Diario de Navarra

Nunca había hablado abiertamente de la muerte de su hijo primogénito, tampoco había contado esas experiencias vitales que guarda en su memoria. Después de medio siglo cantando, José Mercé considera que ha llegado el momento de hacerlo, pero no con la palabra, sino a través de la música y el cante. Reconoce que le ha costado abrir su corazón y confiesa que necesitaba esa “terapia emocional” para continuar sobre los escenarios, sentirse pleno y recordar una vida artística que comenzó a los 13 años cuando se subió por primera vez a un tablao flamenco. Esta biografía “cantada” se resume en El Oripandó, su vigésimo disco que se convierte en un diálogo íntimo de José Mercé en una propuesta musical que combina el sustrato flamenco con los sonidos más vanguardistas. De la mano del Flamenco on Fire, el cantaor jerezano presenta este viernes en Baluarte (21.30 horas) esas canciones en las que encapsula su vida, lo bueno y lo malo, sus alegrías y sus penas. Toda una vida cantando y ahora se sincera con el público. ¿Por qué lo ha hecho? Era una necesidad mía. Había cosas que quería echar fuera, tenía que sacarlas y era el momento justo de poder liberarme. Necesitaba decirle a la gente lo que soy, mi historia, mi mundo, mi familia, mi gente. Es una biografía, pero no la cuento, sino que canto lo que me ha ocurrido en la vida que, con la edad que tengo, han sido muchas cosas. ¿Resulta difícil desnudar el alma? He tenido sentimientos encontrados. Por un lado, costaba enfrentarse a ciertas realidades o recuerdos, pues es mucha carga emocional. Por otra parte, me sentía aliviado de poder sacar todo eso que tenía callado y que, aunque estuviera dormido, siempre está conmigo. Ha sido complicado, pero estoy muy contento porque cuando las cosas se hacen con verdad, corazón y sentimiento, uno se siente bien. Creo que ha sido una decisión sana para el alma. Ha trabajado codo con codo con Antonio Orozco, compositor y productor de El Oripandó. ¿Ha sido una buena experiencia? Más que una experiencia ha sido una maravilla y sin Antonio Orozco no hubiera publicado este disco, lo tengo claro. Bendita la hora en la que me lo encontré en un programa de La Voz, siempre había creído que era un profesional con una gran sensibilidad. Estábamos grabando el programa y le dije: Antonio, tengo algo dentro de mí que quiero sacar fuera, pero no sabría explicarlo con una letra, no sé como hacerlo. Al día siguiente se acercó a mí tímido, con responde y me pregunta: maestro, ¿va en serio lo que me dijo ayer? Le respondí que sí, porque me gusta su forma de cantar y de escribir. Ambos se lo tomaron con tanto interés que publicar el disco ha costado tres años... Ha sido intenso. Yo sabía lo que quería cantar, pero había que exteriorizarlo. Antonio (Orozco) se lo tomó muy en serio y empezamos a trabajar. Hemos hablado muchísimo, le he contado todo, también le preguntó a mi mujer, mis hijas, mis nietos. Ha escrito unas letras que me emocionan mucho. La grabación de un disco poco tiene que ver con los directos. ¿No le cuesta subir a un escenario y recordar en cada concierto aquello que tanto le duele? Me emocioné y me eché a llorar con algunas canciones cuando grababa el disco. Y me sigo emocionando en los conciertos, parece que me falta el aire, pero quiero hacerlo. ¿Cómo se siente al cantar 'Jamás desaparece lo que nunca parte', la canción dedicada a su hijo fallecido? A veces estoy cantando y siento que me asfixio. Mi hijo Curro nació con una cardiopatía congénita y cuando tenía 14 años se quedó dormido. Me cuesta la misma vida hacerlo, pero también lo necesito, es una forma de expresarme y de decir que mi hijo está siempre con nosotros, aunque hayan transcurrido 28 años de su fallecimiento. ¿Ha superado la pérdida? Los seres a los que queremos no se pueden ir nunca, no dejan de estar en nuestra vida. El olvido no puede existir cuando se muer un hijo. Pasará el tiempo, sigues viviendo, tienes otros hijos, mujer, nietos, una familia que me llena, pero él siempre estará conmigo. Es una parte de mi vida. Dicen que la edad otorga veteranía y quita vergüenzas. ¿Se siente más atrevido? Es posible, pues la vida, tu profesión, las experiencias te van otorgando una forma de ser, de decidir y de vivir. Tanto a nivel personal como profesional. Pero siempre he sido una persona a la que le ha gustado arriesgar. No se puede hacer siempre lo mismo, hay que atreverse, aunque te equivoques. La veteranía me da fuerza, ganas de seguir adelante, pero también genera más responsabilidad. Cuando eres joven, no la sientes tan profunda. ¿Cómo es el flamenco de José Mercé? Pues arriesgado, hay una parte vanguardista que siempre ha existido en mí. Quedó claro cuando publiqué el disco 'Del amanecer (1998)', con la canción 'Aire', que es el disco más vendido de la historia del flamenco. Pero creo que ahora he arriesgado más que nunca, es el trabajo más íntimo que he hecho en mi vida. A pesar de esa vanguardia, hay que acercarse a mis nuevas canciones con sensibilidad. Habla de vanguardia, no renuncia a las fusiones y le gustan colaborar con artistas de otros estilos. ¿Ha temido alguna vez las críticas del sector más purista del flamenco? Llevo más de cincuenta años y es de sobra conocida mi trayectoria, lo que canto y lo que siento. Respeto lo que puedan pensar de mí, que guste más o menos lo que hago, pero tengo claro lo que quiero. Puede haber sonidos de rumba, pop, tango o rap, pero la base de todo mi trabajo siempre es el flamenco. La música flamenca es tan grandiosa que cabe de todo. La música de raíz, referencia de una cultura, ¿debe evolucionar? Tiene que evolucionar, como todas las músicas. La música de raíz es eterna, es inmortal y el flamenco no entiende de modas. Unas veces estamos más arriba, otras interesamos menos, pero siempre existiremos. El flamenco es eterno y la gente joven que hay ahora lo está haciendo bien, por lo que el flamenco no va a morir, va nuestra marca España y es nuestra música. Es una de las músicas más grandes a nivel universal. Ha recorrido el mundo presentando su música y su cante. El flamenco, ¿se reconoce y respeta por igual en todos los países? En España debería estar mejor considerado. El respeto absoluto que encuentras cuando sales a otros países, no lo vives en tu propio país. Es una pena, pero también una verdad. Como el flamenco lo tenemos aquí, se le atiende poco. Sobre todo en Andalucía, donde se le da menos importancia todavía y se asume como algo normal y familiar. Cuando actúo desde Madrid al norte de España, me encanta el público. Siguen los conciertos con seriedad, con devoción, con un saber escuchar que es más importante que saber cantar. Procede de una importante saga de cantaores, desde su bisabuelo hasta su tío y su primo. ¿El flamenco es más que una música? Para mí lo es todo, es una forma de vida. No sabría vivir sin flamenco, así he vivido desde que nací. Pertenezco a una saga importante a través de mi bisabuelo, Paco de la Luz, que fue creador de una seguiriya, pasando por mi tío Manuel Soto, El Sordera, o mi primo Vicente Soto Sordera. Y vengo de un pueblo pequeñito en el que el flamenco es una forma de vivir, de pensar y de sentir, sin lugar a dudas. Cantó en una escolanía antes de subirse a un tablao y debe su nombre artístico a una iglesia. ¿Qué queda de aquellos años? Todo, porque es mi infancia, unos años felices. Entré en la Escolanía de la Merced con seis años, iba a los ensayos, cantaba en las misas. No sé si tenía vocación de artista, si lo pensaba de esa manera, pero me gustaba cantar y me gustaba el flamenco. Estuve en el colegio hasta los 13 años, pues a esa edad decidí que quería cantar. Y la vida me fue llevando. Primero a un tablao en Cádiz y, después, a Madrid. Pero no olvidé la escolanía, porque Mercé viene de Merced. ¿No era demasiado joven para tomar esa decisión, hacer las maletas y dejar su casa? Eran los años 70 y tenías que trabajar si no querías estudiar. Y como quería cantar, mis padres me dejaron ir a Cádiz y cantar en El Tablao. Pero si querías crecer y tomar la alternativa, no servía ni Jerez de la Frontera ni Cádiz. Había que marcharse a Madrid pues en los tablaos de la capital estaban todos los artistas del flamenco. No faltaba ninguno. Con 13 años costaba dejar el pueblo, tu casa y tu familia, pero había que hacerlo. Creo que viví la mejor época del flamenco.

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José Mercé: "La muerte de un hijo no se puede olvidar, necesitaba contarlo"

Más de cincuenta años avalan la trayectoria de José Mercé que llega este a Baluarte con ‘El Oripandó’, espectáculo de flamenco y vanguardia con el que el cantaor repasa los momentos más emocionales de su vida

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