Diario de Navarra

El platero de oro y grabador Juan José de la Cruz y Ruesta nació en la villa de Canfranc, en la provincia de Huesca, en el seno de una familia de artistas que más tarde se avecindó en la ciudad de Jaca. Su nacimiento lo hemos de situar en torno a 1695, en base a numerosas declaraciones posteriores, en las que manifiesta su edad con la consabida fórmula del “poco más o menos”. Todos los entronques familiares se realizaron con familias de artistas, sobre todo de pintores y escultores. Su padre, José de la Cruz, había nacido en 1657 y era escultor y laminista del que conocemos algunas calcografías realizadas con enorme ingenuidad, como las de Santa Orosia y San Mamés, ambas firmadas por José de la Cruz en Canfranc, en 1694. Juan José fue tío del famoso grabador Juan de la Cruz Cano y Olmedilla y de su hermano Ramón de la Cruz, célebre dramaturgo, hijos ambos de su hermano Raimundo de la Cruz, natural de Canfranc y casado con Rosa Cano y Olmedilla. Desde las vecinas tierras del obispado de Jaca, llegó Juan José a la capital navarra en torno a 1713, para aprender el arte de la platería en la casa y taller de uno de los más prestigiosos maestros de la ciudad, Fernando o Hernando de Yabar, en cuyo taller estuvo doce años. En 1725 obtuvo la maestría, siendo su pieza de examen un anillo de elegante diseño. Al año siguiente, el 3 de febrero de 1726, contrajo matrimonio con una hija de su maestro, Mariana de Yabar, con la que tuvo nueve hijos e hijas entre 1727 y 1748. El segundo de ellos, llamado Tomás José, nacido en 1728, siguió los pasos de su padre y se examinó para obtener el correspondiente título de maestro platero, en Pamplona, en 1774. Con su matrimonio, Juan José la Cruz emparentó con una sobresaliente dinastía de orfebres pamploneses, tanto en el caso de su suegro Hernando de Yabar, examinado en 1697, como en el de su cuñado José, maestro aprobado en 1728. Vivió, según recoge en su estudio Mercedes Orbe, en una casa arrendada a las Agustinas Recoletas hasta 1774, en que pasó a residir con su hija Josefa, casada con el platero Miguel de Lenzano. La última fecha que conocemos sobre su biografía es la de su óbito, acaecido en la capital navarra el 19 de febrero de 1777. EL EXAMEN PARA EJERCER LA PROFESIÓN EN 1725 El acceso a las distintas profesiones desde la época bajomedieval estuvo regulado por los diferentes gremios y sus cerradas ordenanzas. Tras el aprendizaje de varios años, el examen consistía, en el caso de los plateros pamploneses, en un dibujo y luego reducirlo a la pieza, quedando constancia del primero en el libro de la hermandad dedicado a tal efecto, conservado en el Archivo Municipal de la capital navarra. El dibujo que presentó para acreditarse como platero lo publicó la profesora García Gaínza. Consiste en un delicado anillo, de frente y de perfil, inserto en una rica orla, rematada por el patrón del gremio, San Eloy. Entre los motivos decorativos de la aureola, figuran la mayor parte del utillaje del taller del orfebre, sostenidos por unos niños, a saber: el compás, el martillo, el cincel, la lima y el fuelle. SU ACTIVIDAD COMO PLATERO Y, SOBRE TODO, COMO JOYERO Las obras que salieron de su taller debieron de ser en un gran porcentaje alhajas, dado que en numerosas ocasiones se titula platero de oro. Además, su nombre aparece reiteradamente en testamentarías, como tasador de joyas. Distintos nobles, como el barón de Beorlegui, los duques de Grada de Ega o el marqués de Góngora requirieron sus servicios, ya para tasar o para valorar joyas. Quizás, por ello su nombre no aparece tanto como pudiéramos suponer en la documentación de encargos para otras tantas instituciones eclesiásticas, aunque se le requirió en ocasiones importantes, como cuando se encargó de aprobar y tasar, junto a su cuñado José de Yabar, el gran frontal de plata de la capilla de San Fermín, obra del orfebre Juan Antonio Hernández. Su nombre aparece entre los firmantes de las nuevas ordenanzas del gremio de plateros de Pamplona en 1743 y, entre los artistas que se formaron junto a él, destacaremos a su sobrino Isidro de la Cruz, Juan Francisco de Muru y Benito Ancín. Juan de la Cruz fue persona muy cercana a los Capuchinos. La Crónica de estos últimos aporta un par de datos al respecto. En 1760, al dar cuenta de la realización de una nueva corona para la titular del convento, la Inmaculada Concepción por parte de los plateros Lizasoain y Guiao, se afirma que las piedras que la guarnecían, “que son muchas y muy brillantes”, las dio de limosna Juan de la Cruz, platero de oro “muy devoto del Santo Hábito”. En 1768, con motivo de la canonización de san Serafín y del beato Correón, la nobleza de la ciudad se encargó del adorno y vestición de las imágenes de los citados y para hacer lo propio con san Félix, san José de Leonisa y san Fidel se acudió a la mujer de Juan de la Cruz y a sus hijos “y lo hicieron tan primorosamente que con cosas muy tenues brillaban mucho los santos”. Entre sus obras conservadas, destacan por su tamaño, riqueza y calidad las coronas de la titular de la catedral (1736), realizadas con 72 onzas de oro, 1.087 diamantes y 495 esmeraldas de gran tamaño, con toda probabilidad donadas por el marqués de Castelfuerte. Como es sabido, la corona de la Virgen fue robada en 1935 y restaurada en 1946. Este trabajo para el cabildo ha hecho pensar que pueden ser suyas algunas de las sobresalientes joyas que guarda el tesoro de la Virgen del Sagrario, como los cuatro petos, el lazo y el cetro, si bien algunos detalles del peto eran usuales entre otros orfebres pamploneses del momento. De su actividad como joyero nos dan cuenta sendos diseños de una venera de Santiago y un joyel encargados por el guipuzcoano Manuel Francisco de Alcíbar Jáuregui en 1745, conservados en el Archivo de la Casa Zavala, que ha estudiado Ignacio Miguéliz. Al final, el encargo se fijó en dos joyeles de oro y esmaltes, uno con san Antonio de Padua y otro con san Vicente Ferrer, por los que se le abonaron 28 pesos de a ocho reales. SUS ESTAMPAS CALCOGRÁFICAS Su obra como grabador se confunde, generalmente, con la del gran artista y primo carnal suyo Juan de la Cruz Cano y Olmedilla, máxime cuando este último artista llegó a grabar el escudo de Navarra de la anteportada de los Anales del Reino de Navarra en la magna edición de 1766. Su afición por grabar láminas de cobre fue, como en otros plateros, una actividad usual, explicable por el buen manejo de los buriles sobre los metales, aunque en este caso existe el precedente familiar, concretamente su padre, que unía en su persona las facetas de escultor y laminista. Su primera formación, antes de llegar a la capital navarra, se debió de orientar hacia la talla dulce y, al ver sus habilidades, se optó por colocarlo como aprendiz en el taller de Yabar hacia 1713, a los dieciocho años de edad. Por otra parte, su manera de firmar guarda evidentes connotaciones con los punzones de los plateros, y en las estampas que hemos localizado siempre encontramos su nombre “Jn la Cruz”, la fecha y una doble P mayúscula, como si del punzón de la ciudad de Pamplona se tratase. Las estampas con esas características, que hemos hallado, son por orden cronológico las de las Vírgenes del Camino de Pamplona (1721), del Rosario de los Dominicos de Pamplona (1724), de Ujué (1726), del Carmen de los Calzados de Pamplona (1732), San Miguel de Aralar (1735) y del Yugo de Arguedas (1754). Además de estas firmas, otra de pequeñas dimensiones de la Virgen de las Maravillas de las Recoletas de Pamplona. Otras láminas abiertas por él como la Virgen de Osquía han perdido la firma del artista, pero evidencian un estilo y una manera de hacer en total sintonía con las anteriores. Su obra como grabador se completa con algunas ilustraciones de libros salidos de las prensas pamplonesas del siglo XVIII, como la estampa de la Virgen del Rosario, que ilustra el libro de fray Miguel de San Clemente, titulada Fragancias del Rosario, publicada en 1726 y algún blasón de la provincia de Guipúzcoa, que debió figurar en algún libro o pasaporte. A sus buriles pertenece la ilustración de la Novíssima Recopilación de las Leyes de el Reino de Navarra, obra de Joaquín Elizondo, editada en Pamplona por José Joaquín Martínez, en 1735. En el margen inferior izquierdo firma la estampa: “en Pamplona. la Cruz ft”. Su diseño contiene todos los elementos de la retórica del Barroco, desde las cortinillas que sostienen sendos ángeles, hasta todo el aparato decorativo con cuernos de la abundancia, guirnaldas de flores y frutos, así como las grandes ces entrelazadas que bien pudo aprender de los dibujos de otro platero que, por aquellos años, frecuentó Pamplona, Carlos Casanova y al que no habría que descartar como autor del dibujo preparatorio. El hecho de haber responsabilizado en su persona este encargo que visibilizaba, de alguna manera, al reino navarro, habla per se, de la fama e importancia de las que disfrutaba Juan de la Cruz en la Pamplona de aquel momento. Estéticamente, su producción, especialmente la devocional, resulta bastante monótona, repite fórmulas como los pabellones y cortinajes abiertos por ángeles, que dejan ver la imagen venerada o los ángeles con candelabros y los detalles, llenos de ingenuidad, aparecen en todas sus estampas. En definitiva y como ocurre a tantos laministas de la España del Barroco, sus obras calcográficas poseen más interés iconográfico, sociológico y devocional que puramente artístico. Ricardo Fernández Gracia Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro Universidad de Navarra

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Juan de la Cruz, platero, joyero y grabador

El artista de Jaca llegó a Pamplona en torno a 1713, aprendió el arte de la platería en la casa de los más prestigiosos maestros de la ciudad, con la que emparentó al casarse con su hija. Entre sus obras destacan las coronas de la titular de la catedral

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