Diario de Navarra

Hace un mes, Francis Hernández sufrió una dura lesión: la rotura del tendón cuadricipital derecho. Era el momento de decir basta. Parar, recuperarse y centrarse en sus atletas (y en sus negocios, y en su familia). Después de quince grandes campeonatos, los últimos ocho consecutivos, cualquiera habría colgado la pértiga. Cualquiera que no sea Francis Hernández. El pertiguista, entrenador y miembro de una ilustre familia de deportistas lleva el salto con pértiga en las venas, y viajó al Mundial de Torun. Y este jueves, con su oro al cuello, sintió que todo había merecido la pena. Ya tiene cinco mundiales máster. Cinco. A sus 54 años, con una edad de las más altas en la categoría M50, Francis llegaba a la localidad polaca con la misma marca que el británico Mark Johnson. Sabía que su amigo y rival lucharía con él por el título. Y así fue. Tanto Francis como Johnson comenzaron el concurso en 3,90. Al saltar ese listón, ya tenía medalla, porque sólo él y los dos atletas británicos, Johnson y Glyn Price lo consiguieron. Con el metal en el bolsillo, continuó el festival Hernández. Superó a la primera 4,05 y 4,20, algo que Johnson hizo a la segunda y a la tercera, respectivamente. Se iban a repartir el oro y la plata. Intentaron ambos el 4,35, pero al no poder ninguno con esa altura, el oro fue para el navarro, por su limpio concurso. “SIEMPRE SE QUIERE SALTAR MÁS” Ni rastro de la lesión. Su ilusión y sus ganas de seguir compitiendo sin mirar lo que marca su DNI superan cualquier obstáculo. Minutos después de subir a lo más alto del podio, manifestaba a este periódico su alegría, y también su exigencia: “Estoy muy contento, aunque siempre se quiere saltar más. Pero después de la rotura que tuve hace un mes ni tan mal”. El concurso sin nulos hasta el 4,35 fue clave. “El inglés siempre da guerra, pero los saltos limpios han sido fundamentales”, explicaba Hernández en referencia a su rival, Mark Johnson, que fue plata. Francis Hernández tenía intención de lograr una marca mejor, para así motivar a su grupo de atletas, con las que tiene un sano pique. Quiere que le superen por lo menos en 10 centímetros lo que él salte, como comentaba antes de viajar a Torun en estas páginas, en presencia de una de sus pupilas más aventajadas, Miren Bartolomé. También está en su grupo de entrenamientos Maialen Axpe, la actual campeona de España. Pero los 4,20 le dieron la medalla que quería. “Es cuestión de pasarlo bien. Aunque cuando estás compitiendo, siempre te pones tenso y no haces lo mismo que calentando. Pero estoy muy contento. Ahora las que tienen que saltar mucho son mis atletas. Tienen mucho futuro”, concluía. Con este oro, son ya cinco los Mundiales de Hernández, tras los de San Sebastián (2005), Lyon (2015) y Málaga (2017) al aire libre y Jyväskyla (Finlandia, en 2012) en pista cubierta, como el de este jueves, a los que sumar cuatro Europeos. El atleta del Grupompleo Pamplona Atlético es incombustible.

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Francis Hernández, pentacampeón del mundo

Tres saltos válidos le dan al pertiguista navarro Francis Hernández el título mundial máster M50

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