Diario de Navarra

Junto al bailaor Jesús Zamarbide, Carlos Itoiz es el otro gran pionero navarro del flamenco, quien además ha abierto el camino a músicos de gran renombre internacional, como el contrabajista pamplonés Javier Colina. También difundió el flamenco por el País Vasco al acompañar al cantautor vasco Mikel Laboa en sus últimos años de andadura, hasta su muerte en 2008. Itoiz, que actualmente está pasando una temporada en Logroño, contestó a esta entrevista por escrito, con la ayuda de su única hija, Maite, quien ha seguido sus pasos. Hoy en día, Maite Itoiz trabaja como productora musical, cantante de ópera y guitarrista. Mañana acompañará a Amaia Romero en la inauguración del Festival Flamenco On Fire. ¿Qué opina de ella como artista? Aunque yo no seguía el programa Operación Triunfo, sé que Amaia es sobrina de una de las principales profesoras de canto de mi hija Maite [se refiere a Carmen Arbizu]. He visto actuar a Amaia y lo hace muy bien. Como personaje, además, tiene mucha gracia. También tendrá la oportunidad de reencontrarse con Pepe Habichuela. Hasta donde me da la memoria, creo que no llegué a conocerlo en persona, aunque puede que alguna vez coincidiésemos en Madrid hace mil años. Por supuesto, me hace muchísima ilusión estar a su lado en este homenaje y escuchar tocar tan de cerca a este artista tan grande. “Disfruto fusionando el flamenco con la riqueza armónica de la música brasileña y el toque de las melodías del jazz” En esta edición del Flamenco On Fire actuará el guitarrista Tomatito junto a la Orquesta Sinfónica de Navarra. ¿Qué es lo que más admira de Tomatito? Haré todo lo posible por acudir a su concierto. Tomatito es todo un virtuoso con grandes ocurrencias y muy gracioso a la hora de interpretar. Es un guitarrista que siempre me ha gustado mucho. Con Camarón hacía un tándem perfecto y todavía recuerdo el memorable concierto que hicieron juntos en el Pabellón Anaitasuna. Creo recordar que fue el último para el cantaor. ¿Es importante ir explorando otros caminos en el flamenco? Sí, me parece muy importante no atascarse y evolucionar, buscar todo lo que pueda aportar riqueza al flamenco, manteniendo sus raíces. Paco de Lucía fue todo un referente en este aspecto. En su caso, como compositor, ¿le gusta innovar? Desde que empecé con la guitarra, siempre he ido buscando las maneras de hacerla brillar y darle su protagonismo, por lo que para mí la innovación siempre ha sido importante. El propio Sabicas, al cual conocí, innovó dándole a la guitarra flamenca el rango de instrumento solista. En mi caso, disfruto fusionando el flamenco con la riqueza armónica de la música brasileña y el toque de las melodías del jazz. ¿En qué está trabajando actualmente? Me lo paso bien tocando y componiendo para mí mismo, por lo que buena parte del día lo paso con el instrumento. Sigo impartiendo algunas clases y juntándome con algunos buenos alumnos para improvisar. “En Japón estuve mucho tiempo actuando, hasta el punto de conseguir el pasaporte nipón y el permiso de trabajo” Recientemente participó con su familia en un reportaje para el canal alemán VOX. Fue una buena experiencia, el equipo era muy amable. Vinieron desde Alemania para hacer un reportaje sobre la vida de mi yerno (John Kelly) en Navarra y sus comienzos en esta tierra cuando era pequeño. Me llevaron de vuelta al pasado, al bar Viana, donde hace mil años conocí a Daniel Kelly y a toda su prole. Fui maestro de algunos de los hermanos Kelly, incluido mi yerno. Mientras filmaban, toqué la guitarra, como en aquellos tiempos, y Tere, mi mujer, también cantó. Fue como una reunión familiar en la que lo pasamos bien. En los años 60 llevó el flamenco a Japón. ¿Cómo recuerda aquella época? Estuve mucho tiempo allí actuando, hasta el punto de conseguir el pasaporte japonés y el permiso de trabajo, cosa que incluso hoy en día es difícil. Cuando fui a hacer los trámites, me fijé que el anterior extranjero que lo había conseguido era el famoso jesuita Arrupe, veinte años antes. Aquella etapa dio para mucho, actuamos en muchísimos lugares, tanto con el ballet de Paco de Ronda como por mi cuenta. Recuerdo que nunca pude con la comida japonesa, por lo que siempre buscábamos restaurantes italianos, etc. Por supuesto, también recuerdo los continuos terremotos y la capacidad de trabajo de los japoneses. Tras una sacudida fuerte, te asomabas a la ventana y ya estaban reconstruyendo los desperfectos. Allí tuve la suerte de contar con trenes rápidos como el Tokaido. Como muchos sabéis, tengo fobia al avión y durante un tiempo pude evitar volar. De todos los artistas con los que ha actuado, ¿hay alguien a quien recuerde especialmente? Recuerdo con especial cariño a Mikel Laboa, con quien colaboré durante muchos años tanto en directo como en sus discos. Era una persona muy especial que innovaba fusionando diversos estilos con el suyo propio, haciendo cosas que no hacía nadie. Era muy querido allá donde iba.

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Carlos Itoiz: “Siempre he buscado la manera de hacer brillar a la guitarra”

A sus 86 años, sigue dando clases, compone para sí mismo, disfruta improvisando con sus alumnos, y ha participado en un documental para la televisión alemana

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