Desde hace unos pocos años, en los que los representantes y los equipos grandes de profesionales se han empeñado en firmar a juveniles en busca del nuevo Pogacar, la existencia de las estructuras amateur se ha complicado en exceso. Antes, las escuadras con pedigrí como Finisher -antaño Lizarte- elegía lo que quería a la hora de fichar. Ahora eligen, pero desde un escalón algo más abajo.

“La pasada temporada ya había nueve juveniles españoles fichados por equipos profesionales continentales. O sea que ya te han quitado los diez mejores, en teoría”, comentaba ayer Ander Altuna. “El ser el equipo filiar del Kern Pharma nos da cierta garantía de poder elegir. Pero habrá que ver cómo está el panorama dentro de unos pocos años”.

Juanjo Oroz ha encargado a los responsables del Finisher empezar a crear una nueva hornada de buenos ciclistas, para que con el tiempo y la adquisición de experiencia sean los que sigan a los hermanos Aznar, Diego Uriarte y Jorge Gutiérrez, los cuatro últimos en salir desde la factoría amateur al primer equipo, el Kern Pharma.

Así el Finisher se ha reforzado fichando una mezcla de experiencia con calidad, como Haimar Etxeberria o el británico Houlihan, procedente del Eiser. Y un buen puñado de media docena de juveniles, de los que dos son navarros.  Azanza, Goñi  Iribarne -de familia francesa y afincado en Baiona-, Raúl Ostiz y Unai Ramos.

Finisher afronta también cambios en la dirección del equipo. Jon Armendáriz, que ha sido la pieza clave en los últimos años, forma ya parte del staff del Kern Pharma. En su lugar Juanjo Oroz ha formado un triunvirato de garantías. Ander Altuna, ex seleccionador vasco durante muchos años y director del Baqué, pasa a ser nuevo director deportivo. Un tipo con mucha experiencia que conoce muy bien la categoría.

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Junto a él dos viejos conocidos de la casa. Rubén Martín, que en los tres últimos años ha sido la mano derecha de Jon Armendáriz, y el alavés Javier Ruiz de Larrínaga, ex de Lizarte y hombre curtido en mil batallas en el ciclocross y la carretera.

Finisher tendrá el mismo calendario y listado de objetivos de las últimas campañas. Euskaldun, Lehendakari, las pruebas de la Copa de España, las tradicionales vueltas por etapas (con Navarra y Bidasoa como objetivos prioritarios), y un par de incursiones en el extranjero ya tradicionales, la Rond d´Isard y el Giro de Aosta.

El filial del Kern Pharma ha solicitado una invitación al Giro de Italia sub 23, aunque todavía no ha recibido una respuesta por parte de la organización.