Diario de Navarra

Un currículum que ensombrecería a los de la mayoría de sus homólogos masculinos no ha sido suficiente para que Natalia Astráin haya tenido una carrera fácil. Siempre peleando desde su posición para que el trabajo de las entrenadoras se reconozca y valore, la navarra, con una larga trayectoria en el banquillo del FC Barcelona y última campeona de Liga con el Atlético de Madrid, como ayudante del entrenador, ha hecho las maletas para ir a Estados Unidos, un país donde sí se respeta a las mujeres que quieren jugar al fútbol y entrenar. En el Rise SC de Houston, un elitista club de fútbol de formación, recibieron el extenso y variado historial profesional de Astráin, que también es coach deportivo, máster en Psicología, comentarista en Barça TV, columnista de fútbol femenino en El Mundo Deportivo y ex seleccionadora navarra, y no dudaron en ficharla como directora técnica y responsable de cuatro de los equipos. Y en ello está, sin tiempo para otra cosa que para ejercer su pasión. “Siempre había querido venir, porque es el referente del fútbol femenino. Había estado aquí dos veranos en campus del Barcelona y me gustaba su forma de trabajar. Cuando surgió la oportunidad, me gustó porque aquí se respeta mucho nuestro trabajo. El entrenador no es más o menos importante por entrenar a hombres o a mujeres”, reivindicaba ayer Astráin desde Houston. La entrenadora navarra recala en el Rise SC, un club de formación que abarca desde la base hasta la categoría sub-18, y se dedica tanto a la recreación como a las ligas competitivas. “Fue muy rápido. Es una oportunidad muy bonita. Lo que más me llama la atención es el respeto. Llevo toda la vida en esto y siempre he tenido que demostrar mi valía. Nosotras estudiamos lo mismo que los hombres, pero tenemos menos oportunidades. Aquí es lo más normal del mundo ver jugar a niñas. Es por lo que siempre he luchado y es muy gratificante”, proclamaba Natalia. Las diferencias entre el fútbol femenino español y el estadounidense no se quedan solo en el aspecto organizativo o de repercusión. “Es un fútbol más físico, son muy atletas, aunque también hay entrenadores europeos que implantan ese carisma de intentar jugar y tocar el balón. En el club, cuando vieron que había estado en el Barça, les gustó. Han estado muchas veces en La Masía y me gusta que tengan esa capacidad de mirar fuera”, reconocía la entrenadora navarra. En sus palabras, menciona continuamente su estancia de cinco años en el Barcelona, donde fue entrenadora del primer equipo femenino y después permaneció vinculada con campus y trabajando para la federación catalana, antes de su posterior fichaje por el Levante Las Planas, también catalán y recién ascendido a la máxima categoría, donde las cosas no fueron igual de bien y no terminó el ejercicio. Fue su pasaporte al Atlético de Madrid. “El Barça tiene una metodología muy marcada. En el Atlético de Madrid trabajé muy a gusto, pero el Barça tiene una marca propia y los demás son una mezcla de estilos. El Atlético de Madrid me permitió volver a la elite. Hace años que no era un referente en el fútbol femenino y conseguimos el título de Liga. Fue una hazaña, teniendo en cuenta los presupuestos. Se trabajó muy bien. Las jugadores nunca habían ganado la Liga y tenían muchas ganas. Llegamos justitas al final de la temporada, pero con la motivación que acumulaban se pudo lograr el título. Fue el momento perfecto en que todas las piezas encajaron”, recordaba . LA AYUDA DE LOS TEXANOS Ahora empieza una nueva etapa en Houston (Texas), una ciudad del sur de Estados Unidos en la que viven 6 millones de personas. “Es enorme. Menos mal que he estado antes en Barcelona y Madrid y no vine directa de Pamplona -bromea-. Tenía que haber venido en agosto, pero necesitaba muchos papeles y trámites para el visado. Llegué el 1 de octubre, con todo empezado. Hasta ahora he tenido muchas reuniones para conocer a los equipos, los entrenadores... Soy la responsable de cuatro equipos y entreno cuatro horas cada día, además de los cuatro partidos que se disputan cada fin de semana”, resumía Natalia Astráin. En el aspecto personal, afronta sola esta aventura, intenta ponerse al día en el inglés con el peculiar acento de los tejanos y se encuentra en la fase de adaptación, pero tiene ayuda. “La gente de Texas es muy amigable. He tenido suerte y todo el mundo se ha prestado a ayudarme. Con las jugadoras estoy muy bien, me escuchan y es bonito sentir esa complicidad”, concluía Natalia Astráin.

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Natalia Astráin cumple su sueño americano

Con un currículum a sus espaldas que incluye a Barcelona, donde estuvo cinco años, y Atlético de Madrid, con el que logró el último título de Liga, la entrenadora navarra da el salto al fútbol de EEUU como directora técnica del Rise SC de Houston

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