Diario de Navarra

El 4 de octubre tuvo lugar el octavo centenario de la muerte de san Francisco, hermano universal, artesano de la paz, patrón de la ecología y cuidado de la creación. En este marco no está de más hacer memoria de lo sucedido en nuestra ciudad hace cien años (1926-1927), con motivo de esta misma efemérides: el séptimo centenario de la muerte de san Francisco. Entre las celebraciones y actos programados, que incluían conferencias y celebraciones litúrgicas, destacaba la erección de un monumento en honor del santo, quien según la tradición había pacificado los burgos de la ciudad en 1214, llamado por el rey Sancho VII el Fuerte. El monumento fue finalmente inaugurado el 25 de septiembre de 1927. LOS PRIMEROS PASOS La Crónica del convento de capuchinos, documentos del archivo municipal de Pamplona y noticias en la revista Verdad y Caridad, publicada por los capuchinos, informan con detalle de cómo se sucedieron las cosas respecto a la erección del monumento en honor a san Francisco. El cronista, que era el superior del convento, P. Ladislao de Yábar, refiere que con anterioridad a la fiesta de san Francisco (4 octubre), se acarició la idea de hacer algo especial para honrar a san Francisco. Con esa finalidad se tanteó al alcalde, a algún diputado y a Ramón Arcaya, “escultor de mérito”, proyectándose un pequeño monumento de 5 metros en conjunto, con estatua de san Francisco en piedra. Arcaya se comprometía a hacer el monumento por un precio de 5.000 pesetas, que pronto elevó a 7.000. Después de proponer el plan al provincial de capuchinos, que lo aprobó, el 12 de octubre se presentó el proyecto a los superiores de los conventos capuchinos de la provincia de Navarra-Cantabria-Aragón. Los superiores no solo se mostraron entusiastas con la erección del monumento, sino que también insistieron en que se hiciera algo digno, aunque el precio subiera a doce o 15.000 pesetas. Seguidamente se constituyó el Comité de las fiestas Centenarias en Pamplona, cuya presidencia ocuparían el obispo, el provincial de los capuchinos y el de los franciscanos, las autoridades de Pamplona, los párrocos de la ciudad, el conde de Guenduláin y el marqués de Vesolla. Además en el Comité se requirió la representación del Cabildo de la catedral, de la Diputación, del Ayuntamiento, del Seminario, y de los Colegios de médicos, farmacéuticos, abogados, notarios, Cámara de comercio, del Magisterio, de las Órdenes Terceras, de la Comisión de Monumentos, de los cinco diarios de la ciudad y también de los señores Joaquín Beúnza, Eusebio Garicano y Félix Ros, párroco de la catedral, así como del P. Luis Ahedo, franciscano. Un pequeño comité se reunía con mayor frecuencia para agilizar los trámites necesarios; estaba compuesto por el P. Ladislao de Yábar, superior del convento de capuchinos, por el P. Carmelo de Iturgoyen, director del colegio de teología de capuchinos, que actuaba como secretario, por el P. Luis Ahedo, franciscano, y por los señores Beúnza, Canalejo (alcalde), Garcilaso, director de Diario de Navarra, Jesús Etayo, archivero de Navarra, y Garicano. En dos reuniones plenarias, tenidas seguramente antes de final de año, se estudiaron cuatro bocetos (o maquetas) presentados por R. Arcaya (escultor) y por el arquitecto J. Alzugaray. En la primera se volvió a insistir en que se hiciera algo digno, para lo que habría que gastar unas 25.000 pesetas. En la segunda se aprobó el proyecto definitivo de J. Alzugaray con la escultura de bronce de Arcaya, con un coste total de 31.200 pesetas. Todos aprobaron el proyecto unánimemente, pues “esta vez se veía iba a ser cosa digna de S. Fco. y de Pamplona”. Los padres Ladislao de Yábar, Carmelo de Iturgoyen, y Luis Ahedo cursaron una instancia oficial al ayuntamiento de la que se dio cuenta en la junta de gobierno del 26 de diciembre de 1926. Se pedía mantener el nombre de la plazuela de S. Francisco, y que en el lugar que ocupaba la Diosa Ceres (estatua alegórica de la Beneficencia, conocida como la Mari Blanca, ahora en la Taconera), junto a las Escuelas municipales, se permitiera erigir un monumento a San Francisco de Asís, “en recuerdo de la paz que trajo un día a Pamplona”. La junta accedió. En el acta de la junta de gobierno del 26 de enero de 1927 se anotaba que el funcionario no veía inconveniente en que se aprobara el proyecto de monumento a S. Francisco de Asís para que se estableciera en la Plaza de San Francisco. Se acordó aprobar el informe presentado el 21 de enero por Serapio Esparza, arquitecto municipal. MATERIALES Y SUSCRIPCIONES La Crónica del convento de capuchinos refiere los innumerables pasos dados por el P. Ladislao y por el P. Carmelo y “las muchas vacilaciones y tanteos” que tuvieron con el provincial, el P. Joaquín de Beriáin, sobre si la estatua debía ser de piedra, mármol o bronce, lo que hacía variar el precio, y las cavilaciones hasta llegar a estar seguros de que podían llegar a pagar la cantidad presupuestada de 31.200 pesetas. Fue el P. Carmelo quien consiguió el apoyo económico de los superiores de los conventos capuchinos y quien convenció al provincial de que el plan se llevaría a cabo. Para recabar fondos, en una especie de suscripción popular dirigida fundamentalmente a los terciarios franciscanos, en la segunda reunión del Comité se propuso dividir el monumento en piedras de 25, 50, 100, 250, 500 y 1.000 pesetas. El 17 de marzo de 1927 se firmó el contrato con el escultor R. Arcaya y con el arquitecto J. Alzugaray, en el que los dos se obligaban a entregar el Monumento para el 15 de agosto, y que pudiera inaugurarse al finalizar la celebración del VII Centenario de la muerte de san Francisco. El monumento debía tener un total de 9,20 metros de altura: 7 la estructura portante y 2,20 la escultura de san Francisco. La estructura sería de piedra de Tafalla con 4 columnas, símbolo de los cuatro burgos de Pamplona (Navarrería, San Saturnino, San Nicolás y San Miguel), y la escultura de bronce, así como los escudos, los cuernos de la abundancia y el bajorrelieve representando la paz conseguida por san Francisco entre los burgos de San Saturnino y San Nicolás. Además el monumento llevaría una inscripción en euskera y castellano: “Loado seas mi Señor por los que perdonan al enemigo por tu amor”. SAN FRANCISCO PACIFICADOR La tradición que hace a san Francisco autor de la pacificación de los burgos de San Saturnino y San Nicolás en 1214 se inscribe en otra mayor, como es la leyenda del viaje de san Francisco a España entre 1213 y 1215. Dicha leyenda, desestimada actualmente por la crítica histórica, se difundió a partir de las crónicas franciscanas de los siglos XVI y XVII. Lo más probable es que Francisco, que deseó evangelizar a los musulmanes y morir mártir, llegara a Cataluña, desde donde se habría visto obligado a regresar a Italia a causa de una grave enfermedad que ponía en peligro su vida. Respecto a Pamplona la leyenda dice que Francisco, encontrándose en San Juan de la Peña, envió a Tudela a Fr. Lupo y a Fr. Aldeario con el fin de que se entrevistaran con el rey Sancho VII el Fuerte y le suplicaran autorización para fundar un convento en Pamplona. El rey les otorgó el permiso, pero les pidió que rogaran a Francisco su presencia en Pamplona para apaciguar los burgos cuyos ánimos estaban muy alterados y en pie de guerra. Francisco acudió a la ciudad y consiguió que los vecinos de los barrios enfrentados hicieran las paces. Como consecuencia los cronistas franciscanos atribuyen al rey Sancho la donación del primer lugar donde habitaron los Hermanos Menores a las afueras de la ciudad, la casa e iglesia de San Pedro de Ribas, a orillas del Arga, donde, cuando los hermanos abandonaron el lugar entre 1245 y 1247, se establecieron las Canónigas Regulares de San Agustín. Jesús Etayo, archivero de Navarra, trata en la revista Verdad y Caridad (1927), citando las crónicas franciscanas, del viaje de san Francisco a España y de la pacificación de los burgos, señalando los cuatro más arriba mencionados. Con todo hay que decir que las fuentes históricas nunca hablan de cuatro burgos, sino de tres: San Cernín, San Nicolás y la Navarrería. INAUGURACIÓN El 25 de septiembre de 1927 el Monumento a san Francisco se inauguró con toda solemnidad, en presencia de las autoridades civiles, militares y eclesiásticas, y del presidente del Consejo de Ministros, general Primo de Rivera, que descubrió la imagen del santo. Bendijo el monumento el obispo de la ciudad, Mateo Mújica Urresterazu, corriendo a cargo del canónigo de Zaragoza, Santiago Guallar, el discurso conmemorativo del acto. El conjunto monumental que aparecía ante el público modificaba algún pequeño detalle del proyecto (no aparecían los angelitos de la base y en vez de dos pilares ahora se habían colocado cuatro), pero mantenía la altura (9,20 m.) y todos los demás elementos. El monumento se elevaba desde una escalinata y una base que contenía relieves en bronce. Sobre la base se alzaban cuatro pilares estriados, que representaban a los cuatro burgos, unidos en su cima por un bloque que servía de pedestal a la estatua de san Francisco, al que acompañaba el lobo de Gubbio, que en su cara, con las fauces abiertas y colmillos afilados, expresaba una cruda fiereza. San Francisco quedó representado de pie y con los brazos extendidos, con las llagas en las manos, los pies y el costado, y con el hábito franciscano y el cordón con los tres nudos (votos religiosos). Contrastan los ademanes suaves y armoniosos del santo con la ferocidad un tanto rígida del lobo. El tema iconográfico de san Francisco con el lobo resulta muy sugerente a la hora de definir al santo como “pacificador”. Los historiadores del arte señalan que dicha escultura refleja el estilo realista clásico, típico de R. Arcaya. Alrededor del pedestal se colocó una inscripción en letras de bronce: “Navarra a su pacificador”. En la parte posterior de los pliegues del hábito del santo puede leerse la inscripción que atestigua el taller de fundición de la pieza: “Codina Hnos. Fundidores-Madrid”. Los relieves en bronce que adornaban la base estaban dispuestos en dos partes: la delantera, que miraba a las Escuelas municipales, y la trasera que miraba al edificio ubicado en frente. El relieve de la parte delantera constaba, en la parte superior, del escudo del burgo de San Nicolás, rodeado de dos cuernos de la abundancia, y en la parte inferior el relieve más importante, el alusivo a la pacificación de los burgos. San Francisco, con los brazos extendidos, ocupa el centro de la composición del bajorrelieve. Delante de él los jefes de los burgos, hasta entonces enfrentados, hincan la rodilla en tierra y se estrechan la mano con el rostro inclinado y sus espadas envainadas. A cada lado están los guerreros de cada burgo, con las lanzas en las manos y los rostros mirando al suelo. En la parte trasera de la base, en la parte superior, se colocó el otro relieve con el escudo del burgo de San Cernín, rodeado de otros dos cuernos de la abundancia, y debajo la inscripción, en euskera y castellano, de un verso del Cántico del Hermano Sol (o de las Criaturas) de san Francisco: “Loado seas mi Señor por los que perdonan al enemigo por tu amor”. TRASLADO En 1993, a causa de las obras del parking subterráneo de la Plaza de San Francisco, el monumento quedó modificado y trasladado del centro de la plaza a un lugar más cercano a las Escuelas municipales, tal como se contempla ahora. San Francisco no mira a las Escuelas, lugar donde se ubicaba el antiguo convento de San Francisco desde el siglo XVI hasta la Exclaustración de 1835 y más adelante, sino al edificio de enfrente, dando la espalda a las Escuelas. El monumento perdió algunos elementos simbólicos, como los cuatro pilares que representaban a los burgos, pero conservó los elementos esenciales de forma equilibrada y armónica. El monumento es más bajo que el anterior y arranca con una plataforma de piedra sobre la que se apoya una base cuadrangular. En las cuatro caras de la base se ubicaron los relieves de bronce: el que representa la pacificación de los burgos (cara frontal), los escudos de los dos burgos de San Nicolás (lado derecho) y de San Cernín (lado izquierdo) con los cuernos de la abundancia, y la inscripción en euskera y castellano del verso del Cántico del Hermano Sol (cara trasera): “Loado seas mi Señor por los que perdonan por tu amor”. Sobre la base cuadrangular se eleva una columna, suficientemente esbelta, coronada con la imagen de san Francisco y el lobo. En la base de la columna la inscripción en letras de bronce: “Navarra a San Francisco de Asís. 1993”. Permítaseme una última palabra sobre las aportaciones monetarias populares que hicieron posible la erección del Monumento a San Francisco de Asís. El Monumento se dividió en “piedras” de distintos precios para facilitar la participación. Se repartieron hojas volantes y octavillas promocionando la colaboración con la construcción del Monumento, papeles que se conservan en el Archivo Provincial de los Capuchinos de Pamplona. Los nombres de los donantes, que participarían de las oraciones y méritos de la Orden, se consignarían en un álbum. Y aquellos que hubieran contribuido con 100 pts. o más recibirían una fotografía del Monumento. Además todos los cuatro de cada mes, durante el año centenario, tanto los capuchinos como los franciscanos celebrarían misas a intención de los bienhechores. En el número de abril (1927) de Verdad y Caridad, cuya tirada se acercaba a los diez mil ejemplares, se publicaron algunos donativos recibidos para ese momento, como acicate que podía impulsar la generosidad de los lectores. Los más significativos eran el del ayuntamiento de Pamplona (2.000 pts.), los de los provinciales de los capuchinos y franciscanos (1.000 pts. cada uno), y los de las Órdenes Terceras de San Francisco de San Cernín y de Capuchinos (1.000 pts. cada una). En el Archivo Provincial de Capuchinos, en el fondo del convento de Alsasua, se conserva una lista del mes de septiembre de 1927 con los donativos nominales conseguidos en los pueblos de la Barranca (Alsasua, Olazagutía, Iturmendi, Bacaicoa, Echarri-Aranaz, Arbizu, Lizarraga-Ergoyena, Torrano, Unanua, Arruazu, Huarte-Araquil, Irañeta, Lizarraga-Bengoa), donativos que recogió el superior del convento de capuchinos de Alsasua. El total hacía una suma de 1.693 pts. Y lo mismo sucedió con los demás conventos capuchinos, aunque no resulta fácil encontrar la documentación. El Monumento se pudo erigir gracias a la generosidad de muchos navarros, sobre todo terciarios franciscanos, aunque no solo, que aportaron, con entusiasmo y mucho cariño hacia san Francisco, su pequeño grano de arena.

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El monumento a San Francisco en Pamplona

Se cumple un siglo de que comenzaran los primeros pasos para erigir en la plaza de San Francisco una estatua en honor al santo, del que entonces se conmemoraba el séptimo centenario de su muerte

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