Juanjo Oroz y Manolo Azcona: “El Kern Pharma tiene que ser grande y debe aspirar a pelear por el Tour”

La pequeña oficina que tienen Manolo Azcona Azparren y Junjo Oroz Ugalde en Orkoien es un hervidero de llamadas y gestiones. Es lo que tiene poner en marcha un equipo profesional, el Kern Pharma, sin perder de vista al Lizarte. En menuda embarcada se han metido. Manolo Azcona. Es una embarcada, pero bonita. Sobre todo para Juanjo. Yo soy pasado con un poco de presente, y él es presente y futuro. A mí, después de tantos años, encontrar una casa con un proyecto tan a largo plazo es una gozada y algo muy difícil. Juanjo Oroz. Esto empezó hace 27 años con Manolo y el Club Galibier, y éste es el fruto. Si ha salido es por lo que hemos empujado los dos, y lo hemos hecho con el corazón. Nos lo pedían nuestros ciclistas. ¿Kern Pharma les encuentra a ustedes o fue al revés? Azcona. Hay que trabajar y llamar a muchas puertas para encontrar. Desde que vino Oroz llevábamos años buscando una casa, los ciclistas nos pedían porque no encontrábamos hueco para todos en profesionales. Hemos tenido la suerte de encontrar una gran empresa como Kern Pharma dispuesta a invertir, y mucho en esto. Oroz. Las casualidades se dan en la vida. Nos conocimos hace casi dos años, y nosotros hemos sido fieles a una filosofía y a una forma de hacer que a ellos les ha gustado. Nuestro plan estratégico es a cinco años, y comenzamos con la colaboración con Lizarte con nutrición deportiva. Kern Pharma nos conoció, vino a nuestra casa, ha visto nuestra forma de entender el ciclismo, de trabajar con los ciclistas y les gustó desde el primer momento. Tienen que coincidir dos intereses, quien busca y quien está dispuesto a invertir. Azcona. Hay mucha gente que lleva muchos años buscando un patrocinador y no ha conseguido una casa de ese calibre. Ellos han visto que somos un club serio, que se trabaja con muchas ganas, con normalidad, y eso les ha hecho animarse a iniciar este proyecto. ¿Qué les han puesto en valor? Oroz. Nuestra forma de hacer en el día a día. Nosotros confiamos en el talento joven. Se dice de todo de la juventud de hoy día, y nosotros confiamos en ellos. Pensamos que hay mucho talento joven, nosotros lo que hacemos es transmitirles esa confianza a diario. Y somos pacientes a la hora de trabajar con ellos. Invertimos todo el tiempo y medios en su futuro, y creemos en ellos. Por eso no tiene sentido sacar este equipo y automáticamente fichar gente de 30 o 35 años extranjeros que vengan a ganarnos carreras. No, este equipo viene para darle salida al talento joven que hay. Un proyecto a cinco años es inusual en el ciclismo actual, les ha tocado la lotería. Azcona. Es lo que nos ha transmitido gente que está metida en el ciclismo, que hemos hecho un milagro consiguiendo esto. Una empresa grande que te de años y medios para trabajar con tranquilidad. En el viaje de vuelta de Toledo lo comentaba con Juanjo, estoy orgulloso de esto. Oroz. Al final formamos un equipos, ellos se han unido a nosotros dándonos los medios y nosotros vamos a transmitir nuestros valores. Yo me siento orgulloso de haber sido fieles a nuestra filosofía y a nuestra forma de hacer las cosas. Azcona. Estos proyectos salen por personas, y si salen adelante es porque encuentras a gente que entiende y comparte tu forma de pensar y de trabajar. La primera vez que estuvimos en Madrid con ellos le dije a Juanjo, con estos tenemos que trabajar. ¿A cuántas puertas han llamado? Oroz. A muchas, llevamos años sin parar. Estábamos convencidos de que teníamos que sacar este equipo. Azcona. Sí, y el flechazo con Kern Pharma fue instantáneo, encajamos rápido. ¿Con qué sueñan en un proyecto ciclista a cinco años? Azcona. Yo siempre he sido muy echado apara adelante, muy ambicioso. Y creo que tenemos que llegar al final, y el final es tener un equipo grande y pelear el Tour. Es que de ilusiones se vive. Para trabajar con ilusión y esperanza te tienes que poner metas muy difíciles, grandes. Así he trabajado siempre. No sé dónde llegaremos, y creo que lo podemos conseguir. Juanjo es joven, tiene ganas, conocimiento, la empresa nos da los medios y tiempo suficiente... llegaremos lejos. Oroz. El que no mejora, empeora. Nos debemos a una mejora continua y para mejorar hay que crecer. Nosotros creemos que hay un gran espacio entre los equipos World Tour y el resto, y vamos a intentar llenar ese hueco. ¿La base de esto van a ser los corredores del Lizarte ahora, hoy, siempre? Azcona. Si hemos encontrado esta casa es porque en amateurs tenemos el equipo que tenemos, y el ruido que hemos hecho estos años. Y lo vamos a mantener igual. Oroz. Es el carácter Lizarte el que nos ha llevado hasta aquí, y no vamos a cambiar. No van a fichar veteranos. Oroz. La base son 8 corredores del equipo amateur, algún corredor que ha estado con nosotros que vuelva y las otras dos plazas tienen que reunir los requisitos de ser joven, tener talento y ganas. Si hace falta algún veterano... Azcona. Ciclistas jóvenes, y que empiecen con nosotros desde abajo. ¿No es una política reduccionista? Oroz. Nosotros no cerramos la puerta a nadie, ni tenemos obligaciones de nada. Pero nuestra línea es gente joven, talentosa y con ganas. Azcona. Si nosotros detectamos fuera gente joven con talento, ¿por qué no va a venir a este equipo? ¿Cómo queda su relación con Movistar, del que eran cantera? Oroz. Va a seguir siendo buenísima, como hasta ahora. Nosotros siempre vamos a querer lo mejor para el corredor, y ahora vamos a pasar una muy buena opción para muchos ciclistas. Azcona. Si se van nuestros ciclistas será una buena señal. ¿Son ustedes la punta de lanza de un cambio en el ciclismo? Oroz. Yo creo que la clave es la conjunción entre Manolo y yo. Él tiene más años, pero la idea que tenemos de entender el ciclismo es igual. La diferencia está en la experiencia, el truco es compaginar, sumar las dos visiones. Nosotros confiamos en nuestras ideas, no nos dejamos influenciar. Azcona. Yo veo que el ciclismo en muchas cosas está caduco, porque sus dirigentes son mayores. Yo cuando he visto que no tenía gas para llevar el equipo he delegado en Juanjo. La jubilación nos llega a todos, pero la conjunción de experiencia y las ganas es la perfecta. Al ciclismo debe entrar gente joven. ¿Qué les da vértigo? Oroz. Perder el norte en el día a día, no tener los pies en el suelo. Habrá que gestionarlo. Poner en marcha el equipo es el paso natural de la evolución de Lizarte. Azcona. Si las cosas se hacen con normalidad, tranquilidad y humildad no debe haber problema.

Juanjo Oroz y Manolo Azcona: “El Kern Pharma tiene que ser grande y debe aspirar a pelear por el Tour”

El pasado viernes se presentó en la Vuelta el Kern Pharma, el nuevo proyecto de equipo ciclista profesional navarro que abanderan Manolo Azcona y Juanjo Oroz. Savia nueva para un ciclismo que necesita renovarse. Ambos cuentan cómo se gestó el nuevo proyecto

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