Diario de Navarra

Esta tarde, cuando arranque la final de la FA Cup, rugirá Wembley. 90.000 espectadores llenarán las gradas del mítico estadio londinense para presenciar la final del trofeo más antiguo de la historia del fútbol, y en esa cita estarán dos jugadores navarros, dos jóvenes futbolistas que triunfan en Inglaterra y se han convertido en piezas fundamentales de sus equipos. César Azpilicueta y Nacho Monreal son grandes amigos, pero a partir de las 18.30 (hora peninsular española), Azpi pensará solo en azul Chelsea y Nacho en rojo Arsenal. Azpilicueta llega a la final con el título de la Premier recién conseguido con el Chelsea. Monreal, en cambio, conserva aún el regusto amargo de no haber clasificado a su Arsenal para la Liga de Campeones. Pero los dos apuntan a titulares en los onces de Antonio Conte y Arsene Wenger, como ha venido siendo toda la temporada. Los dos jugadores salidos de Tajonar explicaban a Diario de Navarra desde Londres sus sensaciones previas a la final. “Es una gran meta. Tengo la cabeza centrada en la final. Estamos decepcionados por no meternos en Champions, pero tenemos queconcentrarnos en la FA Cup. Ganarla maquillaría un poco la temporada, porque es un título histórico. Wembley va a estar lleno y el ambiente que se va a vivir será impresionante. Lo que mueve la FA Cup es de locos”, explicaba Nacho Monreal. El defensa de Esquíroz, sin embargo, no puede quejarse de su aportación al Arsenal. “Personalmente, estoy satisfecho. El míster ha confiado en mí tanto de lateral como de central y he estado a buen nivel. La no clasificación para la Champions todavía duele, pero tenemos que dejarlo de lado”, reconocía Monreal. AMIGOS, PERO RIVALES Nacho y César saben de sobra lo que es enfrentarse entre sí. Azpi lleva 5 años en el Chelsea y Monreal 4 y medio en el Arsenal. Pero siempre hay un pique especial. “Nos hemos enfrentado varias veces, pero esta es una cita importante para el fútbol inglés. Podemos hacer el doblete y además un derbi en Wembley tiene todos los alicientes. Queremos ganar”, advertía Azpilicueta. “Somos muy amigos, pero cada uno va a mirar por sus intereses. Nos olvidaremos de tantos años en Tajonar. Cada uno tirará para su casa. Lo importante es que juguemos los dos... Yo creo que será así”, deseaba Monreal, que aseguraba que se encuentra mejor físicamente que hace unos meses. “He terminado bastante bien”, añadía. “Tenemos una gran amistad, pero no nos vemos mucho, porque cada uno vive en una zona de Londres y hacemos vidas diferentes. Nos saludaremos antes y después del partido, pero durante, como si no nos conociésemos”, bromeaba Azpilicueta. La gran temporada de los dos no ha pasado desapercibida para Julen Lopetegui. Monreal es quien más lo ha notado. “Me ha venido muy bien la llegada de Julen, porque en la última etapa de Vicente del Bosque ya no contaba. Era una puerta que pensaba que se me había cerrado. Pero se lesionó Jordi Alba y me puso de titular contra Albania. Y a partir de ahí he seguido yendo a la selección. Estoy supercontento porque es un privilegio estar con la selección. Por eso, le doy las gracias a Julen”. La final tiene color azul en las apuestas. Pero Monreal avisa: “En Liga ganamos 3-0 en casa y perdimos 3-1 fuera. La final no tiene nada que ver. Cuando les ganamos ellos no estaban bien. Jugaban con cuatro atrás, pero a partir de entonces ganaron 13 partidos seguidos y han acabado sobrados. Es bonito que a la final lleguemos los dos en buen momento. Ellos son campeones y son los favoritos, pero solo un pelín. Nosotros estamos confiados en ganar”. COSECHA DE TAJONAR Tantas cosas en común durante muchos años, y ahora son rivales. “Te pones a pensar y somos dos jugadores que salimos a la vez de Tajonar, y llegar hasta aquí da una idea de nuestro largo recorrido. No todas las hornadas son iguales, Osasuna fue una etapa de formación y la confianza de Cuco Ziganda fue fundamental”, recordaba Azpilicueta. El presente es la FA Cup, un título en juego, pero Monreal quiso ser fiel a sus raíces y mandar ánimo al osasunismo: “Osasuna subió cuando nadie daba un duro. Los fans van a seguir animando porque la afición de Osasuna es única y el año que viene van a volver a Primera”.

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Pulso navarro en Wembley

El torneo más antiguo del mundo, la FA Cup, celebra esta tarde su final. Los rivales, Chelsea y Arsenal, eternos rivales. Y en sus filas, dos amigos: los navarros César Azpilicueta y Nacho Monreal

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