Diario de Navarra

¿Cuándo empieza la Navidad? Es la pregunta que muchos se hacen. ¿Cuando Mariah Carey entona el It’s time… o cuando Abel Caballero, alcalde de Vigo, aprieta el botón -este año con alguna dificultad por la lluvia- para encender los 12 millones de leds que alumbran esta ciudad gallega? Él lo tiene claro: “En este momento damos por empezada la Navidad en todo el planeta”. Antes, el encendido solía coincidir con este puente de diciembre para impulsar el consumo, pero la carrera por ser la ciudad de la Navidad ha desatado una fiebre por toda España de adelanto y de gasto público: algunas alcaldías destinan hasta el 4% de su presupuesto anual a un mes de luces navideñas. Es decir, este adelanto del encendido no es solo una decisión estética: tiene impacto presupuestario. En la última década, el gasto en iluminación navideña ha crecido de forma sostenida. El total de este año asciende a 100,6 millones, sumando las adjudicaciones de 138 municipios de una muestra de 153 que incluye capitales de provincia (50 de 52) y municipios de más de 50.000 habitantes (88 de 101). El reparto de esa cantidad, sin embargo, es muy desigual. En volumen total destacan Vigo, Torrejón de Ardoz y Madrid, pero las diferencias se disparan cuando se mira el esfuerzo relativo: algunas localidades superan los 40 euros por habitante y destinan más del 4% de su presupuesto a las luces, frente al 0,1% que representa en las grandes capitales. En ciudades medianas con vocación turística -Vigo, Torremolinos, Vélez-Málaga o Santa Coloma de Gramenet- el gasto por vecino rebasa los 20 euros. En distintas urbes parte del alumbrado no lo financia íntegramente el ayuntamiento, sino que lo pagan las asociaciones de comerciantes con ayudas municipales. En otras, directamente no se ofrece una estimación global del coste porque las partidas están repartidas entre distintos departamentos, lo que dificulta comparar el esfuerzo real entre municipios. Datos elaborados por la plataforma SiteMinder para este periódico revelan que las reservas hoteleras y las tarifas se disparan en las principales ciudades españolas si ya tienen sus luces puestas. En detalle, en Madrid los hoteles sumaron un 31% de pernoctaciones y una tarifa media un 6% más alta (hasta 246 euros la noche) al comparar el 5 de noviembre con el 5 de diciembre. En Málaga es más llamativo, con un 40% más de noches de hotel y una tarifa un 2,5% más alta, que alcanza los 253 euros por habitación. Y este es el argumento que más se repite en los consistorios que han disparado la inversión: el retorno económico. Aunque no existe una metodología homogénea para medirlo, muchos defienden que el alumbrado actúa como reclamo turístico y dinamiza la actividad comercial en las semanas previas a Navidad. Para varias ciudades medianas, las luces se han convertido en una palanca para atraer visitantes fuera de temporada y estimular el comercio local. El problema es que ese impulso no es uniforme: mientras algunas localidades logran un efecto tractor claro, en otras el esfuerzo presupuestario es muy superior al beneficio que pueden generar por su menor capacidad de atraer flujo turístico. Entre quienes enfatizan el efecto benéfico destaca Vigo. Su alcalde, Abel Caballero, presume de un impacto directo en la actividad turística: la ocupación hotelera “supera el 86%” coincidiendo con el encendido y la ciudad registra un “lleno total”, explica. El regidor socialista defiende que la Navidad viguesa genera un “efecto arrastre” que beneficia a buena parte de Galicia y la describe como “el fenómeno turístico más importante que ha tenido nunca la comunidad”. Más allá de la hipérbole política, su discurso ilustra por qué muchos consistorios ven el alumbrado como una inversión económica: el retorno económico está entre 500 y 1.000 millones de euros y el año pasado se registraron 6,3 millones de visitantes, según fuentes del ayuntamiento consultadas por este periódico. DIFERENCIAS ENTRE REGIONES La geografía del gasto también marca diferencias: Andalucía concentra varios de los municipios con mayores niveles de inversión; en la Comunidad de Madrid conviven modelos opuestos -desde una capital donde el alumbrado pesa poco hasta ciudades dormitorio como Torrejón de Ardoz o Majadahonda que figuran entre las que más destinan-; y en Galicia, el liderazgo de Vigo desborda con claridad al resto. También cambia la perspectiva cuando se mide el peso del alumbrado dentro del presupuesto municipal. Para las grandes capitales, el coste es marginal y supera el 1% para decenas de municipios medianos. El caso más extremo es Torrejón, donde la factura asciende al 4,5%, una anomalía para un servicio estacional. Este peso relativo convierte el alumbrado en una decisión estratégica que compite con partidas como cultura, mantenimiento urbano o políticas sociales, y que en muchos casos ha dejado de ser un adorno para convertirse en una apuesta de ciudad. PLANIFICACIÓN ESTRATÉGICA La magnitud creciente de estas campañas también ha transformado su gestión. Más de 150 contratos -desde licitaciones completas hasta encargos menores por debajo de los 15.000 euros- sostienen el alumbrado navideño. Algunos consistorios planifican con meses de antelación; otros, como Arrecife (Lanzarote), llegan a noviembre sin haber adjudicado aún la instalación de las luces. Esa falta de margen aumenta el riesgo de que el concurso quede desierto. Cuando ocurre, la normativa permite recurrir a un negociado sin publicidad tras una licitación fallida, invitando directamente a varias empresas para acelerar la solución. Las causas suelen ser similares: presupuestos que no cubren costes reales o requisitos técnicos demasiado restrictivos. La planificación tampoco se limita ya a una sola campaña. Varios ayuntamientos adjudican la Navidad para los próximos dos o tres años. Y muchos pliegos mezclan la iluminación navideña con otros eventos: Carnaval, ferias, Semana Santa, fiestas patronales o incluso Halloween. Son contratos ‘multifiesta’ que permiten a una misma empresa encargarse de todo el ciclo festivo anual, desde los arcos de Navidad hasta las luces de la feria.

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La fiebre por encender la Navidad dispara el gasto público en más de 100 millones

El adelanto del encendido es una de las principales causas de esta subida

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