El danés Jonas Vingegaard (Visma), vestido con el maillot amarillo, dio este jueves 12 de marzo un nuevo golpe sobre la mesa en la quinta etapa de la París-Niza para llegar más líder a las últimas tres jornadas de la 'Carrera del Sol'.

El colombiano de Astana Harold Tejada entró en la meta de Colombier-le-Vieux en tercera posición. El mejor español fue el veterano Ion Izaguirre (Cofidis), quinto, en el mismo grupo.

Después de la odisea bajo la lluvia del miércoles, que terminó con el abandono del hasta entonces líder, el español Juan Ayuso, y el ascenso de Vingegaard a la primera posición, al pelotón le esperaba una etapa repleta de trampas, con hasta cinco cotas puntuables, una de ellas de primera categoría.

La jornada más larga de esta edición de la carrera, con 206,3 kilómetros, comenzó con un ritmo endiablado. Después de muchos ataques que no consiguieron consolidar una fuga, la velocidad media de la primera hora de etapa estaba por encima de los 50 kilómetros por hora.

El esfuerzo acumulado, unido a la velocidad de vértigo, se hizo notar muy pronto. Antes de la primera hora de carrera, ya tuvieron que bajarse de la bicicleta Pavel Sivakov (UAE) y Luke Durbridge (Jayco). Poco después también abandonó el francés David Gaudu (Groupama), que marchaba quinto en la general.

UNA ESCAPADA TARDÍA

La escapada del día se formó, finalmente, a raíz de la aceleración de Aleksandr Vlasov (Red Bull) para hacerse con los puntos de la clasificación de la montaña en la 'côte' de Lentilly, a falta de algo más de 135 kilómetros. El ruso siguió adelante, y se le sumaron Joshua Tarling (Ineos), Rémi Cavagna (Groupama), Jefferson Cepeda (Movistar) y Nicolas Prodhomme (Decathlon).

El mejor situado en la clasificación general era un Cavagna a 15:05 minutos de Vingegaard, por lo que el pelotón consintió que el grupo se alejara. Consiguieron estabilizar una diferencia superior a un minuto, mientras que la velocidad media de la carrera seguía en unos altísimos 48 kilómetros por hora.

Entonces, en el pelotón se agitó el avispero. Iván Romeo, Lorenzo Milesi (ambos Movistar) y Victor Campenaerts (Visma) saltaron a toda velocidad a la caza de los fugados, que estaban a 2:05. Con un esfuerzo titánico, se incorporaron a la escapada tras pocos kilómetros, formando un grupo de ocho al frente de la carrera.

Sin embargo, no estaban destinado a llegar a meta. El Visma empezó a tirar para cerrar la diferencia y solo dejó tiempo para que Iván Romeo, quien perdió el miércoles con una caída todas sus opciones para la clasificación general, enseñara que tiene piernas al imponerse en el esprint intermedio.

EL VINGEGAARD MÁS LÍDER

La etapa se empezó a decidir en la subida a la côte de Sécheras, de segunda categoría. La fuga se desmembró, con el ecuatoriano Jefferson Cepeda (Movistar) por delante, coronando en solitario. Solo quedaron Vlasov y Prodhomme como perseguidores, en tierra de nadie entre Cepeda y el pelotón.

En ese pelotón, donde estaba Jonas Vingegaard, quedaban menos de 30 ciclistas. Y todavía quedaban dos subidas. El Visma siguió tirando hasta neutralizar a Cepeda antes de lo más duro del ascenso a Saint-Jean-de-Muzols, de primera categoría. Y ahí empezó el espectáculo del danés. Coronó en solitario y ya nadie pudo seguir su ritmo hasta la llegada en Colombier-le-Vieux.

Por detrás, a dos minutos del líder, un grupo con ciclistas como Kévin Vauquelin (INEOS), Lenny Martinez (Bahrain), Valentin Paret-Peintre (Soudal), Daniel Felipe Martínez (Red Bull) y Harold Tejada (Astana) se disputó el resto de las posiciones del podio. Paret-Peintre, mejor en la bajada, se hizo con el segundo puesto, mientras que el colombiano Tejada fue tercero.

La etapa de este viernes, de 179,3 kilómetros entre Barbentane y Apt, tendrá unas condiciones parecidas a la de este jueves. Al pelotón le aguardan cuatro puertos, tres de ellos concentrados en los últimos 75 kilómetros. La subida a la côte de Saignon (4,1 km al 5 % de pendiente, con el último tramo al 7,8 %) podría decidir la victoria.