Diario de Navarra

Parece mentira que hayan pasado 20 años. 'Zupo' Equísoain, actual entrenador del BM Nava, recuerda de forma clara muchísimos detalles de aquella final en el Palau donde se convirtió, al frente del Portland San Antonio, en campeón de Europa. “Aquello fue el sumun. Los recuerdos están dormidos pero cuando llega la fecha, se despiertan y salen a la luz. Ganar aquella Champions fue increíble, es algo que se queda para la historia sobre todo también por como y contra quien fue. Un Barça que buscaba la sexta Copa de Europa consecutiva”, explica el navarro. “Aquel no era un equipo de compañeros, era un equipo sobre todo de amigos. Y se notó. Amigos con una calidad inmensa y con una hambre de títulos y una ilusión extraordinaria a pesar de que muchos de ellos ya lo habían conseguido todo”, reconoce, asegurando que “de haber sido un vestuario de otra forma” la gestión de los egos dadas las figuras que se reunieron “hubiera sido muy complicada”. “Pero aquel vestuario era una piña, con un ambiente sensacional. Cada cual sabía bien su rol. Y creo que fueron los que ya habían ganado la Copa la que acabaron por convencer y motivar al resto. La semana previa al primer partido fue espectacular”, recuerda. “Fue la semana que mejor entrenamos de toda la temporada. Todos estaban concienciadísimos. Tenían clarísimo que íbamos a ganar. Sin ninguna duda”, afirma. “Ganar el primer partido en Pamplona fue un subidón. Habíamos conseguido seis goles pero eran míticas las remontadas que el Barça había conseguido en el Palau y sabíamos que no era suficiente. Esa semana se hizo larga pero todos palpaban ya que se podía conseguir. Estaban aún más convencidos”. El partido del Palau fue “muy duro” por la presión pero Equísoain recuerda dos detalles: “Todos pensaban que iba a jugar Buligan tras el recital de la ida, pero decidí que jugará Hombrados y paró muchísimo. Y luego, durante toda la semana, había estado ensayando Barbeito los 7 metros. Era el designado para lanzarlos. Pues nada, ya en el primero fue Iakimovic, cogió el balón y lo lanzó. Los tiró y marcó todos. Porque él quiso. Así era. Incluido el decisivo que puso el 25-21”, señala el técnico. ¿Y qué imagen es la primera que le viene a la cabeza 20 años después? “La entrada a la plaza del Ayuntamiento. Bufff. Fue impresionante. Íbamos con dudas pensando que habría poca gente y llegar a Mercaderes y ver aquella multitud... Aquella sensación es inolvidable. Eso se queda para mí mientras viva”, reconoce. Un título cuya primera celebración fue en un área de servicio de la autopista. “Se celebró a la manera del San Antonio. Teníamos 100 socios, muchos abonados, pero éramos un club humilde y, así fue aquella primera cena como campeones de Europa”. “Aquel título de la Copa de Euroa estoy convencido de que influyó en que consiguiésemos la liga la temporada siguiente. El equipo ya tenía la Copa del Rey, la Supercopa de Europa, la Recopa, la Copa de Europa... la Liga es lo que faltaba. Se decidieron y fueron con todo a por ella”, dice Equísoain. Los ‘escuderos’ de ‘Zupo’ Compartieron el día a día durante años, miles de horas en autobuses y pabellones, alegrías, tristezas... 'Zupo Equísoain' fue el entrenador de aquel laureado San Antonio que, tras ascender a máxima categoría, acabó consiguiendo 11 títulos. Pero tuvo a un grupo de fieles escuderos: Patxi Lezáun (2º entrenador), Francisco Javier Cacho Cariñena (preparador físico) y Javier Zruspa Aquerreta (médico). “Cada uno hacía su trabajo, cada cual con su rol y nos respetábamos. Los cuatro buscábamos siempre hacer equipo. Y logramos lo que logramos siendo todos de casa y amigos. Es lo más bonito”, recuerda Equísoain, sin olvidar a José Antonio Narváez El Lechero (chófer del equipo). “Zupo, además de buen entrenador, es un grandísimo psicólogo. Sabe perfectamente como motivar. Y a veces unos hacíamos de polis malos y otros de polis buenos o al revés, pero todo era para motivar”, explica Cariñena, jubilado ya de sus labores docentes. “Nuestro grupo siempre funcionó. Y Zupo siempre ha sido del lema de ‘si algo funciona, mejor no tocarlo’. Eso, unido a los fichajes, a la confianza de la directiva... Fue un todo que se juntó y que nos permitió conseguir aquello”, dice Aquerreta. “Lo mejor que me ha dado el balonmano ha sido precisamente conocerles y la amistad que aún mantenemos”, añade por su parte Lezáun, profesor de informática y entrenador y directivo del Uharte. “Recuerdo la alegría inmensa cuando Iaki marcó el penalti. Uf. Fue una liberación. Una descarga de tensión increíble. Íbamos a ganar ese título y, precisamente, en un lugar tan emblemático como el Palau”, explica Cariñena sobre la final europea de 2001. Lezáun también se queda con ese momento de los muchos recuerdos . “Con el 25-20 y a falta de minuto y medio, le hacen el penalti a Mainer y pensé: ¿Y ahora quien lo tira?¿Quién se la juega? Pero fue un instante. Iakomovic ya estaba pidiendo el balón para lanzarlo. ‘Eso es un crack, sí señor’. Y lo marcó”, señala el segundo técnico. “El corte de balón de Mainer en el último ataque. Nunca lo olvidaré -dice Aquerreta-. Y la contra que acaba marcando Olalla. Me acuerdo que Mainer solía decir que, al robar el balón pensó, ‘ahora un tuya-mía-tuya-mía y marcamos’ pero le pasó a Olalla y todo se convirtió en un ‘tuya-mía-mía-mía’ hasta que lo metió”, dice entre risas. “Me acuerdo mucho más del partido de ida, del ambientazo con el pabellón lleno. También del detalle de Mateo de cederle a Jáuregui el que pudiera levantar la copa...”. Son muchos recuerdos.

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Francisco Javier 'Zupo' Equísoain: “Aquel no era un equipo de compañeros, eran amigos"

El entrenador de aquel conjunto campeón recuerda el “hambre” de títulos de aquella histórica plantilla

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