Ciclismo
Cinco nuevos profesionales en 2024, una añada irrepetible para el ciclismo navarro
El próximo día 20 arranca en Valencia la temporada ciclista en Europa. Un año en el que debutarán cinco ciclistas navarros en profesionales, un hito inédito hasta ahora
Publicado el 15/01/2024 a las 05:00
Dentro de un tiempo el Instituto Navarro del Deporte o cualquier institución que estudie el impacto del deporte en la sociedad, podría investigar y buscar por qué de Navarra salen tantos corredores profesionales. Los números puros y duros están ahí. Desde 1980, año en el que se fundó el equipo Reynolds, hasta hoy han sido 61 ciclistas nacidos en la Comunidad foral los que han dado el salto al profesionalismo. Una cantidad impresionante para una comunidad autónoma con apenas medio millón de habitantes, una demografía en clara tendencia descendente y una oferta deportiva amplia, variada y competitiva.
En la temporada que arranca el próximo 20 de enero en Valencia debutarán cinco ciclistas navarros. Los hermanos Aznar -Hugo y Unai- y Diego Uriarte provienen del equipo Finisher, el conjunto amateur que tiene el Kern Pharma de Juanjo Oroz. Iker Mintegui saltará al Euskaltel-Euskadi, después de haber cumplido con todo su periodo de formación en la Fundación Euskadi. La última incorporación es la del estellés Unai Esparza, que ha abierto la puerta del profesionalismo en el Illes Balears-Arabay después de pasar por el Lizarte, Eulen y haberse fogueado en el Bai-Sicasal portugués en la Vuelta a Portugal.
EL 67%, EN ESTE SIGLO
De los 61 ciclistas que han pasado a profesionales desde 1980, 41 lo han hecho desde el año 2000, en este siglo. Supone un 67% del total, que es una cifra elevadísima.
Podría pensarse que es una consecuencia del efecto Miguel Induráin. Es posible, pero de forma indirecta. El año que se retiró el pentacampeón, ningún aficionado navarro dio el salto al profesionalismo. Pero desde entonces solo ha habido cinco temporadas en blanco. El resto siempre se ha producido algún debut.
La razón más probable es que en Navarra existe una productiva conexión para darle continuidad a los juveniles con una buena red de equipos amateurs (Lizarte/Finisher, Caja Rural, Telcom-On Clima y Hostal Latorre), y que a su vez hay un tercer escalón que permite dar salida a buenos ciclistas amateurs al profesionalismo. Navarra es la única comunidad autónoma del país que cuenta con tres formaciones profesionales. Movistar Team en el World Tour; Caja Rural-RGA y Kern Pharma en el pelotón Pro Team.
Hasta que Manolo Azcona y Juanjo Oroz decidieron poner en marcha el equipo Finisher, el Movistar Team fue destino de un buen número de amateurs formados en las filas del Lizarte.
Caja Rural lleva prácticamente 40 años en el campo amateur, y ha nutrido a su equipo profesional desde su formación amateur.
Y un dato que no se puede perder de vista. De los 61 ciclistas que han dado el salto desde 1980, más de una quincena (17) lo han hecho en equipos de la Fundación Euskadi bajo sus diferentes denominaciones: Euskadi, Euskaltel-Euskadi u Orbea.
13 NAVARROS EN EL PELOTÓN 2024
Con las cinco nuevas incorporaciones, el pelotón profesional navarro lo componen 13 ciclistas, la cifra más grande de toda la historia. Nunca el profesionalismo había contado con tantos navarros.
De los 13 miembros del pelotón profesional navarro solo hay dos corredores que militarán en el World Tour. Óscar Rodríguez ha pasado del Movistar -equipo en el que curiosamente no hay ningún ciclista navarro por segunda vez en sus más de 40 años de historia- e Igor Arrieta, que ha sido fichado por el todopoderoso UAE. En ambos casos, con contratos de larga duración, tres temporadas.
El grueso del pelotón navarro militará en la categoría Pro Team, sin seguridad plena de poder estar en una grande. Y dos corredores -Amezqueta y Esparza- en una formación continental.
