Cuando este jueves 8 de enero pise la pista del Navarra Arena, seguramente sentirá un hormigueo especial. No volvía a jugar a su casa, a Pamplona, desde el 19 de noviembre de 2020, cuando lo hizo como rival, vistiendo la zamarra del Logroñés en el pabellón Anaitasuna. Desde entonces, la carrera de Sergey Hernández ha despegado hacia lo más alto y también lo más lejos. Por fin, vuelve a su ciudad convertido en una figura de la selección y del balonmano mundial. 

A sus 30 años, Sergey es uno de los componentes de los Hispanos que se estrenan en el Torneo Internacional de España (TIE), un evento de máximo nivel que podrán disfrutar los aficionados al balonmano en el Navarra Arena desde este jueves y hasta el domingo. 

UNA SELECCIÓN ESLOVACA MUY NAVARRA

El torneo comienza con el duelo entre Portugal y Egipto (17:15 horas) y, a continuación, desde las 19:30, será el turno de España y Eslovaquia, una selección con nutrida presencia navarra en el staff técnico. Está dirigida por Fernando Gurich y le acompañan el técnico Pablo Galech, el preparador físico Álvaro Caro y la fisioterapeuta Eli Arrechea. 

Será la oportunidad de ver al combinado nacional dirigido por Jordi Ribera, que se lleva preparando en Pamplona y Tudela desde el 2 de enero. El objetivo es llegar al máximo nivel al Europeo, que está a la vuelta de la esquina. Serbia será el primer rival dentro de exactamente una semana en Oslo (Noruega), por lo que la prueba del TIE es mucho más que un torneo amistoso. Hay que recordar que España es la actual subcampeona continental y acostumbrada a subir al podio Europeo tras Europeo.

Para empezar, porque Ribera decidirá la convocatoria definitiva para el Campeonato de Europa tras estos encuentros en el Navarra Arena. Y porque los rivales son de máxima exigencia. Además de Eslovaquia, espera a España el sábado Túnez. El domingo será el turno de los partidos por decidir el puesto, por lo que el rival dependerá de los resultados del grupo B, en los que están Irán, Portugal y Egipto. Si los Hispanos se meten primeros del grupo A, jugarán la final a las 19 horas. 

La selección ha trabajado durante estos primeros días de 2026 en suelo navarro, tanto en Anaitasuna como en el Ciudad de Tudela. Este miércoles lo hizo ya en el Navarra Arena, escenario de la competición que se estrena en el balonmano, uno de los pocos deportes de pista que aún no había disfrutado de esta instalación.

UNA PORTERÍA RENOVADA SIN GONZALO NI RODRIGO 

España se ejercitó en una sesión que terminó de forma distendida, dando prueba del buen ambiente que reina en el combinado nacional y en el que Sergey era uno de los que más bromas realizaba a sus compañeros. El navarro regresa como todo un veterano y compartirá portería con Nacho Biosca y el recién llegado Álvaro Pérez. Los veteranos que han copado los palos de los Hispanos en los últimos años no están en esta lista. Gonzalo Pérez de Vargas se rompió el cruzado y reapareció hace dos meses y Rodrigo Corrales ha quedado descartado por precaución al estar con molestias. Ninguno de los dos pasó el corte de Jordi Ribera para el torneo de Pamplona y el Europeo. 

Al término de la sesión vespertina, España coincidió unos segundos con la entrada a cancha de Egipto, una selección que cuenta en su staff con otro viejo conocido, Fernando Barbeito, que es ayudante de Xavi Pascual en el banquillo. Los componentes de ambas selecciones se saludaron con cordialidad. El combinado norteafricano se enfrenta a Portugal en el partido inaugural. 

SPOT RODADO EN LAS BARDENAS

Además del trabajo de equipo, los Hispanos han tenido tiempo para otro tipo de actividades, como el rodaje de un spot que se ha realizado en Las Bardenas y en el que, cómo no, Sergey es uno de los grandes protagonistas. El portero navarro, canterano de Anaitasuna, salió del equipo blanquiverde rumbo a Logroño en 2018. Fue entonces cuando disputó su último encuentro en Pamplona, ya como rival, en la temporada 2019-20. Tras sus experiencias en La Rioja y posteriormente en Lisboa con el Benfica, se ha convertido en el buque insignia del potente Magdeburgo alemán. El Barcelona será su próximo destino.