Diario de Navarra

Tres guerras del siglo XX —la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Civil española y la guerra de Marruecos— ambientan la trama de 'Retorno a Balincourt', novela con la que Miguel Izu ganó el pasado marzo el premio Black Mountain Bossòst 2022 a la mejor novela negra, promovido por el ayuntamiento de esta localidad aranesa. El pasado sábado, el escritor pamplonés presentó la que ya es su quinta novela en la Feria del Libro que se ha celebrado en la Plaza del Castillo. Se trata de su segunda novela histórica tras 'El crimen del sistema métrico decimal' (2017), que fue finalista del premio Fernando Lara. Acompañado por el también novelista Carlos Ollo, Izu desveló las claves de 'Retorno a Balincourt', obra que escribió durante la pandemia. “El origen de este libro es curioso, porque se debe a una sugerencia. Andoni Esparza, que fue secretario del Ayuntamiento de Lesaka, me escribió un mensaje hace dos o tres años, contándome que había estado leyendo sobre un tal Basil Zaharoff, traficante de armas y en aquella época uno de los hombres más ricos del mundo”. El personaje contaba además con una atractiva conexión navarra: Zaharoff se casó con Pilar de Muguiro Beruete, nacida en Madrid pero de origen navarro, tal como delatan sus apellidos. “A mí me sonaba el personaje de Zaharoff porque aparece en una de las aventuras de Tintín [en 'La oreja rota', con el nombre de Bazaroff]”, comentó Izu. El arranque de la novela tiene lugar en la cripta del château de Balincourt, situado a unos 40 kilómetros de París. De hecho, la portada del libro muestra la fotografía de la capilla que da acceso a dicha cripta. “Debajo hay tres sepulcros que son el detonante de la trama: son las tumbas de Basil Zaharoff, de Pilar de Muguiro y de Francisco de Borbón, que era primo del rey Alfonso XII”. Pilar De Muguiro estaba casada con Francisco de Borbón, pero se hizo amante de Zaharoff. Tras la muerte del Borbón, en 1923, Zaharoff y la aristócrata navarra (era duquesa de Villafranca) formalizaron su relación. Pilar de Muguiro murió en 1926 y Zaharoff en 1936. “En las fechas en las que fallecen los tres personajes pasaron cosas muy interesantes”, apuntó Izu. En 1923 comenzó la dictadura de Primo de Rivera, en 1927 finalizó la larga guerra de Marruecos y en 1936 estalló la Guerra Civil española. “La mayoría de los personajes de la novela son históricos. Buena parte de lo que cuento es real”, aseguró. La novela tiene también un protagonista navarro, pero es un personaje ficticio: se trata del tafallés Eugenio Cirauqui, comandante del ejército republicano, enrolado en las filas de la Francia libre. Aficionado a la Historia, Miguel Izu dedicó tiempo a investigar sobre los personajes y la época en la que vivieron: “A veces te lo pasas mejor en la fase de documentación que cuando escribes”. Carlos Ollo destacó la capacidad que tiene Izu de “escarbar en los archivos más insospechados”. “Es casi un hacker de hemeroteca”, bromeó. Para precisar el método de trabajo de Izu, Ollo recordó una expresión acuñada por Alfred Hitchcock: el “macguffin”. “Miguel Izu escarba en la historia y luego encuentra un pequeño truco para echarla a rodar”. En el caso de 'Retorno a Balincourt', el “macguffin” fue la aparición de un cadáver. “Yo sembré un crimen para luego contar una serie de cosas que suceden en esa época y que ocurren siempre”, dijo Izu refiriéndose a los conflictos bélicos que salpicaron ese tramo del siglo XX. En medio de aquel avispero, Zaharoff era capaz de provocar conflictos internacionales para colocar su mercancía bélica. Pasó a la Historia como el “mercader de la muerte” . Espías, asesinos y diplomáticos desfilan en las páginas de la novela. Según apuntó Ollo, 'Retorno a Balincourt' es una historia “al estilo John le Carré”. Izu confirmó su devoción por el autor británico:“Le Carré es uno de mis escritores favoritos. Me he leído absolutamente todo lo que ha publicado”. Aunque la trama orbita en torno a Zaharoff, él nunca sale a escena. “Es como la mujer del teniente Colombo. Se habla mucho de él, pero no aparece nunca”, señaló Izu. La mayor parte de la historia transcurre en París y en el château de Balincourt. Ollo observó que Izu “no deja muy bien parados” al mundo diplomático y aristocrático. “No tengo mucha simpatía por la aristocracia”, se rió Izu. “Eran dos mundos que estaban muy ligados: buena parte del cuerpo diplomático salía de la aristocracia. Todo lo que cuento está absolutamente documentado. Salvo el crimen que siembro en la novela, todo lo demás lo cuento tal como sucedió”.

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Miguel Izu lleva a la Feria del Libro de Pamplona su quinta novela, 'Retorno a Balincourt'

Protagonizada por espías y diplomáticos, la trama partió de la figura del traficante de armas Basil Zaharoff

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