial el goleador: “Los cambios que hicimos nos dieron mucho. De hecho Iker Aranda sale al campo el 88 y en el 93 hace el gol”.