Diario de Navarra

Son ocho, y aunque viven separados por miles de kilómetros, se mueven con idéntica elegancia, cazan con la misma destreza y se lamen su cuerpo con una delicadeza exacta. Andoni Canela y su hijo Unai han seguido a esta dispersa familia durante tres años. Sobre un mapamundi, las chinchetas para marcar a esos grandes felinos se esparcirían por todo el planeta. La del jaguar la clavaron en el Mato Grosso, Brasil; el león -el rey de la selva- plantaría su trono en Botswana y Kenia; al tigre le fueron a buscar a India; al puma, a la Patagonia chilena; la chincheta del leopardo se hincaría en Sri Lanka; el guepardo les esperaba entre Namibia y Kenia; el lince, en Sierra Morena (España), y el mítico leopardo de las nieves, en el Himalaya. Andoni Canela Urizar (Tudela, 1969) va encadenando una aventura con otra. Cuando estaba recorriendo el mundo con su familia en busca de las especies amenazadas de la Tierra, para grabar la película El viaje de Unai, una tarde de otoño en la Patagonia vio junto con su hijo cómo un puma desaparecía por el horizonte. Allí mismo, con el frío lacerándole el rostro, empezó a pensar en hacer algo con los grandes felinos libres del mundo, que se encaminan hacia un futuro incierto. Su hijo Unai, entonces con 12 años, y él empalmaron casi los dos proyectos. Primero publicaron reportajes con los felinos en La Vanguardia y National Geographic; este mes han sacado a la luz un gran libro de dos kilos de peso que incluye las fotos, textos y los cuadernos de viaje dibujados por Unai, y el proyecto de Panteras (“gato salvaje”en griego) se completará a finales del año que viene con una película y una serie de televisión producidas por Wanda Natura. Afincado en la ciudad gerundense de Banyoles, desde donde ha publicado una docena de libros medioambientales, Canela hará tres presentaciones del proyecto: en Madrid, Barcelona y Tudela, su ciudad natal. Será el sábado 21, a las 19 horas, en el bar Gingoro La Divina Comedia. Sus proyectos son tan a largo plazo que, en el camino, su hijo Unai se ha hecho mayor. Sí, ahora ya me pasa de altura. El aspecto que tiene ahora es muy diferente de cuando empezamos. En el libro he puesto unas fotos del making of, en el que se ve que pasa de ser un niño a un adolescente (tiene ahora 17 años). En este tiempo también te enriqueces en experiencias y en relaciones personales. El hecho de que volvamos a los mismos lugares, a veces con hasta tres años de diferencia, es importante. Algunos son lugares en los que yo ya había estado y tienes amigos, por ejemplo en Patagonia estuvimos con un amigo de Unai que se conocieron cuando tenían diez años y jugaban al fútbol en Puerto Natales, al sur . Lo volvimos a ver jugando al futbolín en una hamburguesería, cuando Unai comía de todo. ¿Ya no lo hace? Desde hace un par de años pasó a vegetariano, y de vegetariano a vegano. Ahora no come carne. Es una de las cosas curiosas que ha pasado en este proceso de cambio. ¿Usted tampoco come carne? Yo como de todo. Me encanta, pero cada vez es verdad que como menos carne. Soy consciente de que gran parte del consumo de carne que hay no es ecológico, es exagerado e innecesario. ¿Qué diría que tienen los felinos para causar esa fascinación? Es una combinación de cosas. Hay un atractivo estético, tienen unas formas que son especiales, llenas de sensualidad. Son elegantes, están los movimientos que hacen, y luego está el hecho de que entre los animales terrestres son los grandes depredadores, son depredadores cien por cien, y como tal utilizan su estrategia, su camuflaje, ese mimetismo brutal, pueden estar completamente quietos durante horas, al acecho. Es una combinación de todo esto. Y de la mirada que tienen. Cualquier felino recuerda además al gato de uno, ¿aquí han seguido diferentes felinos por el mundo pero en el fondo son todos el mismo de algún modo? Pues sí. De hecho nosotros también tenemos gato, un gato negro que se llama Marley, y es verdad. El otro día lo comentaba con Roger, el amigo con el que monto las cosas, que se mueven igual, es una familia que tienen todos algo muy parecido. Un león o un jaguar se limpia y se estira igual que un gato. No deja de ser paradójico que teniendo tanta fuerza y siendo los grandes depredadores, los felinos son animales de gran fragilidad, ¿en qué situación están? Toda la naturaleza es frágil y todos los animales lo son por el poder destructor que tiene el ser humano. El ser humano puede cambiar absolutamente todo, y de hecho lo hace por ejemplo en ecosistemas enteros y enormes como la Amazonia. Los felinos son uno más. Lo que ocurre es que los grandes felinos necesitan territorios enormes porque necesitan cazar. Y los leones, por ejemplo, pesan más de doscientos kilos, son muy grandes, y necesitan cazar animales grandes. Para eso tiene que estar el ecosistema muy bien conservado, con territorios de campeo enormes, y cada vez en la Tierra quedan menos espacios así. Hay varias especies que están realmente mal. ¿Cuál es el más amenazado? El tigre se calcula que ronda los cuatro mil ejemplares en el mundo. Son poquitos. En India está más o menos bien, pero luego hay subespecies del tigre que se cuentan por centenares. El guepardo se calcula que cuenta con menos de siete mil ejemplares, y luego está el lince ibérico, el más grande de los felinos de Europa. Cuando empecé a fotografiar al lince en los 90 se calculaba que había entre 80 y 90. Era, y sigue siendo, el felino más amenazado del mundo, y con diferencia. El único que se hubiera extinguido desde hace diez mil años. Ahora se ha recuperado y ha pasado a más de 600. Está mucho mejor que entonces, pero sigue estando muy amenazado. La tendencia en grandes zonas del planeta es que los felinos van a la baja. Tal y como se ha hecho con el lince, ¿si se quisiera se podría revertir la disminución de la población de los grandes felinos? También hay que tener en cuenta que lo del lince se ha hecho en Europa y se ha invertido una cantidad ingente de millones. Hacer ese tipo de actuaciones en países en vías de desarrollo, de Asia, de África, de América...es muy complicado, allí la población es enormemente grande y las necesidades básicas son muy difíciles. Cuando hay tantas personas que necesitan comer... claro, esa es la prioridad. Aquí ninguna familia depende de lo que cace un lince, no es lo mismo con las cabras o las ovejas que puede cazar un leopardo en esos países. ¿Cómo fue su relación con la pantera de las nieves, un animal que suena casi mitológico? Sí. Primero fuimos a una zona del Tibet, en medio de la nada. Para llegar allí pasamos diez o doce horas por carretera, subimos por encima de los 5.000 metros, estuvimos todo el tiempo por encima de los 4.200 metros, en invierno, a temperaturas de 28-30 bajo cero, condiciones muy extremas, y en tres semanas lo vimos solo una vez. Estuvimos con una familia de pastores tibetanos, en su casa. ¿Y cuando lo vieron cómo fue? Espectacular. A 4.600 metros de altura, una pasada. Unos meses después, también en invierno, volvimos a la zona del Himalaya, en India. Ahí estuvimos un mes y lo llegamos a ver en seis ocasiones. ¿Tuvieron algún susto? No, yo ya voy con la experiencia y sabiendo que hay que ir con cuidado. No ha habido situaciones de peligro. Sí ha habido situaciones de condiciones duras, de esperar muchas, muchas horas; de llegar a temperaturas de 30 bajo cero en el Himalaya o, en Sierra Morena, con los linces, de 46 grados. Estás esperando horas y horas y horas ahí, y eso hace que sea complicado y duro. En cuanto a los animales, siempre hay que mantener las distancias. Con los tigres o los leones el acceso es en 4x4, en otros casos puedes ir a pie para ver el leopardo de las nieves, el puma o el guepardo. Las probabilidades de que haya un ataque son prácticamente cero, no hay casos de ataque del leopardo de las nieves a personas. ¿La clave de su trabajo sería la paciencia? Totalmente. Paciencia y luego hay que tener conocimiento previo. Nosotros cuando íbamos al lugar teníamos dos visiones: una era ver a los animales, y estar allí con ellos in situ, de una manera minimalista, y la otra era contactar con las dos partes humanas que conviven con los felinos, la que sufre las consecuencias, el que tiene ovejas o cabras y que de vez en cuando cualquiera de estos felinos se las mata, y luego están muchas ONG, en este caso hemos visitado varias, que están trabajando para buscar una solución que puedan convivir los felinos con la gente. PANTERAS Fotos: Andoni Canela Textos: Andoni Canela y WWF Editorial: Autoeditado Número de páginas: 272 Formato: 29,2 x 24,8 centímetros Precio: 40 euros Disponible en: librerías y la web www.panteras.org

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"En 3 semanas en condiciones extremas vimos una vez a la pantera de las nieves"

Andoni y Unai Canela han pasado tres años en busca de los grandes felinos libres. El proyecto ‘Panteras’ ve ahora la luz en forma de libro y lo hará el año que viene como película y serie de televisión. El sábado lo presenta en Tudela

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