Manu Quijera: “Los valores del atletismo me acompañarán toda mi vida”

En casa de los Quijera-Poza duermen dos de los tres mejores lanzadores de jabalina de España. Los hermanos Nico y Manu son, junto a un atleta eibarrés, los únicos que han logrado mandarla más allá de los 80 metros. Era Manu, el pequeño, el que se iba acercando hasta el año pasado a las marcas del mayor, Nico. Pero un lanzamiento de 81,31 metros en un campeonato en Madrid otorgó al benjamín el récord de España. A día de hoy, ambos, hijos del expresidente del Grupoempleo Manolo Quijera, se preparan seis días por semana en Larrabide junto a su entrenadora, Idoia Mariezkurrena, con la vista puesta en los Juegos Olímpicos de Tokio, que se celebran entre 24 de julio y el 9 de agosto. Es usted el mejor deportista navarro del año. ¿Se hace uno a la idea? Es una de las cosas más grandes que me han pasado. Ser el mejor atleta navarro un año es fuerte, es muy fuerte. Me pilló la noticia muy de sorpresa. Yo no sabía que se estaba haciendo esta votación ni que yo estuviera entre los candidatos. Así que un día que estaba en la biblioteca me llamó la consejera de Deportes. ¿Y qué querrá?, pensé. Cuando me dijo que era el ganador del premio, mi primera reacción fue de no creérmelo del todo. ¿Ya será verdad esto? Luego ya, pensándolo más fríamente, fue un alegrón, una sorpresa tremenda. Tan joven y ya con una distinción así. ¿Siente el peso de la presión sobre sus hombros, de estar generando demasiadas expectativas? Supongo que en cierta manera se puede mirar de esa forma, sí. Pero me lo tomo como algo que me hace seguir adelante, no tanto como algo que me presione o que haga que la gente espere más de mí. Es algo que me hace ir a más en mis entrenamientos y en mis competiciones. ¿Cómo pasa uno de ser el niño al que le gustaba lanzar pelotas y piedras a ser plusmarquista nacional? No sabría decirte qué ha pasado (ríe). Es verdad que en mis vacaciones con la familia solíamos hacer concursos para ver quién lanzaba más lejos. Antes íbamos mucho a la zona de Almería, y siempre había piedras en las playas. Es una anécdota que solemos recordar. ¿Y ganaba usted? Casi siempre ganaba yo, sí, aunque mi padre y mi hermano no quieran admitirlo (risas). Nos picábamos los tres. Es verdad que desde pequeño he tenido facilidad para lanzar cosas y, además, lejos. Pero antes de llegar a este toqué muchos deportes. ¿Por dónde empezó? He hecho fútbol, he hecho judo, algo de tenis también. Y al final me quedé con dos, el fútbol y el atletismo, y los compaginé durante un par de años, a los 13 y 14 años. Pero en el fútbol no me encontraba tan a gusto. No es que me llevara mal con los compañeros, sino que yo soy tan competitivo que no veía al equipo tan competitivo como a mí me hubiese gustado. Lo acabé dejando, también porque la exigencia que me requería el atletismo cada vez era mayor. Además, veía que era bueno en lanzamiento de jabalina. Pero tocaría otros palos antes... Sí, claro. He corrido fondo, he saltado, he hecho velocidad... un poco de todo. Pero es verdad que desde pequeño lo tenía muy claro: quería jabalina y más jabalina. Pues no es precisamente la especialidad más popular. Qué va, casi es difícil hasta conocerla. ¿Cuándo ve uno una jabalina? Pero en casa solíamos ver mucho atletismo en la tele y yo siempre quería saber cuándo comenzaba la jabalina. Así fue un poco la cosa al principio. Luego ya entré en la Escuela de mi equipo, con unos 12 ó 13 años, y comencé a ir solo a lanzar un día a la semana, media horita de técnica, con mi entrenadora actual. Hacía 15 ó 20 lanzamientos y luego volvía con el resto del grupo. Vi que en las competiciones me iba bien, que me iba metiendo en campeonatos de España, y al final me dediqué en exclusiva a la jabalina. Su padre también fue atleta... Mi padre fue velocista, hizo 400. Se retiró pronto pero era rápido, incluso tuvo un par de internacionalidades con el equipo nacional en categorías menores. Es verdad que he mamado la afición desde pequeño y el hecho de que nos apuntáramos a atletismo también tuvo que ver con él, porque tenía contactos con el club y nos introdujo en la escuela más directamente. ¿Que uno de sus rivales más directos sea su propio hermano ayuda o genera sensaciones muy encontradas? Tiene sus cosas positivas y sus cosas negativas. Aunque sea un competidor, si lo hace bien te alegras. No te alegrarías lo mismo si fuera otra persona, porque es tu hermano, has compartido muchos momentos con él y le tienes un cariño especial. Pero es verdad que cuando estamos los dos en una competición ahí ahí a ver quién gana, al menos por mi parte suelen saltar algunas chispas, y a veces no me sienta tan bien que sea mi hermano y no otro cualquiera. Lógicamente, hemos tenido nuestros roces, cada uno tiene su forma de ser. Aun así, en líneas generales, creo que es una situación que nos ayuda a los dos a dar un plus y es algo positivo. ¿Tienen personalidades muy distintas? Creo que en cuanto a carácter somos diferentes. Mi hermano es muy cuadriculado, tiene que tener todo organizado. Yo soy más de verlas venir, de vivir el momento y el día a día. No tiendo a planificar mucho las cosas y me gusta ir sobre la marcha y adaptarme a las situaciones. ¿Y eso se refleja en la pista? Pienso que no. Al final, tenemos la misma rutina de entrenamiento, con la misma entrenadora. Los dos metemos horas, metemos ganas, metemos intensidad. No hay casi margen para la diferencia. ¿Hablan mucho en casa de jabalina o intentan evadirse un poco? Entrenamos entre 3 y 4 horas diarias, así que ahí ya tenemos mucho tiempo para hablar de esto. En casa, no mucho, porque si no llegaríamos a la saturación. Si hay alguna competición sí que solemos comentar nuestras sensaciones, también con nuestros padres, porque les gusta saber cómo nos sentimos. Pero en líneas generales hablamos de otras cosas y no tanto de atletismo. LOS JUEGOS DE TOKIO ¿Cuáles son sus principales retos este año? El principal objetivo, aunque haya alguna otra prueba internacional más, son los Juegos Olímpicos de Tokio. Por eso este año he dejado un poco aparte los estudios. Estoy en 4º año del Grado de Magisterio y solo me he matriculado del primer semestre. La segunda parte la haré, en principio, el año que viene. ¿Cómo de difícil está llegar a Tokio? Hay dos sistemas para ir. Uno, hacer una marca mínima de 85 metros, que es la más complicada. Dos, el sistema de ránking, que coge la media de las cinco mejores pruebas que has hecho durante un año, aunque no valen lo mismo todas, sino que varían en función del nivel de la competición. Para ir a los Juegos tienes que estar entre los 32 mejores, y yo el año pasado quedé el 37 o el 38. Así que si este año mejoramos un poquito la media, pues podría ser una posibilidad. Al menos es más asequible. En cambio, lanzar 85 metros lo harán entre 10 y 15 atletas en el mundo. ¿Y cómo se encuentra ahora, qué sensaciones tiene? Ahora estamos en una época de entrenamiento con mucha carga, estamos haciendo muchas pesas. Además, he tenido dos competiciones y no han salido muy allá va. No estoy para lanzar eso, pero poco a poco iremos afinando conforme pasen los meses. Me encuentro esperanzador y creo que puede ser un gran año. Estoy cambiando mi faceta física, siempre he sido un poco más delgaducho que el resto. Ahora estoy ganando músculo y peso, y creo que puede ser un factor importante. ¿Es verdad eso de que el 60% del lanzamiento es técnica y solo el 40% es fuerza? Te diría que la técnica es más del 60%. Lanzar correctamente, por el sitio que debes, es esencial para llegar lejos. Si encima añades la fuerza a esa técnica, ya es un plus. Parece que es como lanzar una piedra, pero no, es algo muy milimétrico. Lanzar bien es muy complicado, así que diría que es cosa en un 70% u 80% de técnica. ¿Es clave también la cabeza, esa lucha contra uno mismo? Sí, sobre todo de cara a enfocar las competiciones. En algunas pasa que en el calentamiento no te encuentras bien, y eso ya te amarga la competición. Haces los seis tiros desde otra perspectiva, como no queriendo hacerlos. También hay entrenamientos en los que desconectas y se nota. Puede ser por saturación, por cansancio, o de la frustración que genera que no te salga algún aspecto técnico por mucho que lo repitas. Pero creo que de cabeza voy bien. He tenido algunos altibajos, pero en general veo oportunidades donde otras personas no las ven. ¿Cuánta parte de culpa tiene su entrenadora en todo esto? Yo diría que el 100%. ¡Algo de mérito será suyo! Vale, obviamente. Pero quiero decir que sin ella no hubiera llegado a donde estoy ahora. No hubiera tenido continuidad a lo largo de los años, no hubiera viajado a todos los sitios a los que he viajado. Ella ha construido el lanzador que soy hoy, y también la persona, porque he compartido mucho tiempo con ella. Pon de mi parte si quieres un 10% o un 15%, y el resto a ella. ¿Cómo de cerca está de seguir el camino de su hermano y marcharse a Estados Unidos un tiempo? Cada vez más cerca. Vino la entrenadora de mi hermano hace poco, también para hablar conmigo. La verdad es que es muy tentador porque me ofrecen irme de enero del año que viene a junio o julio, son solo cinco meses cuando normalmente es un año entero. Y si no estoy a gusto, puedo volver. Y si estoy muy a gusto y quiero seguir, incluso hacer un año más. Me lo estoy planteando seriamente. ¿Los recursos que les ofrecen son mucho más potentes que los que tienen en Larrabide? Claro. En tema de equipamiento, la sala de pesas es el triple de lo que tenemos aquí, no solo de espacio sino también de materiales. Y las condiciones que hay allá, como tener un fisio casi todos los días para lo que necesites. Es un poco todo. Y yo tengo una imagen clara porque mi hermano ya ha estado. ¿Sienten que los atletas de Pamplona están un poco en precario para el nivel que demuestran? No tienen ni la pista cubierta... Si lo comparas con un centro de alto rendimiento, puede ser precario. Pero lo que tenemos aquí es suficiente y podemos seguir progresando con estas instalaciones. Siempre que hemos pedido algo nos han tratado bien, así que no tengo ninguna pega. Eso sí, la pista cubierta es necesaria totalmente. No cabe en la cabeza que con 4 ó 5 grados, lloviendo o nevando, se hagan pruebas. Más con el nivel que estamos teniendo. Solo hace falta ver el último Campeonato de España Sub-23, que ha habido cinco medallas y unas marcas muy muy buenas. Un nivelazo. ¿Cómo se visualiza de aquí a cinco años? Me visualizo lanzando y entrenando, ya a un nivel más alto. Si seguimos con la progresión que estamos teniendo hasta ahora, en cinco años ya debería estar en un nivel bastante alto. Incluso luchando con los mejores, por qué no. ¿Y eso se puede hacer desde Pamplona? Yo creo que sí, sin ninguna duda. Tenemos una entrenadora muy buena, de las mejores del ámbito nacional sin ninguna duda, y no digo internacional porque no conozco mucho. Y porque contamos con los medios necesarios para progresar, como he dicho antes. Además, si vamos consiguiendo éxitos, cada vez vendrán más cosas y tendremos la capacidad de pedir más. ¿Por qué optó por estudiar Magisterio? Mi primera idea era estudiar INEF para ser profesor de Educación Física. Pero surgía el problema de tener que irme fuera, y para seguir entrenando no iba a ser tan cómodo. Al final opté por Magisterio, que también se trata de estudiar para ser profesor. En noviembre hice las prácticas, además de Educacion Física. ¿En dónde? En el colegio Luis Amigó. ¿Y qué tal? Muy bien, una gozada. He podido dar varias clases yo solo. Tratar con críos de 9 ó 10 años es un mundo muy distinto, pero me gusta mucho. Te hacen sentir cosas que en el día a día no sientes. Siempre me han gustado los críos. Cuando era pequeño, ¿qué decía que iba a ser de mayor? Pasé por cosas distintas. Bombero, futbolista, médico... Por ahí iban los tiros. Pero no tenía nada claro. Y lo de profesor no me vino hasta casi el final de Secundaria. Además, hice Bachiller de Ciencias, porque me gustaba mucho la Biología, el cuerpo humano. Pero al final me decanté por Magisterio y no me arrepiento. ¿Tiene la sensación de haber sacrificado muchas cosas por el deporte? No hablaría de sacrificio, sino de elección, porque he sido yo el que he querido estar ahí. Es verdad que igual no he podido pasar todo el tiempo que me hubiese gustado con mis amigos o con otra gente, pero no me arrepiento. Estoy seguro de que todo los valores que estoy aprendiendo con el atletismo me acompañarán durante toda mi vida, porque marcan. Además, estoy logrando cosas que me hacen seguir adelante, tanto a nivel deportivo como personal. ¿Le preocupa su futuro laboral? Ahora mismo, poco. Tengo 22 años y aún me queda mucha vida deportiva, si me respetan las lesiones. Cuando vea que ya estoy decayendo, me preocupará un poco más. Lo que sí es verdad es que mis padres siempre me han instado a estudiar, a tener algo, y seguro que voy a seguir formándome cuando acabe la carrera. Puede ser un máster, puede que me plantee la carrera de INEF, pero algo haré seguro.

Diario de Navarra

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