Diario de Navarra

Su abuelo, un británico que llegó a Costa Rica cuando aún se estaba construyendo el tren, le legó ese nombre exótico, pero Michael Smith Masis se declara cien por cien costarricense. Profesor en la Universidad Veritas, Universidad de Costa Rica y el Tecnológico de Monterrey, es el arquitecto director de Entre nos Atelier, especializado en procesos colaborativos, y este lunes ofreció una conferencia junto a Javier Burón, director general de Nasuvinsa, como prólogo de la Bienal de Arquitectura Latinoamericana (BAL) que arranca en Pamplona este martes. ¿Qué es la justicia espacial? Algo que se ha trabajado mucho tiempo en disciplinas como la geografía, la sociología, la parte legal, la antropología... pero en términos de la construcción del espacio, de la arquitectura, muy poco. Lo que tratamos de hacer, en primera instancia, es describirla, entenderla, analizarla, ver cómo hacemos para poder hablar de justicia espacial desde la arquitectura. Desde mi frente de acción, por ser arquitecto, tenemos proyectos que defienden eso. Una premisa muy importante es la participación activa de la ciudadanía, el empoderamiento, el diseño participativo... Al final, ¿esa justicia espacial no sería un tema de justicia a secas? Correcto. Justicia pura y dura, lo que pasa es que cuando le agregamos el giro espacial estamos hablando de esa compensación de equilibrios que se necesita a la hora de construir la ciudad, cómo se entiende lo público. Si yo tengo un residencial y mi casa está cerca de un parque, y van a ser otras casas, entonces ¿cómo compensas el no tener esa proximidad con las zonas verdes? Tal vez la próxima tiendita o algún servicio que vaya a tener ese lugar va a estar más cerca de esas familias que están más lejos de las zonas verdes. Lograr ese equilibrio perfecto es imposible, pero lo que sí es posible es luchar por él. Ustedes han trabajado en casas pero también en proyectos públicos como boulevares o centros comunitarios, ¿cómo ha sido esa experiencia? Ya tenemos casi 20 años de estar trabajando en proyectos, especialmente comunitarios con procesos participativos. Hemos trabajado en asentamientos informales, procesos largos de 10, 15 años. Haciendo centros comunitarios, principalmente, vemos lugares de convergencia e intercambio para las comunidades. Son grandes catalizadores y lo importante es que brindan cobijo a actividades preexistentes. No llegamos a inventar un proyecto de ayuda comunitaria. Lo que hacemos es facilitar un proceso de diseño para concretar ese espacio que ya estaba definido. Obviamente hay un trabajo social previo, fértil, que nos permite entender qué es lo que se necesita. ¿Qué aprendieron al hacer el Centro de Capacitación Indígena Käpäcläjui? En este caso destaca muchísimo esa conexión con la naturaleza, con el entorno, con lo rural. Eso también es hermosísimo porque es un ganar-ganar, aprendemos en el proceso. Por ahí Pablo Freire decía que somos profesores y estudiantes al mismo tiempo, y creo que esa es una de las premisas más importantes de proyectos de investigación activa participativa, que podamos construir esos puentes. Se aleja del concepto de arquitecto como autor total, individual. Totalmente. Yo trato de alejarme de eso, de un ego de “yo, el que puedo hacer todo, pensar, crear...”. La ciudad se hace de manera colectiva. Siempre se ha hecho así. De hecho, la arquitectura, pura y dura, académicamente, es un inventillo de los últimos, no sé, doscientos años tal vez. Tanto a nivel de uso de materiales, como lógicas de cómo se construyen los espacios, eso lleva muchísimo tiempo atrás. Por lo general, esa construcción orgánica, participativa, activa, es lo que tenemos al día de hoy donde hay realmente tejidos urbanos super vibrantes, más sociables, que dignifican la condición humana. ¿Está a salvo Costa Rica con su potencial turístico de los grandes proyectos hoteleros? No, Costa Rica tiene un problema serio de gentrificación. Es el país más caro ahorita de América Latina, y los salarios no dan para lo caro que es. El cambio de juego que tuvo importante hace muchas décadas atrás, es que abolió el ejército, y todo ese dinero se invirtió en educación y salud. Más de una tercera parte del país se ha dedicado a protección natural. Eso ha generado ciertas contingencias, pero lo volvió un país muy atractivo por lo estable que es y por la belleza escénica natural que tenemos y la biodiversidad. Hay una lucha importante entre el desarrollismo, que quiere sacar partida de esta gallina al huevo de oro, pero hay otros lugares que sí están resistiendo. Creo que la respuesta adecuada a esto anda en el intermedio. Es importante un desarrollo bien gestionado, que controla el impacto, que más bien regenera el entorno. Eso es positivo, pero requiere de tiempo también. ¿Influye en la arquitectura también la inestabilidad de la región? Miles de ciudadanos nicaragüenses han llegado huyendo de su país. En Costa Rica ha habido mucha migración del pueblo nicaragüense, son queridos hermanos centroamericanos. Tal vez uno diría que el problema, lastimosamente, es que viven como una suerte de pseudo dictadura extraña con Ortega, pero, sin embargo, Nicaragua ha sido también un país que ha generado una barrera. Yo atribuyo en gran medida que muchas de las pandillas, y maras y todo, no penetraron a Costa Rica gracias a Nicaragua. La fuerza laboral que Nicaragua ha aportado a Costa Rica es importantísima para el desarrollo. Me gustaría que fuera al revés, que también Costa Rica pudiera aportarle más a Nicaragua. El cruce cultural, social, ver a Costa Rica y Nicaragua como un circuito turístico sería algo hermosísimo porque las bellezas que hay, lagos, volcanes, zonas de vida, agua, es algo brutal. ¿Y con Panamá? Es distinto. Panamá es un país con el cual tenemos una muy buena relación y se estaba hablando de generar otras posibilidades de conexión a nivel territorial, un tren de velocidad entre Panamá y Costa Rica. Es muy diversa nuestra región, hay muchos contrastes. Al final del día, la lucha más importante que tiene que ver con justicia espacial, es el concepto de equidad amplia y verdadera, y celebrar la diversidad que tienen nuestros pueblos. Una semana de arquitectura La Bienal de Arquitectura Latinoamericana (BAL) arranca este martes 23 de septiembre, y hasta el día 26, una edición dedicada a Costa Rica y Centroamérica. 14 equipos de arquitectos jóvenes de Argentina, Chile, Brasil, Costa Rica, Guatemala, México, Paraguay, Colombia y Uruguay presentan en este contexto sus trabajos en una exposición del Condestable. Para muchos supone la primera vez que se presentan fuera de sus países. La BAL completa su programa con conferencias en la sede del COAVN, Condestable y la Escuela de Arquitectura, de la mano de Florencia Quesada, Bruno Stagno, Joseto Cubilla y Andrés Fernández, entre otros.

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Michael Smith Masis, arquitecto de Costa Rica: "La ciudad se hace de manera colectiva"

Este martes arranca en Pamplona la Bienal de Arquitectura Latinoamericana (BAL)

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