“El que tuvo, retuvo”, escribe exultante en su móvil Eusebio Unzué, el mánager general del Movistar. El hombre que quiso que Nairo Quintana tuviera un epílogo digno en el ciclismo profesional tras el affaire del Tramadol del Tour de Francia de 2022. El cóndor de Cómbita volvió a volar alto. Lo hizo en la segunda etapa de la Vuelta a Asturias, con final en Pola de Siena y tras una cabalgada a su estilo. Quintana sumó ayer la victoria número 52 de su carrera profesional a los 36 años en la temporada que colgará la bicicleta. 

No fue una victoria más ni cualquiera. Nairo Quintana se presentó en la meta de Pola de Siena solo, gozaba de prácticamente medio minuto para recrearse después de haber dinamitado la carrera en el ascenso a El Carabanzo. Alzó los brazos, algo que no hacía desde el 20 de febrero de 2022, cuando en Blaussac ganó la tercera etapa, y con ello la general, del Tour de Haut Var. Entonces corría en el Arkea. Esa misma temporada, Quintana cayó en desgracia tras la detección del uso de Tramadol (un potente analgésico) en el Tour de Francia. El equipo francés, del que era su estandarte, le expulsó, y pasó un año sancionado. Fue entonces cuando Eusebio Unzué lo rescató para el equipo. “El ciclismo le debe a Nairo Quintana una retirada digna”, argumentó el máximo responsable del Movistar.

 Y la que fue su casa en sus inicios, de la que se fue descontento para su aventura francesa tras sus diferencias con Valverde y Landa, le ha vuelto a ver ganar cuatro años después. Cuando ya pisó la meta, Quintana dirigió su mano al aire y miró al cielo para dedicarse la victoria a su compatriota Cristian Camilo Muñoz, ciclista de 30 años que horas antes de la salida había fallecido en Oviedo víctima de una septicemia.

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COMO EN LOS BUENOS TIEMPOS

 Nairo Quintana, que ya sabe lo que es ganar la Vuelta a Asturias en dos ocasiones, dio el golpe definitivo para conseguir una tercera en la segunda etapa de la ronda astur entre Llanes y Pola de Siena de 140 kilómetros y cuatro puertos. El boyaquense se filtró en una fuga que se produjo en la Colladiella (1ª el puerto más duro) con tres buenos y jóvenes escaladores: Adriá Pericas (UAE), Txomin Juatisti (Euskaltel) y Samuel Fernández (Caja Rural-RGA). Consiguieron entre ellos y Pescador (Movistar) distanciar en más de minuto y medio a un pelotón disgregado. 

Y a partir de ahí Quintana fue madurando uno a uno a sus rivales, hasta terminar descolgando a Pericas en el último puerto del día, Carabanzo, para presentarse en la meta con medio minuto respecto a Pericas. Quintana tiene 26 segundos de ventaja respecto a Pericas y 1:21 con su compañero Pescador. Le quedan dos etapas. Hoy Castropol-Vegadeo, de 157 km y dos puertos. Y mañana, Lugones-Oviedo de 152 km con tres ascensiones.