Diario de Navarra

Es la novela que más le ha costado escribir, pero es también la que le ha hecho crecer como escritor. Bajo el título 'Antes de los años terribles' y la firma de Víctor del Árbol (Barcelona, 1968) se esconden siete años en los que las dudas e indecisiones del autor, que no se sentía capaz de escribir la historia que narra en el libro, dieron paso a un escritor implicado con una historia real y que ha sido consciente de la dificultad que entraña dejar fuera de la novela toda la carga emocional y sus sentimientos más personales. La historia que Víctor del Árbol narra en su última novela tiene que ver con un episodio histórico real. Y, sobre todo, con un nombre, el de Josep Kony, que fue el fundador y líder del movimiento guerrillero LRA, un ejército formado por niños de 8 a 16 años secuestrados de sus familias, una vez arrasadas las aldeas en las que vivían, para intentar derrocar el régimen del presidente Yoweri Museveni. Desde que en 2005, la Corte Penal Internacional decretara su orden de búsqueda y captura, Josep Kony se encuentra en paradero desconocido y prófugo de la justicia. Basada en este hecho real, Isaías, un niño soldado de 12 años del LRA, se convierte en el protagonista de Antes de los años difíciles, su séptima novela. Finalista del Premio Fernando Lara en 2008 con El abismo de los sueños y Premio Nadal en 2017 con 'La víspera de casi todo', Víctor del Árbol acudirá este martes al Club de Lectura de Diario de Navarra (19.30 horas) para compartir con el público las experiencias y sentimientos surgidos con su último libro. ¿Cómo se ha quedado después de escribir un hecho tan terrible? La novela ha caminado lenta, ha sido un largo proceso de digestión. He estado muchos años escribiéndola, lo dejaba, lo volvía a retomar. No me veía capaz de escribirla. Ante una historia de semejante calibre, tenía que procesarla. No quería ahogarme en un llanto de rabia, sino ser justo. Y necesitaba crecer como escritor y como persona. Cuando llegó el momento, fluyó la novela. Ahora me siento liberado y tengo la sensación de que, ahora voy a poder escribir historias que antes no me atrevía a contar. Dice que para escribir necesita una historia que le atrape. ¿La existencia de unos niños que fueron secuestrados y entrenados para matar puede cautivar a alguien? Me enteré de la existencia de Josep Kony, el líder del movimiento, en 2012. Y lo primero que me vino a la cabeza fue pensar cómo una sola persona puede ser capaz de hacer algo así. Porque lo que hizo fue secuestrar a cientos de chiquillos y convertirlos en soldados después de asesinar a sus familias. A las niñas, las llevaba a Sudán para convertirlas en prostitutas o les obligaba a casarse con sus lugartenientes para tener hijos. También me sorprendió la impunidad con la que se ha tratado este drama. Cómo puede ser que un hombre sea capaz de todo esto y luego desaparecer del mapa sin que nadie haya podido dar con él. La gente miró para otro lado. ¿Pensó en algun momento convertir Antes de los años terribles en un libro de denuncia social? Conforme me iba documentado sentía mucha tristeza, pero también crecía el convencimiento de que era el momento de hacerlo, de escribirlo y contarlo. Después, llegó la rabia y la indignación. Mi primera reacción fue ponerme a escribir y contar con pelos y señales todo lo que iba conociendo, quería denunciarlo. Pero me di cuenta que no iba a servir. Las personas tenemos una capacidad de absorción muy limitada cuando se trata de cosas que no nos atañen directamente. ¿Cree que hay una indiferencia social? Hay un desconocimiento, muchas veces voluntario. Es la postura más fácil. Así, si no sé nada, tampoco tengo que preocuparme de cosas que no me atañen directamente. Pero es un error, en el mundo que vivimos todo nos atañe: las personas, los problemas, los dramas. La infancia es un tema recurrente en sus novelas. ¿Por qué los niños le interesan tanto? Una de las mejores herramientas para conectar con el público es la infancia. ¿Por qué? Porque todos hemos sido niños y, de alguna manera, todos seguimos siendo niños. Es cierto que el tema de la infancia está presente en mi narrativa, pero es que me cuesta pasar por alto todo aquello que tenga relación con las infancias robadas. Y a los niños soldados se les robó esa infancia. Fueron víctimas, pero también verdugos. Los convirtieron en monstruos. Comenta que Isaias, el protagonista, se ha convertido en un hermano. ¿Es fácil separar la persona del escritor? Lo intento, pero soy escritor las 24 horas del día. Hay un impulso emocional que a veces se mezcla. Creo que me desnudo demasiado, que me muestro demasiado y estamos poco acostumbrados a que las personas con un perfil más o menos conocido se expongan a nivel personal. Pero en esta vida la naturalidad es una herramienta a tu favor. El escritor ya no es ese personaje que vive en su torre encerrado y aislado, somos personas que tenemos nuestras inquietudes y las mostramos. Si le gusta mostrar lo que piensa, ¿qué le diría a quienes van a leer su novela? Que lo hagan desde la empatía para entender a un chaval negro que acaba convertido en un cazador de personas albinas. Cuando yo descubrí esa empatía, empecé a sentirme útil para contar la verdad. Pero la verdad no es sólo dolor, no es sólo tristeza, también es risa, complicidad, amistad, amor. Y todo ello está en la novela. Te lleva a una reflexión. Y a mí me ayudó a darme cuenta de una cosa: si esta gente, con todo lo sufrido y vivido, no dobló la rodilla, yo tampoco tengo que hacerlo. No puedo girar la cara, cerrar los ojos y mostrar indiferencia. La única manera de escribir y de leer esta novela es desde la fraternidad. ¿Y qué le han comentado las personas que la han leído? Pensaba que la historia de estos niños de Uganda era conocida, pero he descubierto que no, poco se sabía de ella. Lo primero que siente la gente es estupor, pero todo el mundo que me ha dado su opinión coincide en que está escrita con muchísima ternura, cuidado e inteligencia emocional. Creo además que el público la está leyendo de manera reflexiva, mucho más allá que un mero entretenimiento. Y eso me gusta. ¿La literatura puede ayudar a sensibilizar al mundo? Una de las cosas buenas que tiene es que no se utiliza para acusar a nadie, no es poner el dedo encima de nadie para que la gente se culpabilice, sino para que comprenda. Si una persona comprende lo que ocurre en el mundo, será mucho más dificil la indiferencia porque no podemos alegar ignorancia. Ya no se podrá decir que las cosas no pasan, simplemente no queremos verlo. Luego llegan a nuestras costas chavales, niñas embarazadas que vienen de África... Una realidad que no somos capaces de entenderla. En sus novelas suelen aflorar las contradicciones del ser humano. Hay dolor, culpa, necesidad de perdón Los seres humanos somos muy complejos y la sociedad no empatiza con ciertas realidades ni con el dolor. Vivimos en una especie de burbuja donde cada uno se concentra en su entorno. Esto, hasta cierto punto, es normal y lógico. Pero mi opinión es que vivimos en esa burbuja porque estamos asustados. Nos da miedo enfrentarnos a todo. Al igual que ocurre con sus personajes, ¿nos cuesta reencontrarnos con el pasado? Cuando existe esa dificultad es porque algo remueve el interior de una persona. Por ejemplo, si se busca el perdón, con el paso de los años, se puede llegar a perdonar lo que te han hecho a tí, aunque te hayan torturado, te hayan humillado o te hayan dejado sin autoestima. Ese perdón puede suponerle a una persona una liberación. Pero hay una dicotomía mucho más compleja. El perdón es mucho más difícil cuando debes perdonarte a tí mismo. Reconoce que Antes de los años terribles es la novela que más le ha costado escribir. ¿Le ha marcado un antes y un después como escritor? Es una novela muy diferente a las anteriores. Cuando me siento cómodo escribiendo algo, me asusto. Eso es el principio de la muerte, el principio del fin. Entonces, lo que hago siempre es escaparme de los espacios conocidos y buscar otros temas en los que no me siento tan cómodo y donde tena que dar lo mejor de mi mismo. Aquí lo he dado todo. Lo que me ha cambiado como escritor es que he aprendido a ser generoso, tanto con el lector como con los personajes. He intentado borrarme para que los personajes sean los que hablen. Y también para darle al lector la oportunidad de que decida hasta dónde quiere llegar en este viaje a las tinieblas que supone la novela. El lector va a decidir qué es lo que quiere creer y hasta dónde quiere creer. Fue seminarista, estudió Historia y fue Mosso d’Esquadra desde 1992 hasta 2012. ¿Cómo llegó a ser escritor? Ser escritor no es una epifanía, tampoco un desvelamiento, es un hecho que me ha acompañdo toda mi vida. Siempre he sentido que a través de las palabras podía comprender lo que no se puede entender de otra manera. He buscado entender la complejidad a través de las palabras. La literatura me ha ofrecido la posibilidad de tener una segunda oportunidad que la vida no me daba. Mi vida, sobre todo mi infancia, no fue la infancia que hubiera querido tener y a través de la escritura encontré un refugio. Y ese refugio se fue convirtiendo en una necesidad vital. ¿Es Víctor del Árbol un escritor al que le preocupan las cifras comerciales? Dejarse llevar por lo impactante es muy sencillo, pero no busco el drama fácil. Lo más importante para mí es ser justo con la historia que cuento, no utilizarla para el espectáculo. A partir de ahora voy a escribir historias que antes no lo hacía porque pensaba que no eran vendibles, que no eran comerciales. Eso ya ha dejado de preocuparme. Voy a ser el escritor que siempre he tenido la intuición de poder ser. Creo que esa distancia entre mi pensamiento y cómo se traslada a la palabra se va a hacer cada vez más corta. No le preocupa el éxito comercial, pero se encuentra en plena campaña de promoción Cuando llevas tanto tiempo con una historia y se publica, lo que quieres es compartirla. Pero no hago promoción de la novela, no es mi estilo. Nunca cuento la historia, sino el intratexto. Y este libro me está dando la ocasión de hablar, por ejemplo, del trabajo que realizan las ONG’s, de los 300.000 menores implicados en conflictos armados hoy en día, de los problemas que tenemos con la inmigración y de ese grado de cinismo que nos envenena cuando nos hacemos adultos. Esto me lleva a diferencias de criterio con los responsables de la campaña promocional. Pero soy como soy y con 50 años nadie me va a cambiar.

Diario de Navarra

Víctor del Árbol: “Con mi última novela he aprendido a ser más generoso”

Víctor del Árbol acaba de publicar “Antes de los años terribles”, una novela sobre los niños soldados del LRA en Uganda y el libro que más le ha costado escribir. El autor acudió este martes 11 de junio al Club de Lectura de Diario de Navarra

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