Diario de Navarra

“Yo me lo voy a tomar muy en serio y vamos a hacer un gran libro”. Esta fue la frase que Pedro Miguel Etxenike (Isaba, 1950) le dijo al periodista y escritor navarro Fermín Erbiti (Pamplona, 1964) antes de empezar la primera de las seis entrevistas en profundidad que mantuvieron. Tras un año de intenso contacto, Erbiti presentó este viernes en Pamplona la biografía del científico navarro más prestigioso, donde reúne vivencias, experiencias y reflexiones. La segunda parte del libro recoge la visión de catorce personas cercanas a Etxenike, entre ellos el exlehendakari Carlos Garaikoetxea. Pedro Miguel Etxenike ha dicho que nunca pensó que su vida diera tanto juego. ¿Qué opina usted? Es un gran personaje. Todos conocemos su impresionante carrera como físico, pero a él le caracteriza otra cosa. Etxenike no ha desarrollado únicamente una carrera personal, sino que siempre ha priorizado el crear escuela y mirar por lo colectivo. Ha impulsado centros de excelencia como el DIPC o el nanoGUNE de San Sebastián, porque él quiere lo mejor para la sociedad en la que vive. También destacaría su faceta humanista: nada de lo humano le es ajeno. ¿Había alguna faceta del personaje que le atrajera especialmente? Su compromiso social. En 1980, con solo 29 años, dejó la cátedra de Física en Barcelona para incorporarse al primer Gobierno Vasco de la democracia, presidido por Carlos Garaikoetxea (1980-1985). Como consejero de Educación, Etxenike fue un hombre clave en el respaldo institucional al euskera batua (euskera unificado), en un momento en el que tenía sus detractores, incluyendo gente del PNV. Si no hubiese sido por su apoyo al batua, probablemente la historia del euskera hubiera sido diferente. ¿Se le puede considerar un visionario? Sí, porque en 1980 nadie hablaba de I+D+i (investigación, desarrollo experimental e innovación). En ese momento, él ya subrayaba la necesidad de desarrollar una política científica. Defendió que había que enviar a jóvenes investigadores a formarse en los mejores centros internacionales. En 1986 dio una charla en la Cámara de Comercio y les dijo a los empresarios: “Ustedes me tienen que apoyar porque tenemos que crear centros de excelencia investigadora, porque el futuro pasa por ahí”. En eso también se aprecia cómo le influyó el Cavendish Laboratory de Cambridge. ¿Hasta qué punto marcó su manera de entender la ciencia? Muchísimo. Llegó en 1973 y descubrió un mundo completamente diferente al que había dejado aquí. Descubrió la libertad, la creatividad, la confianza que los profesores depositaban en los jóvenes y la importancia de la comunicación. También pudo acceder a cursos de todo tipo que se impartían en los 'colleges'. Aquella experiencia le sirvió para toda la vida. De hecho, siempre dice que sigue siendo ciudadano de Cambridge. ¿Qué huella le dejó su infancia en Isaba? Fue importante. Hablamos de los años cincuenta, de una vida en contacto con la naturaleza, los montes, el río, la pesca... En palabras del pedagogo y filósofo Gregorio Luri, era una infancia a la intemperie. Para él también fue muy importante el bachillerato en Lekaroz, porque allí le transmitieron la pasión por el saber. Él suele decir que lo más importante de un profesor es que contagie esa pasión por conocer. Etxenike es una persona muy agradecida con quienes le ayudaron: sus profesores de Isaba, los capuchinos de Lekaroz, la Universidad de Navarra y también las personas que conoció en Cambridge. De allí se llevó referentes como Philip Warren Anderson, que fue premio Nobel de Física en 1977, o John Pendry, quien fue su director de tesis. Etxenike dice que nadie hace el camino solo. Más allá de la física, sorprende su enorme curiosidad por otros ámbitos. Le interesa prácticamente todo. Tiene una formación muy amplia y es un hombre muy inteligente y profundo. En el libro hablamos de cuestiones de todo tipo: cultura, ciencia, investigación, universidad, infancia... Creo que uno de los grandes valores de este libro es que recoge reflexiones interesantes y profundas. Hay referencias a Newton, Rabindranath Tagore o Xalbador, el bertsolari al que tanto admiraba. Después de tantas charlas sin mirar al reloj, ¿qué poso le ha quedado a usted? He disfrutado muchísimo. Cuando le propuse hacer su biografía, en mayo de 2025, aceptó enseguida. Yo era muy de letras y la física no era un tema que me gustara, pero pasé aquel verano leyendo sobre física, historia de la física y biografías de físicos. En septiembre empezamos a reunirnos en su despacho del DIPC de San Sebastián y hacíamos sesiones de unas tres horas. Llegó un momento en que pensé que casi el libro era lo de menos, porque disfrutaba muchísimo de aquellas conversaciones. Ha sido un gran aprendizaje. También disfruté mucho escribiendo el libro. Etxenike es un gran comunicador, lo que facilitó mucho el trabajo. Gracias a él descubrí el prólogo de la 'Autobiografía' de Bertrand Russell, que es un texto breve, pero precioso.

Diario de Navarra

Fermín Erbiti presenta en Pamplona la biografía del físico navarro Pedro Miguel Etxenike

Ciencia, cultura, educación, política y vivencias personales se entrelazan en la biografía sobre Pedro Miguel Etxenike, escrita por Fermín Erbiti. Este viernes la presentaron juntos en Civican

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