El pasado domingo terminaba la temporada 2024 para los 13 ciclistas que componen el pelotón profesional navarro después de que Igor Arrieta (UAE) y Óscar Rodríguez (INEOS) dieran cuenta de la última carrera del año, el Tour de Guangxi, en China. La campaña se cierra con una amalgama de sensaciones. Las mejores, la victoria y el poderío de Urko Berrade (Kern Pharma) en la Vuelta a España, con su victoria de etapa y tres top 10. Las peores, los graves percances que han cortado las trayectorias de Ibai Azurmendi (Euskaltel) y Josu Etxeberria (Caja Rural).

Navarra contaba para la temporada 2024 con un pelotón de 13 ciclistas, de los que solo dos militan en el World Tour. Igor Arrieta ha dado sus primeros pasos en la constelación de estrellas que es el UAE. A pesar de no estar entre la veintena de corredores que ha sumado más de 80 victorias, el de Uharte Arakil ha andado mucho.

Óscar Rodríguez también fichó por el INEOS por tres campañas, y su rendimiento como hombre de equipo también ha sido de notable alto.

LA IRRUPCIÓN DEL KERN PHARMA

Si ha habido un equipo cuyo rendimiento ha dado un salto cualitativo este año ha sido el Kern Pharma con sus tres victorias de etapa. Dos de Pablo Castrillo, más la conseguida de forma brillante por el navarro Urko Berrade, en la 18ª etapa. El de Cordovilla dejó pistas con su cuarto puesto en la general de Burgos de lo que podía ser la Vuelta a España en la que estuvo brillante con sus tres fugas y la victoria en Izki. Tras la Vuelta tuvo ofrecimientos para irse a un World Tour, pero ha preferido quedarse en el proyecto Kern Pharma.

En el conjunto verde también ha dado un paso adelante Mikel Retegi, más asentado en la categoría y por el que el equipo ha apostado en su renovación.

2024 era el año de aterrizaje para los hermanos Aznar y Diego Uriarte. Los dos primeros poco a poco se han ido haciendo a la categoría en una temporada de aclimatación. Uriarte tuvo problemas de circulación que le dejaron la primera mitad de campaña en el dique seco. Lo que ha corrido después lo ha hecho bien.

No ha sido un año sencillo para Euskaltel-Euskadi, que contaba con tres corredores navarros. Asier Etxeberria tenía la intención de dar su verdadero nivel en un año vital para él, pero no le ha resultado posible.

Debutaba Iker Mintegi con el conjunto vasco, y el alsasuarra ha hecho una buena campaña, con presencia, trabajo, y convocatoria con la selección española sub 23 para el Tour del Porvenir y el Mundial en los que fue una pieza clave.

Dos ciclistas de Tierra Estella, Julen Amézqueta y Unai Esparza, se enrolaron en la aventura del modesto Illes Balears Arabay de categoría continental. Han intentado tener presencia en el calendario que han podido hacer. El futuro... indefinido.

El pelotón navarro ha tenido dos días fatídicos esta temporada. El 15 de noviembre Josu Etxeberria, del Caja Rural, fue atropellado mientras se entrenaba. Un percance en el que sufrió graves lesiones que le tuvieron 13 días en la UCI y le han impedido competir en todo el año. La otra fecha es el 25 de febrero, cuando durante la cuarta etapa de O Gran Camiño el leitzarra Ibai Azurmendi (Euskaltel) sufría un desvanecimiento/crisis cardíaca, que después de varios estudios médicos revelaron ser incompatibles con el ciclismo profesional.