Diario de Navarra

“Mi padre me dice: ‘Te llega un poco tarde este boom”. La frase es de Ainhoa Tirapu de Goñi, portera del Athletic de Bilbao, de 34 años y de Barañáin. “Ni tan mal que lo hemos cogido. Otras no han cogido na”. La respuesta es de la pamplonesa Erika Vázquez Morales, compañera de Ainhoa, 36 años recién cumplidos y, como ella, capitana del club bilbaíno, donde llevan ambas 14 temporadas. Son dos de las mujeres que mejor pueden hablar de la evolución del fútbol femenino, porque han pasado de jugar gratis y dejar su casa siendo muy jóvenes a cambio de apostar por su pasión, a vivir ahora una nueva época y, por fin, ganarse la vida con el deporte. Además, un dato que ellas desconocían, son las futbolistas navarras que en más ocasiones han sido internacionales: Erika Vázquez lo ha sido en 47 ocasiones y Ainhoa Tirapu en 46. Cuando, el pasado miércoles, en el reportaje que concedieron las futbolistas navarras a Diario de Navarra, supieron que eran las jugadoras, hombre o mujer, con más veces defendiendo la camiseta de la selección absoluta, se sorprendieron. Tanto ellas como sus compañeras preguntaban: ¿Y Javi Martínez? ¿Y Azpilicueta? Pues están a una larga distancia y será difícil que alcancen los números de Ainhoa y Erika. Son las jefas. Los cinco jugadores que siguen a las futbolistas del Athletic están retirados. El siguiente jugador en número de internacionalidades es Jon Andoni Goikoetxea, con 36. ¿Qué supone para ustedes ser las navarras con más internacionalidades absolutas? Erika Vázquez: Es un orgullo poder estar tantos años. Yo llevaba desde los 17 años yendo a la selección y luego empalmé con la absoluta. Y no dejé de ir nunca. Es un reto porque siempre te tienes que mantener ahí y no puedes bajar el pistón, y eso es una motivación extra. Con lo que me quedo es en que fuimos las primeras en ir a un Mundial, la selección nunca se clasificaba y conseguir eso, abrir esa puerta, es el mayor orgullo. Ahora están disfrutando de muchísimos éxitos y para el fútbol femenino es clave. Ainhoa Tirapu: Yo sabía que llevaba 46 internacionalidades pero no lo que implicaba. No sé cuántas tienen el resto y no lo apreciaba como un dato significativo. Pero son las primeras con mucha diferencia... A.T.: Sí, pero para mí lo que es significativo es encadenar por primera vez una Eurocopa y un Mundial. Fuimos las primeras en conseguirlo, tener una continuidad en las competiciones internacionales. Y eso fue uno de los puntos de inflexión dentro del crecimiento del fútbol femenino. Después empezó todo lo que está pasando ahora. En pocos años se han conseguido muchas cosas. Me imagino que, cuando nos retiremos, más que con el número de internacionalidades, que sólo sirve para pedir alguna beca, me quedaré con esa época de competir al máximo nivel, europeo y mundial, y ver lo que hay fuera. Entonces la liga no era tan competitiva. Eso dio estabilidad y crecimiento a nuestro deporte. Han dejado de ir a las convocatorias. ¿Entienden que se haya rejuvenecido la selección? E.V.: Todas tenemos nuestra etapa. Para preparar torneos de cad dos o cuatro años se dio un cambio generacional y ya está. La gente viene apretando fuerte, las que vienen detrás tienen mucho nivel, las sub-17 son campeonas del mundo. Llegó un momento en el que se cumplió un ciclo y se renovó todo. ¿Y cuál es el secreto para acumular tantos partidos internacionales, o 14 temporadas en el Athletic? A.T.: Siempre he dicho que conseguir llegar a la selección fue fruto de aprovechar la oportunidad. Se tienen que dar muchas circunstancias para que te la den, y luego tienes que aprovecharla. No es tan fácil llegar a la selección. Es exigente psicológicamente estar siempre al pie del cañón, y cuando dejé de ir tuve un punto de descanso, porque es una responsabilidad que en parte es positiva pero también hay que saberlo llevar y no es tan fácil. E.V.: Para mí es clave la autoexigencia. Si no eres exigente contigo mismo, no llegas a estar al más alto nivel. Lo que me ha llevado ahí es querer ser mejor cada día. No conformarme. Siempre he querido aprender más, y todavía quiero. El día que no tenga esa inquietud y esa exigencia, no estaré. No merecerá la pena. Eso para futuras generaciones es clave. Si no se les aprieta desde fuera... A.T.: Es ambición. E.V.: No es querer ser mejor que otra, sino mejor que yo misma. A.T.: Y luego te tiene que salir, porque puedes tener actitud y luego no salga. E.V.: Pero tienes que querer. Si yo realmente quiero, voy a muerte. Y está el compromiso con el club, la selección y contigo misma. ¿Creen que alguna de sus compañeras puede seguir su camino? E.V.: Yo he cumplido 36 años y cuando les pregunto qué van a hacer a mi edad dicen: “¡Uuuuuh, yo no estaré aquí jugando! Tú estás loca”. A.T.: Sí, y también: “¿Cómo has aguantado tantos años?” E.V.: Todo es fruto de que ellas lo tienen todo mucho más fácil, para llegar... Yo pienso: ‘¿Ahora me llega todo, con 36?’ Y lo disfruto, pero si tienes 20, das por hecho que lo tienes que tener. Yo creo que es complicado que aguanten como nosotras. Lles llevará muchos años hacer lo que yo he tenido que hacer en tres. Tendrán 28 o 30 y llevarán 12 de profesional y dirán, ya me vale. Y nosotras hemos luchado cada año por intentar ir a un Mundial, por empezar a cotizar... Y ellas lo tienen todo y no lo van a valorar. En general la sociedad es así. A.T.: Bueno, ya les tocará también pelear por mejores cosas, depende del carácter de cada una. Pero sí que es verdad que la sociedad es diferente, y la cultura del sacrificio también. Me costaría mucho pensar que en la sociedad de hoy alguien priorizara el fútbol por delante de todo a cambio de nada. Irte de casa con 20 años sin que te den un euro, como hicimos nosotras, la importancia que entonces no tenía el fútbol, porque ibas a vivir de tus estudios, pero querías alargar al máximo... Todo esto ellas no lo van a vivir. ¿Les queda mucho tiempo jugando al fútbol? A.T.: Me está haciendo mucho la gente esa pregunta. Yo creo que me están retirando -ríe-. E.V.: Al final, notas la edad, en el tema de recuperación, antes jugabas un partido detrás de otro y no pasaba nada... A.T.: Y ahora hay que darle un poco de 3 en 1 a la sillita de ruedas para que arranque. E.V. : Por suerte, en este club nos cuidan muy bien. No sé decir hasta cuándo, pero el mismo cuerpo no los dirá. A.T. : Cuando vea que no avanzo, o que voy para atrás, será el momento. Pero aún no me lo he planteado.

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Erika Vázquez y Ainhoa Tirapu, las jefas

Erika Vázquez (47 veces) y Ainhoa Tirapu (46), capitanas del Athletic, son las navarras (hombre o mujer) con más partidos internacionales

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